49 残酷な世界
「くらえ、ブラックサイズ」
アイゼスは漆黒の鎌を大きく振り、斬撃を飛ばした
漆黒の斬撃が長へと一直線に向かっていく
長は静かにつぶやく
―吸収させてもらう…―
だが次の瞬間…
バァァン！！！
斬撃は吸収されることなく、長の身体に直撃した…
―くそ…何がどうなってんだ…？！―
―理屈は通用しないと言っただろう。はあっ！！―
―こうなったら、亜空間…！―
―後はアイゼスの背後に亜空間をはって…吸収されたその技を当てれば…！―
だが、斬撃は亜空間を斬り裂いてそのまま長に向かっていった
ビュンッ…！！
ドガーーーン！！！
………………
「なんだ今の音…？」
蝶々達はその音のする方を見た
―アイゼス様がやってくれている。敵は誰かわからないが…―
「バロンの仇をとらなければならない…」
山城は震える手で刀を構えた
だが一歩が歩き出せない
―どうした？もう動けないか？―
「あいつを倒さないといけないのに…」
「でも、あいつを倒す方法が見つからない」
思い詰めた表情で谷口は言った
―お前らのせいで関係のない少年少女が殺された。死を覚悟してたんだろ？まだ立ち上がれるよな―
近付いてくるシュドウ
「岩石武装」
岩石を身に纏い一息のんだ。重い足を上げて走り出す
―そう、それだよ。じゃあ死ね―
シュドウは刀を振りかざし、山城を吹き飛ばす
武装が壊れた山城に向けて血の槍で追い打ちをかける
そして谷口にも槍を放った
「あ…あれを倒すには、もう、赤城しかいな…い」
ブサァッ！！
―ラストは蝶々、お前のみ―
死が目前の状況で、蝶々の心臓の鼓動が速まる
額に汗が流れる
―さぁ、くらえ…！！―
右手で刀を構え、蝶々に振り下ろそうとした
その時、シュドウのその手が激しく燃え始める
「お前もタマモのようにしてやる」
「燃えろ…死んだ仲間の痛みの分だけ燃えろ…！！」
突如現れた赤城の能力により、シュドウの身体が自然発火し始めた
その自然発火は蝶々にも移ってしまう……
「あっ…熱い…！まじか…赤城の暴走が本格的に……このままでは」
蝶々はその場から離れた。そして炎を消した
シュドウは燃えても戦い続ける
真っ黒に燃え盛る赤城を止めることは出来ないのか…
………………
ボコボコに殴られる長
―ぐはぁっ！ぐはっ！！なんだよあいつ、あらゆる技を全て無効化しやがる―
すると長の目の前にこれまでの長の仲間達が姿を現した。現れるとすぐに口を開く
―アイゼスが死ねばお前も死ぬことになるんだぞ長―
―この世界の崩壊、あいつが俺達の命を司ってしまったせいであいつが死ねば完全にこの世界から消えることになる―
―アイゼスを倒して早く消え去りたい気分だよ。でも、仇は取れそうにない…―
―アイゼスを倒してこっちにくるってわけか……まぁそうくると思ってたよ―
―俺らの力を見せつけてやりたい…力を、貸してくれないか―
―見せつけてやろう…！―
仲間全員が一斉に言った
ゴゴゴゴ…！！
シャキンッ…！
すると、長の手にある剣が生成される
―俺らの剣が完成した―
―面白くなってきた。しかしこの漆黒の鎌に勝つことはできない。俺とお前とじゃ放つ技の出力が違うからな！くらいやがれ！！―
ギィイン…！！
長は向かってくる斬撃を受け止め、そのまま外に受け流した
―みんな行くぞ―
すると、アイゼスの背後に長と同じ剣を持った修羅の怪物が現れた
ズサァァ！！
―ぐはぁっ！！―
アイゼスが背後を見ると修羅の怪物はもう消えていた
次に、空間の怪物と鋼鉄の怪物が長と同じ剣でアイゼスの背中を斬りつける
―ぐっ…だが大体分かった。お前らのしょうもない絆を見せつけられてるってことをな―
―次来る奴は必ず殺す―
変身の怪物が来ることを察知したアイゼスは、鎌を構えて背後に振り回した
―ふっ、やっぱりいた―
変身の怪物を斬り裂いてしまった
と思ったら…
変身の怪物が長と同じ剣を構えてアイゼスの心臓めがけて突き刺そうとする
アイゼスは突然の対処に腕で防御する。その結果腕に剣が刺さってしまうのだった
―何故だ？斬り裂いたはずだろ…―
―アイゼス、お前の攻撃はあいつらには干渉出来ない。しかし…―
長は不敵な笑みを浮かべる
―あいつらの攻撃はお前に干渉できる―
―俺はいつもお前の知らない進化を遂げる。ほら、今も行われるよ―
その声と共に、怪物達が一斉に剣を振り下ろす
ズザァッズザァッ！！
―ぐはぁっ…！！―
―実体のあるお前があいつらを操っているのは知っている。狙うはあの剣！くらえブラックサイズ！―
長のことを睨みつけ、走って向かった
だが、長の目の前には修羅の怪物が立っていた
剣を横に構え、アイゼスが向かってくる勢いも相まりそのまま身体を半分に斬り裂いた
ズザァァッ！！
―ダークネス、ヒール…！！―
アイゼスは黒の石の効果で完全回復を行った
―まだみんな行けるよね―
長達の猛攻はまだ始まったばっかだ
ズサァァ！！ズザァッ！！
干渉できないことをいいことに、次々とアイゼスのことを斬り裂き続ける
致命傷を食らえば回復し、もう1回喰らえば回復
流石のアイゼスにも疲れが見え始める。だがここで本気を出し始めた
―ゴミめらが…！もういい加減にしろ…ブラックゲート！！―
上空に漆黒の門が現れる。ゆっくりと門が開くと、そこから縦横無尽に黒い雷が降り注いだ
アイゼスの攻撃を干渉されない仲間と違い、長だけは攻撃を食らってしまう。当たらないように必死に避け続ける
だが、予測もできないような軌道を描く雷は数本、長の身体をかすった
―狙いはあの門だ！いけ！―
すると長の仲間達が剣を構え、門に向けて斬撃を放った
爆音が起こると同時にその門は粉々になって落ちていく
粉々になる門を背景にアイゼスは鎌を力強く振った。長に向けて斬撃を放った
長を守るように仲間が前に出る。仲間全員の放った斬撃によってその斬撃は防がれた
―シャドウステップ…―
アイゼスは自身の影に潜んだ
そして次アイゼスが姿を表す時
ガシッ…
長の背後に現れ長の首を腕で絞める。そのまま長の剣を奪い、その場で破壊した
―これが元凶。だがこれでもう好き勝手は出来ない―
さっきまで目で見えていた長の仲間達が消えていく
―こうなったら……！―
すると長は後ろに回り込みアイゼスを羽交い締めにする
―俺は、俺の仲間を自分の娯楽のために使おうとしていたお前が許せない！俺は今まで何人もの人を殺してきた。それはお前に殺すように命令されたからだ。だからといって全ての責任をお前に移そうとは思わない。だから！だからこそここで散ろう、これが俺らの償いになるなら―
―自爆か？このアホが―
―支配のためにアホみたいに動きやがって！それでもお前らは何も成果を出さなかった！何が償いだ、ふざけんな！―
―これは俺が最後に出来ることだ！オラァァァ！！！―
長の身体から物凄い勢いの爆発が起こる……
人間にプログラムされた自爆機能が発動してしまった
これで全てが終わった…
アイゼスが死ねばこの空間、そして怪物は全て消え去るのだから
―ハアァ、ハアァ、共に散るのが償い…か。散ったのはお前の方だがな！ハッハッハッ―
長の自爆をくらいボロボロだが、きちんと歩けている様子のアイゼス
アイゼスはまだ死んでなどいなかった…
………………
一方で赤城とシュドウは今だに戦いを続けている
赤城の自然発火によって血までも燃やされてしまう
―ハアァ、ハアァ、早くこいつを倒さなければ…もう、血固術の使える回数が少なくなってきた…―
―うおぉぉ！！―
シュドウの激しい雄叫びと共に、上空に何本もの血の槍が生成される
それを赤城めがけて放った
赤城は冷静に飛行し、その槍を避ける
襲いかかってくるその槍はだんだんと燃えだし、自然と消滅する
「今が狙い時だ…」
―かかってこい…！さみだれ斬り！―
赤城はシュドウの技を避けながら近寄った
「オラァァァ！！」
ズバァッズバァッ！！
―ウッ…ガハッ…―
今だに自然発火の影響で燃え続けているシュドウ
その炎はまるで力を奪っているような感覚に陥らせる
―くらえ…くら…え！！―
バゴンッ！！
シュドウの拳が赤城に命中した。が、赤城の身体をまとっている炎がダメージを半減させる
赤城は空中で立て直し、一瞬でシュドウのもとに向かっていった
―相性が悪い…だがくらえ！終わりの一撃！！―
「黒炎斬！」
ガギィィーン！！
互いに刀をぶつけ合う
ギギギギ…！！
「このまま刀ごと斬り裂いてやる…！オラァァ！！」
赤城はこの一撃に力をこめた
―やばい、このまま…では…―
「オラァァァ！！！」
赤城はシュドウの刀を斬り裂き、そのままシュドウの首もとに斬撃を飛ばした
ブシャッァ！！
―ガッ…！！―
シュドウの首が跳ねられた。だが、まだ意識があるのか術を使おうとし始める
―間に合え！！血固再生術…！―
だが次の瞬間…
ボワァァア！！
シュドウの首の断面から炎が燃え上がる
―何故…だ…再生出来ない！―
赤城の炎が再生を防いだ
「お前はこのまま死ぬ。だんだんと意識がなくなっていくことだろう」
―この私が人間如きに、何故だ…！何故こんな事になった…！俺の血が足りない、もっと血を！―
だがシュドウはもう勝てないことを悟った
―いや、どうせ死ぬのなら道連れだ…！これが最後の血固術、くらいやがれ！！―
シュドウは自身の血で槍を生成した。そしてそれを赤城に向けて飛ばした
シャキンッ…！
赤城は剣を構え、すぐさま守りの構えをとる
しかし、その槍は急に軌道を変え蝶々へと向かっていった…
ビュンッ…！！
―最初からお前は道連れにできないと分かっていた…―
「蝶々さん…！！」
赤城は槍に向かう方を振り返った。そして赤城は駆け寄る
「ダメだ、そんなの…蝶々さんだけは…！！」
しかし蝶々は静かに首を横に振った
「もういいんだよ……どうせ俺はこの戦いが終わったら役目を終えようとしていた…怪細胞を取り入れた時点で死ぬのは確実だったんだ…」
「赤城…赤城はそのままアイゼスをやってくれ！頼んだ…グハァッ！！」
バタッ…
ボワァア！！
―ガアァ……アァ…意識が、なくなっていく…アァァ、アァァ―
ドンッ…！
シュドウは燃え死んだ……
「蝶々さん、蝶々さん！」
赤城は蝶々の身体を勢いよく揺さぶった
しかし蝶々の声は聞こえない…
「蝶々さん…託してくれたんだね…」
「分かりました…その想い必ず実現させます。絶対にあいつを倒してみせます！」
ザッ…ザッ…ザッ…
遠くの方から何者かがやってきた
赤城は音のする方に顔を向けた
「お前は…」
―お前は…―
遂に赤城とアイゼスが対峙した
次が最後の戦いになることだろう
