再誓。私はもう一度、すべてを選び直す

第八話 決断

　九月に入っても、残暑はまだ街に残っていた。

　朝の空気だけが、ほんの少し夏の終わりを知らせている。

　私は指定された時間より少し早く、探偵事務所の入るビルへ着いた。

　エレベーターの数字がゆっくりと上がっていく。

　以前の私なら。

　この数十秒さえ長く感じていただろう。

　一秒でも早く知りたかった。

　拓也が、何をしていたのか。

　どこへ行ったのか。

　誰と会っていたのか。

　そのすべてを。

　でも今は違う。

　扉が開く。

　受付の女性が立ち上がり、小さく会釈をした。

「相沢様ですね。こちらへどうぞ」

　応接室へ案内される。

　ほどなくして、担当の調査員が部屋へ入ってきた。

「お待たせいたしました」

「調査は終了いたしました」

　調査員は淡々と続ける。

「ご依頼いただいた内容については、必要な証拠は一通り揃っております」

　私は静かに頷いた。

「こちらが報告書になります」

　ファイルが私の前へ滑る。

「写真、行動記録、時系列、勤務状況との照合、営業車の使用状況なども含め、離婚協議、

　あるいは調停・裁判になった場合でも十分に対応できる内容となっております」

　担当者は隣の茶封筒へ手を添えた。

「こちらには、調査で撮影した写真資料をまとめております」

　続いて、小さなUSBメモリを机の上へ置く。

「映像資料はこちらに保存しております」

　その説明を聞いても、不思議なくらい心は静かだった。

　私はファイルへ手を伸ばす。

　ページをめくる。

　最初の一枚だけを見る。

　すぐに閉じた。

　もう、十分だった。

　私が知りたかったことは、

　もう、とっくに知っている。

　この報告書は、

　疑いを真実へ変えるためのものではない。

　真実を、事実として証明するためのものだった。

「ご確認はよろしいでしょうか」

　私は小さく息を吐く。

「はい」

　調査員は軽く頷いた。

「何かご不明な点がありましたら、ご連絡ください」

　私は報告書と封筒を受け取る。

　立ち上がる前に、調査員へ頭を下げた。

「ありがとうございました」

　その一言だけだった。

　探偵事務所を出る。

　空には、まだ夏の眩しさが残っていた。

　証拠一式の入った封筒を抱えながら歩く。

　その重さは、証拠の重さではなかった。

　これから自分が選ぶ未来の重さだった。

　探偵事務所を出て、私は近くの公園へ入った。

　木陰のベンチへ腰を下ろす。

　まだ暑さは残っている。

　それでも、風だけは少しずつ季節を変え始めていた。

　膝の上には、探偵から受け取った資料一式。

　私は封筒へそっと手を置いた。

　開こうとは思わなかった。

　中身は、もう確かめなくてもよかった。

　もう、私を納得させるためのものじゃない。

　未来を守るためのものだった。

　私はゆっくりと目を閉じる。

　拓也の顔が浮かぶ。

　アイリの顔も浮かぶ。

　怒りは、もうなかった。

　悲しみも、

　少しずつ形を変えていた。

　残っているのは、

　終わらせなければならないという思いだけだった。

　私は目を開ける。

　バッグからスマホを取り出した。

　連絡先を開く。

　指が止まる。

　高橋部長。

　私は画面を見つめたまま、静かに目を閉じた。

（これで終わる）

　そう思った。

　誰かを傷付けるためじゃない。

　誰かへ勝つためでもない。

　私が、

　私の人生を取り戻すためだ。

　私は電話をかけた。

　呼び出し音が一度、

　二度鳴る。

「……はい」

　聞き慣れた声だった。

「お久しぶりです」

　私は静かに口を開く。

「相沢遥香です」

　待ち合わせ場所は、会社の近くにある小さな喫茶店だった。

　会社員だった頃、高橋部長と何度か利用したことがある店だった。

　昼休みに仕事の相談をしたこともあれば、取引先との打ち合わせで立ち寄ったこともある。

　店内には静かなジャズが流れていた。

　窓際の席で、高橋部長が私に気付く。

　軽く手を挙げ、小さく笑った。

「久しぶりだな」

「ご無沙汰しております」

　向かいへ腰を下ろす。

　店員が水を運び、注文を聞いて席を離れた。

　少しだけ沈黙が流れる。

　高橋部長が口を開いた。

「電話じゃ話せない内容なんだろう？」

「……はい」

　私はバッグを開いた。

　報告書を取り出す。

　続いて茶封筒。

　最後にUSBメモリ。

　静かにテーブルへ並べた。

　高橋部長の視線が止まる。

「……これは」

「探偵事務所へ依頼しました」

　私は高橋部長の目を見て言った。

「主人と、廣野アイリさんについてです」

　高橋部長は何も言わない。

　報告書へ目を落とし、

　もう一度、私を見る。

　ゆっくりと息を吐いた。

「……水希君」

　私は少しだけ笑う。

「今は相沢です」

「ああ……そうだったな」

　苦笑するように頷く。

　私は静かに続けた。

「報告書には、勤務時間中の私的接触や、営業車の私的利用なども記録されています」

「これは、私たち夫婦だけの問題ではありません」

　一度言葉を切る。

「会社にも、お伝えすべきだと思いました」

　高橋部長は、しばらく報告書を見つめていた。

　やがて静かに口を開く。

「……受け取れば、会社として動くことになる」

「はい」

「それでも、いいんだな」

　私は迷わなかった。

「はい」

　高橋部長はゆっくりと頷き、報告書へ手を置いた。

「分かった」

　その一言だけだった。

　それ以上、事情は聞かなかった。

　私も、それ以上は話さなかった。

　店を出る。

　まだ日差しは強い。

　それでも風には、少しだけ秋の気配が混じり始めていた。

「……水希君」

　後ろから声がした。

　私は足を止めて振り返る。

　高橋部長は、静かに私を見ていた。

「君は、大丈夫か」

　私は少しだけ考えた。

　そして、小さく笑う。

「はい」

「もう、大丈夫です」

　高橋部長は静かに頷いた。

　私も小さく会釈をした。

　もう、振り返らなかった。

　夕方。

　私はいつものように夕食の支度をしていた。

　火を止めた味噌汁の鍋から、湯気が静かに立ち上っている。

　玄関の扉が開いた。

「ただいま」

　拓也の声だった。

「おかえり」

　私は振り返らずに答える。

　ネクタイを緩める音。

　バッグを置く音。

　何も変わらない夕方だった。

　食卓へ料理を並べ終えた頃、拓也が椅子へ腰を下ろす。

　缶ビールを開ける。

　一口飲んで、大きく息を吐いた。

「実はさ」

　少しだけ声が弾んでいた。

「十月から主任になれそう」

　私は箸を置いた。

「そう」

「やったぜ」

　拓也は私に向けてピースサインを出した。

「まだ正式じゃないけど、ほぼ決まり」

　拓也は嬉しそうに笑う。

「部長にも期待してるって言われてさ」

「責任は増えるけど、給料も少し上がるし」

　私は静かに頷く。

「おめでとう」

「サンキュー」

　拓也は満足そうにビールを飲み干した。

　その顔を見ても、

　何も感じなかった。

　以前なら。

　きっと一緒に喜んでいた。

　頑張ってきたね、と笑っていた。

　でも今は違う。

　私は味噌汁を一口飲む。

　少し熱かった。

　それだけだった。

　夜。

　食器を洗い終え、蛇口を閉める。

　部屋に静けさが戻る。

　そのときだった。

　スマホが鳴る。

　画面を見る。

　表示されていた名前に、私は目を止めた。

　アイリ。

　少しだけ画面を見つめる。

　驚きはなかった。

　いつか、この電話は来るような気がしていた。

　私は静かに通話ボタンを押す。

「もしもし」

　少しだけ沈黙が流れる。

『……遥香さん』

　聞き慣れた声だった。

「久しぶり」

　私がそう言うと、

　受話器の向こうで、少しの間があった。

『急に電話して、ごめんなさい』

「うん」

『少しだけ……会えませんか』

　私は何も言わなかった。

　アイリも続けなかった。

　沈黙だけが流れる。

『遥香さんにしか、話せないの』

　その言葉を聞いても、

　胸は不思議なくらい静かだった。

　私は小さく頷いた。

「分かった」

　アイリは何も言わない。

「いつにする？」

　日時と場所だけを決める。

　電話は短く終わった。

　私はスマホを机へ置く。

　しばらく、そのまま動かなかった。

　やがて立ち上がり、寝室へ向かう。

　机の引き出しを開ける。

　奥にしまってあった、一枚の写真。

　私はそれを静かに取り出す。

　しばらく見つめる。

　あの日の私には、もう戻らない。

　そのことだけは、この一枚に残しておきたかった。　

　そして、白い封筒へ入れた。

　封をすることはしなかった。

　もう一度だけ、その封筒を見つめる。

　静かに引き出しを閉めた。