第146話 秀一の考察
アリサさんとまどかさんのコラボ配信が話題になり、切り抜き動画があちこちで作られ、連日お祭り騒ぎだ。
超絶人気のVtuber同士が付き合いますで、盛り上がらないわけがない。
次の都市に向けて出発するには、まずはダムゼルのアストラルゲートを復旧して、守る体制が整う必要がある。王国軍が追い付いてくる必要もあり、少し時間がかかりそうだ。
俺は一人になれる時間を使って、頭の中で引っかかっていることをまとめることにした。
俺達が異世界に転移することになったのは、享楽之神が神力を集め、神位を上げるためだ。
LunaTubeを使って異世界から冒険の様子を、俺達LunaTuberに配信させ、人々から楽しいとか、喜びとか、満足というポジティブな感情を集め、それを神力に変えているらしい。
享楽という名前からして、楽しい感情に関係する神様なのだろう
ただ、享楽之神という名はどうやら真名ではないらしく、善なる神とも断言できない。日本神話には悪神もいれば、善とも悪とも言えない神もいる。神様だからといって絶対に正しいわけではないのだ。
それなのに俺達は何の疑問も抱かず異世界の冒険を楽しんでいた。実際配信のPV数はガンガン上がったし、身の安全もある程度保障されていた。
グランドクエストのクリアなんてすぐにできることではないと思い、帰還を二の次に、配信を楽しんでいたんだ。
今思えば、あの頃の俺達は随分と呑気だったと思う。
いや、呑気というより……うまく誘導されていた、というべきか。
楽しい冒険、上がり続けるPV数、増えていくファン。
俺達は主人公のつもりでいたけど、実際は神力を集めるための道具だったにすぎない。
しかもこの異世界は、アルベールによると、魂を浄化するための、地獄だと言うではないか。
その事実を突きつけられた時、正直しばらく何も考えられなかった。
怒りもあった。利用されていたという悔しさもあった。
そしてなにより、地獄にいるという不安があった。
みんなはこの事実をどう受け止めているのだろうか……
愉悦之神の影がちらほら現れ、本格的に介入してきてから、俺達はやっと危機感を持ち始めた。
最初は愉悦之神が悪神だと思っていたけど、どうやら違ったみたいだ。
愉悦之神のせいで、プレイヤーやこちらの世界の人間に犠牲者が出ているので、善神と言えないだろう。ただ、享楽之神よりはマシだ。
そもそも俺は、神様という存在に対して考えが甘かったのかもしれない。
神様なら正しいことをするはずだ、という思い込みがあった。
でも考えてみれば、神話に出てくる神々だって、嫉妬して人を呪ったり、気まぐれで嵐を起こしたり、自分勝手な行動をとることがある。
絶対的な善なんてものは、神様にだって保証されていない。
そんな当たり前のことを、この世界に来るまで俺はちゃんと理解していなかった。
陰陽道の勉強で、神話の話はかなり聞かされてきたけど、神話は神話。現実味がなかった。
知識として知っていただけに過ぎない。
享楽之神は俺達を勝手に異世界転移させ、レベルアップという名の肉体改造を施した。モンスターと戦わせて見せ物にし、神力を集めているのだ。
考えてみれば善神のはずがない。
愉悦之神はそれを止めたいと思い、暗躍していた。
この世界で死んだプレイヤーは、愉悦之神の力によって都市ダムゼルで肉体と魂が保護されているみたいだ。
もしかしたら俺達と一緒に帰れるのかもしれない。
そのためにも、グランドクエストをクリアしなければならない。
愉悦之神が享楽之神を止めるために目をつけたのが、俺の式神達だ。十二姫将と狐鈴がいれば、グランドクエストを早期クリアできると考えたようで、まず俺達をミセリオンのクローズドベータに誘導し、転移に巻き込んだ。さらにイレギュラーな強敵を出現させることで、享楽之神が案内妖精を通じて俺達に退治させるよう仕向ける。そして徐々に俺を強化して十二姫将を使えるようにすることで、グランドクエスト早期クリアのための駒を作り上げた。というわけだ。
享楽之神を止めるための駒。今となっては、それでもいいと思っている。
俺は防衛省特別機関陰陽局所属の陰陽師なんだ。
おこがましいかもしれないけど、その肩書が俺の両肩にずっしりとのしかかっている。
利用されたとしても、結果として一緒に転移してきたみんなが助かるのなら、それでいいんだ。
そしてクリア後のことも気になる。
享楽之神はグランドクエストのクリア時に十分な神力が集まっていなければ、第二陣を送り込むらしい。だが愉悦之神がそうさせないように動くんじゃないかな。
もしくは俺達を使って何か別の手を考えているのか……
どちらにしても、俺達がやるべきことは変わらない。
グランドクエストをクリアして、全員で帰るんだ。
