『キモデブニートだった俺が、剣聖スキル持ちの銀髪美少年に転生したケース』

第2章 目立ちたくないのに、剣術試験が始まった。

　入学初日に暴れ馬を素手同然で止めた。

　改めて考えてみても、最悪のスタートだった。

　俺が望んでいたのは、教室の隅に座って授業を受け、誰からも名前を覚えられないまま三年間を終える生活である。前世で引きこもっていた頃なら、そんな学生生活を「青春を捨てている」と笑ったかもしれないが、実際に貴族社会へ放り込まれてみれば、目立たないことほど安全なものはない。

　ところが現実は、講堂へ入った時点ですでに違っていた。

「あの方ですわ」

「銀髪の……」

「馬車を止めたという？」

「アルセリア辺境伯家の三男でしょう？」

　聞こえている。

　全部聞こえている。

　剣聖スキルの副作用なのか、この身体は耳まで妙に良い。

（頼むから聞こえないところで噂してくれ……）

　俺はできるだけ存在感を消しながら、新入生用の席へ腰を下ろした。

　王立セレスティア高等学院では、十八歳になった貴族子弟や推薦を受けた平民が三年間学ぶ。見た目だけなら前世の高校に近いが、実態は将来の騎士や魔術師、官僚、領主候補を育てる専門教育機関らしい。

　当然、入学式もやたらと格式ばっていた。

　学院長の話。

　王国への忠誠。

　貴族としての責務。

　魔法と剣を正しく使え。

　民を守れ。

　そんな話が延々と続く。

　前世なら途中で寝ていただろう。

　だが今はそれどころではない。

　斜め前に、さっきの栗毛の少女――エリシア・ローゼンベルクが座っている。

　腰まで届く美しい栗色の髪は丁寧に手入れされ、背筋もまっすぐだ。落ち着いた雰囲気で、周囲の令嬢から何度も話しかけられている。

　少し離れた場所には、暴れ馬から助けた金髪縦巻きの少女もいた。

　こちらは時折振り返って、露骨に俺を見てくる。

（怖い怖い怖い。絶対何か言いに来るだろ）

　予感は当たった。

　入学式が終わり、学生たちが教室へ移動し始めた直後。

「お待ちなさい！」

　背後から声が飛んできた。

　振り返る。

　金髪縦巻きの少女が仁王立ちしていた。

　近くで見るとかなり整った顔立ちをしているが、それ以上に「私は貴族です」という自信が全身から溢れている。

「あなた、レオン・アルセリアですわね？」

「……はい」

「わたくしはヴィクトリア・アーデルハイト・フォン・グランベルク。グランベルク公爵家の長女ですわ」

（名前長っ）

　もちろん口には出さない。

「先ほどは……」

　ヴィクトリアはそこで言葉に詰まった。

　視線が横へ逃げる。

「助けていただいたことについては、その……礼を申し上げますわ」

「別にいいですよ」

「別に！？」

　なぜか怒られた。

「い、いや、怪我がなかったならそれで」

「貴族からの礼に対して『別に』とは何ですの！」

「すみません」

「謝ればいいというものでもありませんわ！」

　どうしろと。

　そこへ、柔らかな笑い声が入った。

「ヴィクトリア様、レオン様も困っていらっしゃいますよ」

　エリシアだった。

「ローゼンベルクさん……」

「エリシアで構いません。同じ学年なのですから」

「いや、でも伯爵令嬢だし」

「レオン様も辺境伯家のご令息でしょう？」

「……そうだった」

　未だに自分が貴族だという感覚がない。

　ヴィクトリアが呆れた顔をした。

「ご自分の身分を忘れる貴族なんて初めて見ましたわ」

「俺も初めてです」

「あなたのことですわよ！」

　その瞬間、近くにいた学生たちが笑った。

　俺は消えたくなった。

　どうして入学初日からこんなことになっている。

　さらに悪い知らせは、教室へ入ってすぐにやって来た。

　担任は、セレスティア学院騎士科主任のセルジュ・ヴァレンタインという三十代の男性だった。

　短い黒髪に左頬の傷。

　腰には実戦用の長剣。

　一目見ただけで分かる。

（……強い）

　剣聖スキルが勝手に相手を分析していた。

　立っているだけで隙が少ない。

　重心も安定している。

　俺が持つ技術ほどではないにせよ、実戦経験なら圧倒的に相手の方が上だろう。

「入学おめでとう、と言いたいところだが、今日は祝いの言葉だけで終わらせるつもりはない」

　嫌な予感がする。

「午後から剣術の実技試験を行う」

（やっぱりか）

「この試験で現在の力量を測り、今後の指導班を決定する。手を抜くな。だが見栄も張るな。自分の実力を正しく見せろ」

　俺だけに刺さる言葉だった。

（どうする）

　剣聖スキルをそのまま使えば確実に目立つ。

　だからといって手を抜きすぎれば、アルセリア辺境伯家の名に泥を塗る可能性がある。

　適度に強く。

　しかし天才には見えない程度。

　これだ。

（平均より少し上くらいに調整しよう）

　完璧な作戦だった。

　少なくとも、その時の俺はそう思っていた。

　午後。

　学院の訓練場には新入生が集められていた。

　使用するのは刃を潰した訓練剣。

　一人ずつ教官と軽く打ち合い、基本動作や反応速度を見るらしい。

　エリシアは意外にも剣術が得意だった。

　栗色の長髪を後ろで束ね、細身の剣を握ると雰囲気が変わる。柔らかな印象はそのままだが、動きには無駄がない。

「始め！」

　合図と同時に踏み込む。

　教官の攻撃を受け流し、横へ回る。

　速い。

　派手さはないが堅実だった。

「良い。ローゼンベルク、上級班候補だ」

「ありがとうございます」

　エリシアが嬉しそうに一礼する。

　次はヴィクトリア。

　こちらは対照的だった。

「参りますわ！」

　鋭い踏み込み。

　訓練剣が光るような速度で振るわれる。

　教官が受け止めた瞬間、金属音が訓練場に響いた。

「なかなかだ」

「当然ですわ！」

　言うだけのことはある。

　公爵令嬢だから守られて育ったお嬢様、というわけではないらしい。

　さらに他の女子生徒も個性的だった。

　赤い短髪の騎士家令嬢は大剣を振り回し、黒髪の東方系少女は片刃剣で静かな型を見せる。小柄な紫髪の少女は剣術ではなく魔法剣に適性があるらしく、刃へ炎を纏わせて教官に怒られていた。

（……この学校、濃すぎるだろ）

　そして。

「次。レオン・アルセリア」

　とうとう来た。

「はい」

　前へ出る。

　担当教官はセルジュだった。

「午前中に馬を止めたそうだな」

「……偶然です」

「そうか」

　絶対に信じていない顔だった。

　訓練剣を受け取る。

　その瞬間。

　世界が変わった。

　相手の呼吸。

　握り。

　肩の位置。

　足裏の荷重。

　すべてが分かる。

（抑えろ）

　普通に。

　平均より少し上。

　それだけでいい。

「始め！」

　セルジュが踏み込んだ。

　右上段。

　速い。

　一般の学生なら反応するだけで精一杯だろう。

　俺は――。

　避けた。

「あ」

　避け方が完璧すぎた。

　剣先が鼻先を紙一重で通り過ぎ、そのまま相手の懐へ入ってしまう。

　剣聖スキルが囁く。

　今なら勝てる。

（勝つな！）

　俺は慌てて後退した。

　セルジュの眉が僅かに動く。

　再び攻撃。

　今度は三連撃。

　一撃目を受ける。

　二撃目を受ける。

　三撃目――。

　身体が勝手に反応した。

　相手の剣へ自分の剣を絡ませ、そのまま手首を返す。

　カラン。

　セルジュの訓練剣が地面へ落ちた。

　静寂。

　俺は剣を持ったまま固まった。

　セルジュも、自分の空になった右手を見ている。

　周囲の生徒たちも無言だった。

（……やった）

　また別の意味で。

　セルジュがゆっくりこちらを見る。

「今の技をどこで習った？」

「……家で？」

「疑問形で答えるな」

「すみません」

　ヴィクトリアが立ち上がっていた。

「今、何をしましたの！？」

　エリシアも目を大きくしている。

　赤髪の令嬢など、完全に獲物を見つけたような顔でこちらを見ていた。

　俺は天を仰いだ。

　入学初日。

　午前中に暴れ馬を止め。

　午後には騎士科主任の剣を弾き飛ばした。

（……もう背景キャラは無理じゃないか？）

　そんな絶望をよそに、セルジュは落ちた剣を拾うと、今度は楽しそうに笑った。

「レオン・アルセリア」

「はい」

「上級班では足りんな」

　嫌な予感しかしない。

「明日から特別剣術班へ来い」

　周囲がざわめいた。

　俺だけが心の中で叫んでいた。

（そういう特別扱いが一番いらないんだよ！）