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地味な魔法使いは覚醒できるのか？

少し暗くなってきたので、

アイリスは宿屋を取った。

四畳半くらいの大きさの質素な部屋だ。

宿の隣の食堂で食事を摂り、

部屋に戻る。

「もう良いでしょ。進さん。お話ししてください」

アイリスは言った。

十五歳の少女と、三十八歳の男が同じ宿にいる。

倫理上問題があるような気がした。

「神様、出てこれますか？」

「はい。何か？」

「いえ。打ち合わせをするので、途中で何かアドバイスとかあれば、参加していただきたいと思って」

「わかりました。アイリス。今日は大活躍でしたね。かっこよかったですよ」

「神様。ありがとうございます」

アイリスはとても嬉しそうだ。

「それで、進さん。覚醒のような現象は起こり得るというのを詳しく」

アイリスの目は真剣だ。

しかし、この概念をどう説明しよう。

フィードバックループを理解できるか？

指数関数的に動くというのを理解できるか？

謎だ。

アイリスの経験、知識。

まるでわからない。

「アイリスは、魔法を含めた技術の成長って、毎日少しずつ、同じ分だけ、上達すると思いますか？」

「魔法を学ぶまでは、そう思っていましたが、実際には違いますよね」

「そうですね。ではどんな成長具合でした？」

「初めの一週間くらいは、魔法が使えず、私には才能がないのかもと思ってました。

でも一週間経ったある時、急に魔法が使えました」

「その後は、毎日少しずつ、同じ分だけ上達しましたか？」

「いえ。魔法は使えるようにはなりましたが、上達はしませんでした」

「その後に上達したのは？」

「一月後くらいですかね。急に魔法の操作が楽になりました」

「今アイリスが言ったのが、覚醒のような現象は起こり得るということの答えなのです」

「今言ったのが……、

つまり、ずっと停滞していたのが、急に動き出す瞬間ということですか？」

「そうです」

「そう言われると、たしかに覚醒のような現象とも言えますね」

「そうでしょ。ですから、アイリスも覚醒はしているのですよ。ただ華々しい印象がないだけで」

「そっか。すごい華々しさを想像していたから、印象が違ったのか……」

「そうです。そして、この覚醒にはいくつかの形式があると思います」

「いくつかの形式？」

「はい。以前に魔法学校でアイリスが経験したのが、技術の定着による覚醒。

そして、今回、アイリスが経験したのが、手法や知識による覚醒です」

「技術の定着による覚醒というのは、冒険者として依頼をこなしていく上での成長で、手法や知識による覚醒は、やり方を覚えたことでの覚醒ということですね」

「そうなりますね」

「そうか……、今回の物陰に隠れる方法でも、火力さえ強ければ、大型の魔物も倒せたりするんですよね」

「理論上はそうなるでしょうね」

「そうですか」

「でも、物陰に隠れ攻撃するのは狡（ずる）いですよね」

「狡くはないでしょう。私の世界でも、戦争では、多くの兵士が物陰に隠れて攻撃しますよ。狩猟でも、獲物に気づかれない距離から弓を使います。正面から殴り合うことだけが正しい戦い方ではありません」

「えっ。

じゃあ物陰に隠れて、狡いなと思っていましたけど、そんなこともないのかもですね。

でも他のパーティ所属の魔法使いよりは狡いのでは？」

「前衛の影に隠れて、魔法を撃つのと、木陰に隠れて魔法を撃つのと、やってることは大差ないのでは？」

「そ、そう言われてみれば、そうですね」

アイリスは少し考え込んでいる。

しばらく放置しておこうか。

「進さん。私、自信が持てました」

「そうか。それは良かった」

「実はパーティを組めないのが、ちょっと気になっていたのです。

教えてもらった方法。

いいなとは思ったけど、狡いんじゃないかなって思って。

でも他の魔法使いと、やってることは同じだと思うと、スッキリしました」

そんなことを考えていたのか……。

まぁしかし、無理もないかもしれないな。

「ところで、この世界の魔法とは、あのファイアボールだけなのですか？」

「いえ。そんなことないですよ。私が契約しているのは、火の精霊なので、火系の魔法を使うだけです。風とか水とか、土とか光とか、色々あります」

「そうなんですか。その契約というのは、どうやってするのですか？」

「精霊の神殿に行き、契約をします。神殿に契約金を支払い、供物を出せば、魔法は使えます」

サブスクリプション契約のようなものか……。

「複数の精霊と契約することとかは？」

「できますよ。ただお金がかかるので、する人は少ないです」

「その供物というのは、一度出せば、ずっと使えるのでしょ」

「まさか。年間でいくらと決まっています」

「ちなみに火の精霊で」

「契約金は10G。年間の供物で10Gです」

「結構するのですね」

「そうですね。でも供物は冒険者ギルド経由で支払うこともできますから」

「冒険者ギルドはそんな機能も」

「はい。遠くの知り合いに送金もできますし、お金も預かってもらえます」

「なるほど。便利ですね。ちなみに魔法というのは、そもそもどうやって使うのですか？」

「まず精霊の神殿に行き、契約し、契約金を支払い、供物を出します。ここで魔法を使う資格が得られます」

パソコンを買って、プロバイダー契約をするようなものか……。

「それで？」

「そして魔法学校に通い、その精霊の魔法を学びます」

コンピューターの専門学校に行き、プログラミング言語を学ぶみたいなものだろうな。

つまり、神殿と契約すると魔法を使う資格が得られる。

ただし、実際に発動させる方法は学校で学ぶと。

「それで魔法の使い方を学び、使えるようになったら、冒険者などの仕事で報酬を得て、それを神殿に戻すと」

「そういうことです」

なるほど。

「たしか……火の精霊サラマンドラよ。古の契約により、我に力を与えたまえ。でしたっけ」

「はい、そうです」

「あの古の契約というのは？」

「あれは神殿側と、火の精霊サラマンドラが結んだ契約です。毎年供物を提供する代わりに、神殿の信者に力を貸してください。そういう類いの契約です」

「なるほど。神殿側が一括で火の精霊サラマンドラと契約を結んだわけですね」

「そうです」

「火の魔法はファイアボールだけなのですか？」

「いえ。他にもいろいろありますよ」

「それは使わないのですか？」

「使用する魔力量が多くて……」

「なるほど。今の容量だと使えないというわけですね」

「そうなります」