第141話 浄土世界
「翡翠。ここは……浄土世界の入口ってどういうことなんだ？」
「はい。私のご主人様。ここは魂を浄化する場所です」
「うーん。よくわからない。そもそも俺は翡翠を送還してないし。本当に浄土世界なのか？ 入口って浄土世界の外側？」
生身で浄土世界に来れるものなのか？ 臨死体験とか？
それとも俺は死んでしまったとか？ 不安でたまらないのだけど……
「ご主人様がこちらに来られたと同時に、我々も一緒に送還されましたよ」
「そうなんだ。それでここは一体……俺は生きているのか？」
「はい。生きていますよ。ここは浄土世界に入るために、穢れを禊する場所です。端っこですがここも浄土世界ですよ。私はよくここに連れてこ……ごほん。ええと、夜宵と夢月が来たので一緒に修行をしろと」
「翡翠も穢れを落とす必要があるのか？」
「はい。ご主人様に誓いを立てたばかりだと言うのに、その……桃色の懸想に耽っていましたので、ここで再修行をしろと。表に出さなければよいと思ったのですが……あぁ。この告白を私の御主人様に直接言うなどと、ご褒美すぎます！ 捗ります！」
「だだ洩れじゃないか！」
「そうだよ！ そんなんじゃ約束はなしだよ！」
「嘆かわしい……」
圧倒的な声がして、ゾクっとした。
これはあがらうことなど考えられない畏怖だ。聞いているだけで恭順しそうになる。しかしそれでいて温かく、包容力のある声だ。
そしてなんだろう……懐かしい？
気づけば翡翠が両膝を付き、頭を下げて平伏した。
「ご主人様。私と同じように……」
「よい。翡翠も立ちなさい。汚れてしまいますよ」
振り向くと、そこには古代インドの僧侶が着てそうな服を着た女性がいた。
顔はどことなく琴音に似ている気がする。
「秀一。そなたの顔を直接見れて、私は嬉しい」
「えっと……」
「妙光如来様です」
翡翠が立ち上がって、それでも若干頭が下がっていた。
まともに前が見れないので、俺に視線を向けているようだ。
「本体ではなく私達と話せるように作られた分体ではありますが、心は妙光如来様です」
「えっ！」
俺と琴音はびっくりして、膝をつこうとしたら、手で制された。
「よい。それよりもあやつらよの」
妙光如来様が手をかざすと、苦しんでいた双子から、黒い霧みたいなものが吹き出し、集まって真っ黒な水晶になった。
水晶はそのまま妙光如来様の方へ飛んでいき、見つめられるとすぅと透き通っていった。
そして妙光如来様はその水晶を懐にしまうと、呆然と佇んでいた双子の額に手を置いた。
「おかえりなさい。さぞ苦しかったよな。さぞ寂しかったよな」
慈愛に満ちた声だ。
なぜか俺まで泣きそうになってしまった。
横を見ると、琴音も同じように涙を我慢していた。
「わ、私……」
「ご、ごめ……」
「あああぁぁっ！」
「うわああっ！ ごめんなさい！」
双子は涙を溢れさせ、大声で泣き出した。
「よいよい。だが犯した罪は消えぬ。例え操られていたとしてもな」
「なんでも言うこと聞きます！」
「許しの機会をください！」
「ええ。もちろんです」
妙光如来が双子の額から手を離すと、双子の額に金色の輪っかがつけられていた。
そう言えば翡翠もつけていたな。
あれはまるで西遊記に出てくる、孫悟空の頭につけられた戒めの輪っかみたいだ。
「それをつけて修行しなさい」
「はい！」
「はい！」
「秀一と琴音も修行しますか？」
「えっ！」
「私達も！？」
「えぇ。いずれ遠い遠い未来。ここに来てもらいたい。帰ってきてもらいたい。そのためのきっかけ作りですよ」
こんな機会二度とないぞ！
ん？ 帰ってくる？
「……わかりました」
「私も……でも……」
「言いたいことはわかります。ここで一カ月過ごしたとしても、現世では数秒しかたっていないでしょう。歳も取らないので安心しなさい」
「そ、そうなんですね。なら……」
「おかしな子。あなたは私だというのに」
「へ？」
「あなたは私が解脱した際に切り離した、欲や怒り、執着や迷いから生まれた魂なのです」
「ええっ！」
解脱って確か仏教で、煩悩や執着を捨てて現世から抜け出すことだよな？
「もちろんきっかけに過ぎない。一つの個として確立しているので安心しなさい。ただ知って欲しかっただけ。あぁ、いけませんね。まだ私も悟りの境地に至っていませんね」
「そ、そうなんだ？」
「ええ。普通の人間であり、それ以上でもそれ以外でもないのですが、過去の私を見ているような、そのような心遣いになるだけのことです。ただ、正しく生きて欲しい。少々私が恥ずかしいので……」
ということは、ここでの修行は俺はおまけで、本当は琴音のための修行なのか。
「は、はは……」
「そして秀一の遠い遠い前世は、私が解脱する前の生前の弟子。この様な身勝手なことは本体ではできません。そしてこの穢れを禊する場でしかできません。私もまだまだ未熟。修行が足りません」
妙光如来様と何か繋がりがあると以前聞いたことがあったけど、まさか弟子だったとは……。
「では修行に行きますよ」
妙光如来様の後をついていくと、大きな滝があった。
既に滝に打たれている人影が二つ。あれは蒼蓮と月華だ。
「煩悩に負けた式神はここで修行を行うのです」
「月華もなのか？」
「ええ。貴方の前では良い子でいようとする可愛い子ですよ。ですが頭の中は翡翠とそう変わりません」
そうだったのかー知りたくなかったなー。
生温かい目で修行している二人を見ると、月華は滝に打たれつつも、視線を感じたのか、目を開けてこっちを見た。
月華の顔が瞬時に絶望と羞恥に染まった。
隠していたことがバレたと思ったんだろうな。
「私は誰にも迷惑かけずに、推し活してただけなのに！」
「私だって一度もお仕置きされてないのに！ こんなお仕置きは嫌だ！」
「ご主人様。もっと呼び出してください。できれば長時間！」
「送還されたら即修行なんだ！ 現世でもっと遊びたいぞ！」
二人共修行の意味がわかっていないくらいに、成果が出ていない気がする……
チラっと妙光如来様を見ると、深いため息をついていた。
「嘆かわしい……」
