るい、フタカコロモRE

[第四章：守護の剣。彼女の決意]その4

「…もうすぐだ」

　タイプスと一体化したままで、ブイラドは呟いた。

　今、彼の前方にある広場では、クヅクドが連れてきた構成員たちが様々な武装で以てして、怪物への攻撃を加えている。

　彼らはブイラドに下についた状態のクヅクドの指示に従い、　怪物のの体を構成するものを順調に破壊していきつつあった。

　多数の攻撃を連続的に受け、まともに移動できずにいる巨体は既に、その総体積を初期の半分以下まで減らしている。

　後もう少し破壊したところで、クヅクドよりタイプスに渡された[不確消去剣]を突き刺させ、[通波]を打ち込みさえすれば、[幻影魔女]は存在が変質し、死に至る。

　目的は達せられるのだ。

　彼はその時を待ち、ビル五つ分ほど後方で、タイプスの背より構成員たちの戦いを見ていた。

　そして、作戦は順調に進み、時期に目的は達せられる状況にまで来ている。

　ブイラドはそのことを嬉しい…とは思わない。

「…」

　彼の中にあるのは[幻影魔女]への怒りと怨念、そして目的達成を求める心だけである。

　そこには喜びなどのプラスの感情が挟まる余地は一切なく、彼の胸にはただ、ほの暗い情念だけが揺らめている。

　だからこそ、彼の反応は攻撃を始めた当初と、ほとんど変わることはなかった。

「…もうすぐ、消去の時間だ…」

　ただ、彼は待ち続けている。

　構成員の数が怪物の抵抗によって減らされつつも、状況が想定通りに推移していく様子をただじっと見つめる。

　十数分程度で訪れるであろうその時間を、タイプスと共に静かに待っていた。

　…だが、いつまでも、彼ら[UCEE]の思い通りにはいくことはない。

「…うん？」

　タイプスがふと、目線を側方へ向ける。

　その瞬間だ。

(む…！)

　突如として廃墟の影より多数の銀色が飛来する。

　ナイフだ。

　形は柄を長くし、先端の短い刃を潰して殺傷力を殺した、ステッキのようなものであり、それが幾つも、タイプスらのすぐ前にいた構成員たちに次々と襲い掛かる。

「ぬぁ！？」

「がぁ！」

　一切の前触れない攻撃に構成員たちは間抜けを声を上げ、次々と急所にナイフが叩き込まれ、もんどりうって倒れる。

　それに他の構成員が驚く中、さらなる投擲が行われ、追加で構成員が倒れ伏す。

「…どうやら、新たな邪魔者が来たよう」

「そのようだな」

　タイプスとブイラドが言うと同時、ナイフが投げ込まれたのとは少しずれた位置より、小柄な人影が彼らの前に姿を現す。

「あは☆これ以上、好きにはさせないよ？」

「…次なる[守護剣]」

　タイプスの視線の先、近場の構成員を全て無力化して現れたのは、この都市の[守護剣]が一人、マジカルセイバーだ。

　彼女はいつものステッキの蓋を外し、刃を露出させたものを両手に構え、タイプスたちと対峙する。

「…邪魔をするか、二人目の[守護剣]」

　ブイラドのその言葉に、マジカルセイバーはにっこりと笑い、答える。

「あは☆勿論だよ。[守護剣]として、この都市を、市民の平穏を守る身としては、[UCEE]の思う通りになんてさせない」

「…ふん。市民の平穏、か…。なら、その市民を怖がらせているだろう、あの怪物を殺そうとする俺たちの邪魔をするのは、おかしいのではないか？」

　ほとんど嫌味のような意味合いで、ブイラドはそう言う。

　それに対し、マジカルセイバーは後方の怪物にほんの一瞬だけ視線を寄こし、返す。

「…おかしくは、ないよ？あれも、私たちが守る市民の一人、だからね？」

「…」

　どうやら、ムーンセイバーと同じようにマジカルセイバーも怪物の正体を理解しているらしかった。

　そんな彼女の言葉に、ブイラドは、

(…[幻影魔女]など、市民に数えるに値せん…)

　憎しみからそう思う。

　…が、市民扱いであろうがなかろうが、彼らは害するときは害する。

　今の思考は、ただ前方の[幻影魔女]を下に見るがためのものでしかなく、それ以上の意味はなかった。

「…お父様の意志の邪魔をするなら、排除しなければならない」

　言って、タイプスは左腕の剣をマジカルセイバーに向ける。

　彼女はそれに、一切臆せずに言う。

「あは☆そう。まぁ、ブイラドも一緒みたいだし望むところだね？」

「なら、戦うと？…しかし既に、そっちの仲間は一人、タイプス一人に敗北し」

　死んだ。

　タイプスは無表情で、その言葉を強調して言う。

　相手の戦意を削ぎ、戦うことになったとしても全力を出せなくなるよう、心理的ダメージを与えることを狙う。

「[守護剣]一人に勝ち目は、ない」

　感情はなく、それゆえに冷たい響きの言葉を、タイプスは放つ。

　だが、マジカルセイバーはそれに涼しそうな顔をする。

「…あは☆果たして、本当にそうかな？」

「…」

　全くと言っていいほど、精神的に揺さぶられた感のないマジカルセイバーに、タイプスは黙る。

　それに、心を揺さぶるのは無駄だと悟ったブイラドは言う。

「…タイプス。無駄なことはもういい」

　ブイラドは、臨戦態勢のマジカルセイバーを見、タイプスに指示する。

「そこの邪魔者を排除しろ！…これ以上[幻影魔女]消去の邪魔を、させるな！」

　怪物の身を削り切るための構成員たちをこれ以上減らさせまいと、ブイラドはタイプスに言う。

　それに、タイプスは頷き、

「分かった、お父さん。速攻で片づける」

　宙へ浮きあがり、マジカルセイバーへと接近を開始しようとする。

　そこで、彼女は言う。

「…できるかな？私達相手に…！」

「！」

　達、と言う言葉にタイプスが反射的に警戒し、一瞬動きを止めた、その瞬間だ。

「上だ！」

「っ！」

「はぁぁぁぁ！」

　雄たけびと共に宙より大ぶりな一つの刃が振り下ろされる。

　それに気づき、タイプスは右腕の剣を振り上げつつ、その動きに乗せて左側へ回避しようとする。

　そこへ、鋭い一撃が炸裂、剣を叩き折ってタイプスの右腕の本体部にまで、軽い損傷を与える。

「…っ、奇襲」

　なんとかそれ以上の損傷を押さえ、左後方へタイプスは移動する。

　そんな彼女の見る先に、一人の[守護剣]が降り立つ。

　着地と共に振り下ろしていた大剣を素早く構え直したのは、先刻タイプスたちが退けたはずのムーンセイバーである。

「…生きていたか。邪魔者が」

「勿論です。あれぐらいで終わるほど、[守護剣]は弱くない。この肩書は軽いものではないの、です」

　ムーンセイバーは跳躍によって近くに来たマジカルセイバーと並び立つ。

　タイプスはそれを見、言う。

「…不思議な物。こんな風にしぶとくなるほど、守りたいと？」

「当然です」

「そう。やっぱり不思議なもの」

　言って、タイプスは折れた剣を廃棄、新たなものを出現させる。

「…しかし、どうであろうとタイプスはやることをやる。お父さんの邪魔をするものを、排除する…」

「なら私達は」

　ムーンセイバーはやけに力を入れて、言う。

「あなたたちの邪魔をしましょう。ミィちゃんを守るため、全力で！」

「あは☆そうだね！」

　言って、[守護剣]二人は体に力を入れる。

　それに応えるようにして、タイプスも体に力を入れる。

「やらせない。そっちは一回敗北したのとふざけているののみ。敗北しかないと、知るといい！」

　ムーンセイバーはその言葉に、首を振り、鋭く言う。

「いいえ、勝利しかありません！」

「だね☆」

　三人は、構える。

　そして、

「行きますよ！」

　再びにして、最後の戦闘が開始された。

(そちらは、頼みましたよ)

　ムーンセイバーが、怪物の方へと向かうチェインセイバーとるいを見る中。