春の章 憂来無方 5
千世の意識が表に出て来る時は三世の体力の消耗が激しいようだ。それには理由があった。
話は現在に戻り在原朝臣とその実母の関係が明らかになる。
登場人物紹介
王生 三世
降三世明王が現在で体を借りている人物。意識だけは降三世明王が支配している。
10年前、とある島で三世の意識を支配してからは王生家で生活している。
職業は獣医師。車で診察を行う移動動物病院を経営している。
佐伯 千世
降三世明王が143年前に体を借りていた人物。
優れた能力を持つ陰陽師。
今もなお降三世明王の意識に影響を与えているようだ。
王生 剣
王生家の中心人物。現在に目覚めた不動明王。普段は天然で抜けているふりをしているが、先見の明を持っており何事も卒なくこなす正に聖人君子。
職業は仏像学芸員。
王生 宝
剣と前妻の子供。現在に目覚めた軍荼利明王。143年前は男性として現れるが、現在は女性として現れる。職場は脳神経外科医(脳神経内科兼務)。
名医で海外に派遣されることも多い。性格はかなり奔放。三世とは馬が合わない。
因みに男性として現れた時の名前は「宝」
王生 大耶
愛(現在の剣の奥さん)の連れ子。現在に目覚めた金剛夜叉明王。職業は刑事。職業柄常に沈着冷静。無表情。趣味は料理。
実父は警視総監の直江菱耶。
王生 煌徳
剣と愛の実子。現在に目覚めた大威徳明王。現在酪農大学の学生で三世の跡を継ごうと獣医師を目指している。愛くるしい顔をしているが怒ると家族の中では一番怖い。
各務 恵光
M.C.H.の館長。剣とは公私共に面識あり。
彼は現在に目覚めた恵光童子。剣に仕える立場の人物である。
三世だけは「えこう」と呼んでいる。
阿達 金兜
王生家御用達のタクシー運転手。
正体は現在に目覚めた 阿耨達童子。
星、金、キラキラしたもの好き。
在原 朝臣
旧姓は九条。現在は母方の姓を名乗っている。
悲運なのか不運なのか運命なのか、彼の血筋には代々運ばされている「恨」があった。
父は九条忠。元統合幕僚長。10年前に謎の死を遂げている。
母は在原高子。小笠原のとある島で療養中に行方不明になる。
大自在天に意識を支配されている。
「三世、三世、三世!起きて!重い…重いってば!」
煌徳が体を揺さぶる。
三世が辛そうに目を開ける。
「煌徳止めろ。目が回る」
煌徳がパッと手を離す。
「三世、大丈夫？」
「ちょっと頭が痛い…」
片目を閉じ額を擦りながら答える。
「明日仕事があるなら無理しないで寝てもいいんだぞ」
剣が三世の体を心配する。
──どうやら千世の意識が表に出てくる時は相当体力を消耗するようだな。
やはり10年前に在原を助けた時の影響か…。
三世が息を引き取る寸前で、降三世明王が強引に中に入り意識を支配した。
本人は覚えてないだろうがAEDを使って周りの人たちに蘇生したように見せるの大変だったんだぞ。
恐らく体の方は限界に来ているのだろう。今日までよく持ちこたえているよ。
「大耶、チョコある？」
三世が疲労回復のチョコを所望する。
「ビターですか？ミルクですか？」
「大耶、カカオ70％以上のやつで」
宝が35缶片手に指示する。
「分かりました。持って来ます」
「カカオポリフェノールの効果を期待して処方するわ。私って何て弟思いの姉なのかしら」
──やっぱ寝ようかな。
「は、話、続けても大丈夫かな？」
剣が控え目に問いかける。
「どうぞ、どうぞ」
宝が缶ビールを飲みながら返事をする。
「在原が洞窟を調査するために島を訪れていたというところで話は中断したと思うので、その続きからだ」
何故かリビングルームにいる全員が三世に視線を集中させる。
「原因は俺？」
「気にしない、気にしない」
煌徳が三世の肩を軽く叩く。
「痛っ」
「お・あ・い・こ」
「ご丁寧にどうも」
剣が二人をキッとみる。
二人は足をたたみ膝を揃えて正座し、反省をアピールする。
「在原は海に潜り143年前の崩落から少し離れた海底に洞窟の入口を発見した」
「島で地元の釣り人から聞いた神の回廊のことか」
「神の回廊？そんな名称とは程遠いよ。在原は見てしまったんだよ。海底に沈んだ人骨、錆びた銃、足かせ、手錠…。
彼は直感でわかった。九条家がクーデターで政権を取るために必要な銃火器類を大量製造する秘密工場が実在し罪人が強制労働させられていたと…。
かなりショックを受けただろう」
「凄い第六感」
金兜の的確な一言。
「そして海面から上がって洞窟で目にしたのは人間には理解できない鼓動している恨の塊」
「恨の塊？僕の第六感でもピンと来ないんだけど」
「中で不気味な人面が蠢く塊だよ」
「イメージとしては人面痩？」
「いや、塊の中に阿鼻叫喚と化した人面が見えるんだ。思うに恨の番人は霊体の烏摩妃だ。偵察していた倶利伽羅を追い払おうと体当たりしてきたからな」
「あの俱利伽羅竜王に!?勇猛果敢だね」
「大自在天の話し方からして恐らく烏摩妃は在原に近い人物」
剣の直感だった。
「在原に奥さんはいないぞ。それに彼は一人っ子だ。藤原さん、烏丸さんとも付き合っている様子はなかったようだし」
各務は職場の上司としてある程度の人間関係は知っていた。
「じゃあ母親か？」
「かもな。お互いの目と目が合った時、あぁ…親子だって血が繋がっているんだってわかる瞬間ってあるだろ？」
あの洞窟で二人を見た時、私が宝、煌徳に感じる家族の絆のようなものが僅かにあった気がした。
「きっと親子の脳が似ているからね。MRIで画像見たらわかるわよ」
脳神経外科、内科の医師である宝の現実的な意見。
「いや、そうじゃなくて…」
宝は私に似たのか？それとも亡くなった妻に似たのか？うーん…うーん…。
「父さん？」
「何ともない。烏摩妃は在原の母親の意識を支配していたのかもしれないな」
「清隆の情報だとあの島では在原の母が療養していたそうだ。その後行方不明になって未だに消息はわかっていないらしい」
「その通リです。だとすると辻褄が合いますね。母の意識を乗っ取り洞窟に籠る。霊体なので体の方は恐らく海底の人骨の中に…」
清隆が二の腕を抱いて凍えた仕草をする。
「母親の心は恨の中にあるのかもしれない。烏摩妃は霊体で洞窟の中を風のように動いていたし」
「僕がM.C.H.で見たのは死霊、あーごめん霊体が三世に襲い掛かってガブっと飲み込むような形状だったよ」
煌徳は一度M.C.H.で実物を見ている。
「人間の在原は恨の塊や霊体を見て訳も分からず再び神の回廊を通り必死に逃げたんだろう。潜れる程の泳力を持ってしてもパニック状態に陥ってしまったんだろうな」
「何故意識は人間のままだったの？大自在天にほぼほぼ意識を奪われてるのに…」
煌徳は思った。
「九条家では時に意志の強い者が生を享けることがある。これ言うの何回目だ…。人間が追い詰められた時の力は未知数だ」
「火事場の馬鹿力」
金兜の一言。
「金兜ってタクシーの中でお客さんとの会話、絶対続かないでしょ」
「宝さんよくわかりますね」
「……。遅くなった時は利用してあげるね。ほら清隆も」
「は、はい是非」
──僕のマンション 病院の目と鼻の先なんで徒歩で通えるんですけど…。
「火事場の馬鹿力…か…。その時、追われて溺れた在原を当時 島で獣医師の研修をしていた東三世が果敢にも海に飛び込み救ったんだ」
「在原は烏摩妃の追手から逃げようとして溺れたのか？離岸流に巻き込まれたんじゃなかったんだ…。でも発生条件は揃っていたはず」
「僕もてっきりそうだと思った」
「何で二人は当時の状況を知ってるんだ？」
剣が首を傾げる。
「父さん、ごめん。ちよっと宿命通で見ちゃった」
「そういうことか」
──煌徳は三世を本当の兄のように慕っているからな。
「故意に発生させたのかもしれませんよ。はいチョコです」
大耶が箱ごと未開封のチョコレートを持って来た。
「大耶、これバレンタインのじゃん。思いっきり箱にハートが…」
「義理でいっぱい貰っても食べないんで…お返しは勿論煌徳のお店で購入させて頂きました」
身長186センチ、独身、細マッチョで料理上手なイケメン、血管の浮き出た逞しい腕が魅力的な大耶は職場でかなりモテているようだ。
「その節はありがとうございました」
「まっ、俺は気にせずいただきます」
三世が念のため箱の裏を見る。
【カカオ90%】
こういう時に性格が出る。丁寧に包装を開け一個 手に取る。
「因みにそこは砂浜でしたか？」
大耶が尋ねる。
「違う。港から飛び込んだ」
「なるほど。遠浅ではないですね。付近に消波ブロックは設置してありましたか？」
「なかったと思う」
煌徳に宿命通で見せてもらった時は夢中で港から飛び込んでいたような気がする。
大耶の質問が続く。
「台風や前線の影響で波はありましたか？」
「そこまではわからない。でも漁船に助けてもらったから船は出せたんだと思う」
「砂浜では発生条件が揃っていたかもしれませんが、場所的には離岸流ではなさそうですね」
流石大耶。第一志望気象庁。三つの質問で真実を導き出す。
「美味っ。これ本当に義理？」
三世が高そうなチョコを一つ食べる。ついつい手が出てしまう美味しさ。
「三世、２、３個にしておきなさいよ。眠れなくなるわよ」
「はい、はい」
「恵ちゃんもポテチ食べすぎ。もうオジサンなんだからお腹気にしないと」
各務は宝に恵ちゃんと呼ばれても否定しない。
故に宝は昔から年上の各務を恵ちゃんと呼んでいるのだろう。
「ジムに通っているから大丈夫だよ」
「どれどれ」
宝が腹筋を叩く。
「そうだ!腹筋叩かれて思い出した。胎内仏だよ。俺はどう責任を取ればいいんだ…」
突然落ち込む各務。
「大自在天像の中にあった烏摩妃の胎内仏？」
宝はいつの間にか一缶飲み干して次の缶に手を出していた。
「恐らく烏摩妃は体を得たのだろう。今まで霊体だったからな。今度は美しい顔が拝めるかもしれないぞ」
剣が想像して答える。
「私より美人？」
相当酔ってきた宝。
「いや、顔じゃない。穴だよ穴!大自在天像にぽっかり穴が。その件で相談しようかと思っていたんだ」
「ぽっかり？あぁ恐らく時空の裂け目だろう。小さければ閉じるのに早々時間はかからないよ。多分朝には閉じてる。誰にも言わなければ中の胎内仏のことは分からない。それより藤原さんの記憶大丈夫だったか？」
「えぇ。問題なしです。記憶を消す雨にピンポイントで当たりましたから。プラス、ザンギ弁当で手を打ちました」
「安く済んでよかったな」
「税込み590円でした」
時々空気を読めない剣を不安に思う各務。
「時空を広げる術は大自在天の力なのでしょうか…。正直怖いです。その洞窟から恨の塊が地上に出られる可能性も出てきましたね」
清隆がいつになく神妙な顔つきで答える。
「直江から聞いた在原の実父、統合幕僚長だった九条 忠殺害の凄惨な現場も時空の裂け目だった。臨場した時は空間に挟まれていたが、裂け目はみるみる閉じていったそうだ。引き出すにも体があらぬ方向を向いていたので無理だったのだろう」
「恵ちゃん、無事でよかったね」
酔うと涙脆くなる宝。
親子揃って空気を読めないのは似ているようだ。
「剣さん、それ初耳。殺ったのはどっちなんだ？在原？大自在天？」
三世が問い詰める。
「在原に父を恨むほどの理由があったのかはわからない」
「恵ちゃん、何か知ってる？」
「あぁ、ちらっと聞いたことがある。事実かどうかはわからんが父親からDVを受けてたって。でも苗字は九条じゃ無かったからな。そんな偉い人物が捕まったら大ニュースだよ」
「母親は病弱で小笠原諸島のとある島でずっと療養をしていた…。まさか夫から逃げてた？」
あくまでも清隆の予想。
「可能性はある」
剣は答えを濁した。
「父親は母と子に恨まれる理由があった…。大自在天はそこに付け込んで膨大な恨を得た可能性がある」
三世も可能性を指摘する。
「憶測の域だ。この話はここまでにしておこう」
剣がこの話題を終わらせる。
──真実は在原朝臣の意識の中だ。聞きたくても無理か…。九条道隆も己の意識に秘めたままだった。明らかになったのは現在。すなわち143年後の未来、しかも千世の口からだ。
読んでいただきありがとうございます。
このままだと朝まで会議が続きそう…。
剣がちらっと三世の苗字を言ってます。
清隆の報告に今後繋げようと思っています。
