襲撃 ７
テイールも捕まった男も怪我が治ったことに驚く。
「治癒魔法までつかえるのか！」
「上級魔法……だと！？ この魔獣が！？」
二人は驚き目を見開くがすぐに壁から離れ杖を振り上げるツアリより先にテイールが男の腹に蹴りを入れた。
「聞いたこと以外はしゃべるなってさっき言われただろ、お前は俺たちに必要な情報を放せ。……頼むからツアリに手を上げさせるなよ」
床を転がるむせ込む男を見てツアリは杖を下げて壁へと戻っていく。
--この魔獣の願いはツアリを守ること。お前を守るためにしか魔法は使わないのだがな。
「私を守るためには情報が必要。強引でも無理やりでも拡大解釈でもそう思ったから使ってくれたんでしょう」
口を割らない海賊に取り調べのため殴る蹴る姿を見て、溜息をつき男に向かってツアリは杖を掲げて近づいていく。
「待てツアリ何する気だ、俺が聞き出すって言っただろ」
「手加減してる、やっぱりテイールはだめね」
「仕方ないだろ、相手は武器を持っていないんだから無抵抗の相手を攻撃するのは気が引ける」
「私がやるわ、最初からこうすればいいのよ」
「何するんだよ治癒魔法があるから……焼いたりするのか？」
「嫌よ匂が立ち込めるじゃない、手っ取り早く精神魔法で喋らせるわ」
それを聞いて声を強くするテイール。
「駄目だそれは犯罪だ、それに精神魔法なんか使ったらこいつがおかしくなっちまうだろ」
「いまさら、町を襲った襲撃者で私たちを狙って来たし、運が悪ければ死んでいた人間。関係ある？ ああ、今ここは海だったわ。今は国にいない」
「そんな無茶苦茶な言い訳……」
「手段を問わない相手に手段を問わない方法使って何か問題なの？」
テイールが口を強く結び拳を握る。
そこへシュヴァが話を遮ってツアリの頭の中に話しかけた。
--精神魔法は使ったらいけないのか？
「ええ、うちの国で使ったら使ったら専門職でない限りはどんな身分でも一発で牢獄行きよ。洗脳や記憶破壊が簡単にできてしまうから」
--襲撃の夜に使っていなかったか？
「ええ、それが何か？ あなたが言いふらさなかったら誰も知らないわ。最も悪魔の話なんて誰も信じないだろうけど」
こつんと捕まえた男の頭を杖でつつく。
魔石に赤い光が灯ると拳を握っていたテイールが止めた。
「もう少しだけ、俺にやらせてくれ」
テイールがツアリの方を掴みツアリの持つ杖を奪おうとする。
彼女はそれを取られないように後ろに下がり壁まで下がった。
「……わかった。今度は元気にしたから手加減しないでね。……部屋は出ていた方がいい？」
「ああ、人を傷つける姿を見せたくない」
ツアリはシュヴァとともに部屋を出た。
扉を閉めると扉の向こうから重たい音が一定の間隔で響いてきて、そしてテイールの声も聞こえてくる。
「頼むから、情報を吐いてくれよ！ ツアリには、手を汚してもらいたくないんだ！ あいつには、笑っていて、もらいたいんだから！」
通路の壁にもたれかかり目を瞑り黙ってその音を聞いているツアリ。
いつまでたっても止むことはなくツアリはため息をつく。
「駄目ね、やっぱり後で魔法を使うわ」
--彼のやさしさは報われないな。
「ええ、テイールは昔から優しいわ。頑張って何とかなるなら、みんな幸せに過ごしているはずよ」
ツアリとシュヴァがしばらく通路まで鳴り響く音を聞いていると、一人の船員が彼女たちの方へやってくる。
「何か御用ですか？」
「ガイキス港が見えてきました、もう日が暮れて今からの入港はできませんが明日の朝には到着できます」
「わかりました、ありがとうございます」
船員は戻っていきツアリはこれ以上待っておれずいまだ音が鳴り響く部屋に戻る。
籠手から血を滴らせ息を切らせたテイールと血だらけで床に倒れる男。
傷だらけの男はツアリを見て隙間の増えた歯並びを見せ笑っている。
「……ツアリ、俺はまだ」
「もうだめでしょ、交代よ。明日の朝にはガイキス港に付くわ、早く終わらせて寝ましょう」
「今度こそ聞き出すから！ もう少しだけ」
「もうじき港に着くわ、もう時間はない！」
テイールを押しのけツアリは杖を男にかざす。
「話気がないのなら精神魔法を使うわよ」
「ハハッ、さっき言ってたなぁそんな脅し怖くねぇよ。やれるぅものならやってみろ。精神魔法は使える人間が限られてぇいる、お前みたいないいとぉこのお嬢様に使えるわけがないだろ」
「恵まれた才覚がなくてもこの杖があれば、力をいくらでも引き上げてくれる」
杖は眩く輝き、ツアリは躊躇なく振ると捕まえた男に青と緑が混ざり合った炎をつける。
「リコレクションコラプス」
燃える男の光に当てられながらもう聞こえていないことがわかっていながらツアリは言う。
「私はその才能もあったわけだけど」
勢いよく燃える男は絶叫を上げテイールは頭を抱えて床に座り込む。
「悪魔……」
--何かな？
「俺が命を差し出したら願いをかなえてくれるか？」
--残念ながら今かこの魔獣の願いが先決だ。彼女が我を必要としなくなるまで、我はツアリの手助けをする。
「それは死ぬまでなのか？」
--人の寿命などたかだか七，八十年程度だろう。その程度なら問題はない、我は願いをかなえるだけの存在だ。急ぎの用事もない。
次第に煙が立ち始め部屋に充満し始めるとツアリとテイールは呼吸でそれを吸い込んだ。
