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サトゥニアの思惑

　一方、サトゥニアの町ーーー。

　玉座の間にて、魔王サトゥニアが、二人の悪魔たちと円卓越しに向かい合っている。

「…どういうつもりだ、サトゥニア」

　魔界参謀のクロニオスが、サトゥニアへ不快さを隠そうともせずに、こちらを睨みつけてくる。

　その隣には、唖然としているデメナの姿もあった。

「言葉通りだ。今日、ペルセの鍛錬の際に、貴様らも顔を出せ」

　サトゥニアは平然と言い放つ。

　それに対し、クロニオスは思い切り机を殴りつける。

　クロニオスの怪力が、空気を揺らがせる。

　しかし、サトゥニアは全く動じなかった。

「ふざけてんのか！！今更俺らが…！！」

「ふざけてなどいない。貴様はペルセに会う資格がない、と言っているが、それは貴様らの自己満足だろう」

　その言葉に、クロニオスの表情が歪む。

　この夫婦との付き合いは長い。だからこそ、この二人の感情の機微などお見通しだ。

「…特にデメナ。貴様は配下のイアノを通じて、ペルセの様子を聞いているだろう。何か、聞いていたりするか？」

　サトゥニアはデメナへ視線を向けた。

　デメナは一瞬視線を落とす。うつむいてしまって表情は見えないが、明らかに何かを堪えてるような、そんな様子だ。

　何を堪えてるかなど、明白だと言うのに。

　サトゥニアには、無駄に抗ってるようにしか見えなかった。

「…少なくとも…ペルセさんは、私たち両親を、拒む様子を見せていない、と…」

　デメナは、途切れ途切れに言葉を紡ぐ。

　その言葉に、クロニオスの視線が自分から反れる。

　しかし、ここで話を止める気はなかった。サトゥニアは、口を開いた。

「そういうことだ。少なくともペルセは、貴様らを拒絶するつもりはない。あとは、貴様らの意識だけだ」

　サトゥニアはそう言いながら、二人を真っ直ぐに見つめていた。

　その言葉に、デメナは肩を大きく動かした。

「だが、俺らは…！！」

　クロニオスはそれでも、首を縦には振らない。

　この男の真面目さと初志貫徹振りは、評価すべきところだ。だが、今回に限っては、明らかに枷だ。

　サトゥニアは相手のその頑固さに、軽くため息をつき、席を立った。

「…俺が間を取り持つのは今回だけだ。この機会に会わぬというのなら、それも止めはせん」

　サトゥニアは呆れたように、二人を見る。

　クロニオスは震えている。それが怒りなのか、何かを我慢しているのかは分からない。だが、明らかに迷っているのは確かだ。

　デメナは、もう限界そうだ。クロニオスの方に向けて、何かを囁いている。だが、その中身に興味は無い。

　ここからは、夫婦で決めること。そう考えるサトゥニアに、これ以上介入する気はなかった。

　サトゥニアは出口へと歩を進めつつ、視線を自身の腕時計へと向ける。そろそろ、イアノがペルセを鍛錬場に連れてくる時間だ。

「…二時間後に、第一鍛錬室。そこに来れば、鍛錬後のペルセに会えるよう、手筈を整えている」

　通り過ぎるその瞬間に、サトゥニアは低く言い放つ。

　クロニオスの纏う空気は、それでも変わらない。

　サトゥニアは二人からの反応を待つことなく、玉座の間を出ていった。

　言うべきことは、言った。

　あとは、あの二人がどう動くか。

「…バカ者共が…」

　静かな廊下で、思わずそう呟かずにはいられなかった。