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04-09 開戦

ローナ王国王都防衛近衛部隊指揮官、バラッド将軍である。

払暁を突いて戦は始まった。

宣戦の布告も無い突然の開戦だった。

戦の常道である奇襲を詰るつもりなどないが、敵の姿どころか気配さえも感じられない開戦は初めてだ。

この世界の戦は、たった今異質なものに変わってしまったのかもしれない。

「見えた！」

ソフィア姫様からお預かりした侍女の一人アネットは、そう呟くと発砲を始めた。

ドカン！ドカン！ドカン！耳を引き裂くような音を立ててアネットの銃は火を噴き続けた。

暫くの間の後、地平の彼方に十の炎の塊が見えた。アネットは銃を交換し再度撃ち始めた。

「熱い！」

空になった銃を受け取った少女が悲鳴を上げた。

恐らく火傷を負ったのだろうが、その少女は銃を落とさなかった。

「気をつけて、ステラ、絶対に銃は壊せないんだからね！セシル、冷却魔術！」

治癒魔術を使いつつ彼女らのリーダー、シャーリーが言った。

このような連射が数回繰り返された後、敵の攻撃が止んだ。

「メルデオラ、私にだんどうだんを50発も落とされて諦めたかな？」

アネットがほっとしたように呟いた。

「先程はどれぐらい先を撃っていたんだ？」

小官は好奇に駆られて尋ねた。

「５００ミーレぐらい先です。ルール海の上で撃ち落とせとスミカ様が仰ったんです。爆発の光には毒があるそうなのです。」

５００ミーレ！？騎馬部隊で15日の距離ではないか！変わってしまったのは戦の始め方だけでは無かったのか……

「まだ終わっていない！」

一同の緩んだ空気を吹き飛ばして、宰相リマド様の声が我々の脳裏に飛び込んだ。

「メルデオラは弾道弾に不可視化の魔術を使用したようです。第２波５０発が来ます！」

アネットが再び撃ち始めた。今度はずっと近くで爆発が起き始めた。