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7.

測定室は、ギルドの奥にあった。

　広さは教室半分くらい。

　壁には古い道具や、何に使うのか分からない板がかけられている。

　中央には、台座に乗った水晶。

　その水晶が、淡く青く光っていた。

「これで測るんですか？」

「ええ。簡易測定器よ。手をかざすだけで、おおまかな魔力や適性、危険な反応がないかを見られるわ」

「便利ですね」

「ギルドには必需品ね。新人登録の時は、まずこれを使うの」

　エルナさんは慣れた手つきで、台座の横にある板を確認した。

　板には細かい記号が刻まれている。

　読める。

　読めるけど、理解できるかというと微妙だ。

　たぶん、神様からもらった言語理解のおかげで文字そのものは分かる。

　でも、専門的な意味まではまだ知らない。

「えっと、僕は何をすれば？」

「水晶に手をかざして。力を入れなくていいわ。自然体で」

「自然体ですね」

　自然体。

　よし。

　何もしない。

　僕は水晶の前に立ち、そっと手をかざした。

　最初は何も起きなかった。

　よかった。

　普通だ。

　そう思った次の瞬間、水晶がぴかっと光った。

「うわっ」

　青い光。

　白い光。

　金色っぽい光。

　さらに赤、緑、紫。

　次々に色が増えていく。

「え、え？」

　水晶の中で光がぐるぐる回り始めた。

　まるで、水晶の中に小さな嵐ができたみたいだ。

　エルナさんの笑顔が固まる。

「……」

「エルナさん？」

「……ちょっと待ってね」

「はい」

　待つ。

　水晶は待ってくれなかった。

　さらに光る。

　部屋全体が明るくなった。

「え、これ、大丈夫ですか？」

「大丈夫……だと思いたいわね」

「思いたい？」

　嫌な言い方だ。

　台座の横にある板が、かたかた震え始めた。

　エルナさんが慌ててそれを押さえる。

「魔力反応……高。属性反応……複数。補助適性……複数。神聖反応……え？」

「え？」

　エルナさんが板を見て、僕を見る。

　それからまた板を見る。

「カナタくん」

「はい」

「あなた、神殿関係者？」

「違います」

「どこかの神官の家系？」

「違います」

「神様に会ったことは？」

「……」

　僕は黙った。

　ある。

　めちゃくちゃある。

　しかも四人に会った。

　でも、ここで「はい、さっきまで神様たちと会ってました」と言ったら、確実に怪しい人になる。

　いや、すでに怪しいかもしれないけど。

「……夢でなら、あるかもしれません」

「今の間は何？」

「気のせいです」

「そう」

　エルナさんは追及しなかった。

　でも、目は完全に覚えている。

　この人、絶対あとで聞いてくるタイプだ。

　水晶はようやく光を弱めた。

　僕はほっと息を吐く。

「終わりました？」

「たぶん」

「また、たぶん」

「あなたの測定結果に関しては、断言しにくいのよ」

　エルナさんが少し疲れたように言った。

　そして、水晶の横に置いてあった小さな紙を手に取る。

　そこに文字が浮かんでいた。

　エルナさんはそれを読む。

　読む。

　眉を寄せる。

　もう一度読む。

「……」

「どうでした？」

「測定器が壊れたかもしれないわ」

「やっぱり！」

　僕は思わず声を上げた。

「ですよね。僕もそう思いました。だって光り方おかしかったですもん」

「そこに納得するのね」

「いや、普通に考えたらそうかなと」

「普通に考えたら、まずあなたの方を疑うと思うけど」

「僕ですか？」

「ええ」

「でも、僕は何もしてませんよ？」

「それが問題なのよ」

　エルナさんは額に手を当てた。

　どうやら、僕が何もしない状態で水晶があれだけ反応したのが変らしい。

　でも僕としては、本当に何もしていない。

　自然体と言われたから、自然体で手をかざしただけだ。

　つまり、やっぱり測定器が変だった可能性が高い。

「別の測定器でやり直しますか？」

「やり直したいところだけど……」

　エルナさんは水晶を見た。

　水晶はまだ少しだけ光っている。

　疲れているように見える。

　水晶が疲れるのかは知らないけど。

「この部屋にあるのはこれだけなの。別室のものを使うには、支部長の許可がいるわ」

「支部長」

「そう。ガイアス支部長」

　名前が強そうだ。

　絶対に大柄なおじさんだ。

　たぶん声も大きい。

　そんな勝手な想像をしていると、測定室の扉がどんどんと叩かれた。

「エルナ、何があった！」

　声が大きい。

　想像通りだった。

　エルナさんが扉を開けると、そこに立っていたのは、僕の想像よりさらに大きいおじさんだった。

　短い灰色の髪。

　太い腕。

　鋭い目。

　でも、怖いというより豪快な感じがある。

「支部長」

「今の光はなんだ？　外まで漏れてたぞ」

「新人登録の測定です」

「新人？」

　支部長らしき人が僕を見る。

　僕は反射的に頭を下げた。

「カナタです。よろしくお願いします」

「おう。礼儀はいいな」

「ありがとうございます」

「で、こいつが光ったのか？」

　支部長が水晶を指さす。

　エルナさんがうなずいた。

「はい。測定結果が少し……いえ、かなり変です」

「見せろ」

　エルナさんが紙を渡す。

　支部長がそれを見た。

「……」

　少し沈黙。

　それから、口元がにやっと上がる。

「面白え」

　やっぱり言った。

　そういう顔をしていた。

「面白くないです。測定器、壊れてませんか？」

　僕が言うと、支部長が僕を見て笑った。

「坊主、自分じゃなくて測定器を疑うのか？」

「はい。僕、何もしてないので」

「何もしてねえのにこうなったから面白えんだよ」

「面白いんですか？」

「面白え」

　支部長は紙を返し、腕を組んだ。

「俺はガイアス・ロンド。このラズベル支部の支部長だ」

「あ、カナタです」

「聞いた」

「すみません」

　ガイアスさんは水晶を見て、それから僕を見た。

「ダリオを助けたのもお前か」

「たまたま通りかかっただけです」

「岩牙猪を枝で止めたって聞いたぞ」

「止めたというか、そらしたというか、相手が木にぶつかったというか」

「つまり止めたんだな」

「話が短くなりすぎてます」

　ガイアスさんは豪快に笑った。

　エルナさんも横で少し笑っている。

　僕は全然笑えない。

「測定だけじゃ判断できねえな」

　ガイアスさんが言った。

「簡単な実技を見る」

「実技？」

「ああ。心配するな。軽く動きを見るだけだ」

「軽く、ですよね？」

「軽くだ」

　最近、軽くとか最低限とか普通とか、そういう言葉が信用できなくなってきた。

　僕はエルナさんを見る。

　エルナさんはにっこり笑った。

「大丈夫よ。たぶん」

「またたぶん！」

「ふふ」

　ガイアスさんが扉の外へ向かう。

「訓練場に来い。ちょうど暇そうなやつがいる」

「暇そうな人で大丈夫なんですか？」

「大丈夫だ。あいつは暇でも腕は立つ」

「不安しかないです」

　僕は測定室を出る。

　外のギルドホールでは、何人かの冒険者がこちらを見ていた。

　たぶん、さっきの光を見たのだろう。

　視線が痛い。

「……やっぱり測定器、おかしかったんじゃ」

　小さくつぶやくと、エルナさんが横で言った。

「カナタくん」

「はい」

「測定器は、たぶん壊れてないわ」

「じゃあ何が壊れてるんですか？」

「常識かしら」

「怖いこと言わないでください」

　僕はため息をついた。

　普通に暮らしたい。

　その願いは、街に入ってからもなかなか遠そうだった。