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今後の動き

「一先ず、今週いっぱいは書類の処理や、代替講師達からの引き継ぎを行っていただく予定です」

「…やはり、そうなりますよね」

　学長の言葉に、ラウラは大きくため息をついた。

　無論、必要なのは分かっている。だが、分かっていても面倒なものは面倒だ。

　正直な所、魔界で散々思考実験やヴァーレアとの研究の話し合いをしていたので、早くそれを試したくはあった。だが、今週はそれも難しそうだ。

「まぁ…私も手伝いますから。なるべく負担をかけないように、こちらも動きますから」

「それはありがたいんですが…良いのですか？お手を煩わせてしまって…」

「今回の休職は、急ではありましたが、ラウラ先生のせいではありませんので」

　学長の言葉に、ラウラは驚いてしまった。学長自ら、自分の書類処理を手伝ってくれるというのか。

　しかもそこに、ほとんど抵抗を感じていないようだ。

　断ろうかとも思ったが、学長の真面目な顔を見て、止めるのを諦めた。

　ーーーこの表情の学長は、譲らない。長い付き合いで、それが分かっていた。

「何より、ラウラ先生と話したがる生徒は、多いでしょうしね」

「…まぁ」

「早めに終わらせれば、前倒しで通常業務に戻せますから」

　そう言われ、ラウラも否定できなくなる。

　自分が担任している、小学部の五年三組の生徒達の顔が、頭をよぎる。ミノトやダリス、その他の生徒も、自分を慕ってくれている。

　そんな生徒たちと、一刻も早くお話がしたい。教師としてのその想いまでも汲んでくれてるのは、非常にありがたかった。

「…ありがとうございます」

「全然。むしろ、もっと労ってやらなければならないところなくらいです」

　ラウラが頭を下げると、学長は穏やかに笑っていた。

　ーーー正直、レボルタなんかよりもこの人の方が、統治者としては格上なのではないか。そう思わされる程だった。

「で…話は全く変わるんですけど、ヴァーレア先生に入れ替わってもらっても？」

「え？構いませんが…なぜ？」

「少し、別件でお話したいことがありまして」

「はぁ…」

　いきなり学長から言われ、ラウラは戸惑った。先程までの温かい気持ちが、一気にふっ飛ばされた気がする。

　だが、学長の目は、先程と同じか、それ以上に真剣なものだ。ラウラは目を閉じ、自身の肉体をヴァーレアへと受け渡した。

「…何なんだろうね？」

「私にも分かりません」

　ヴァーレアにも心当たりがないらしく、精神世界で戸惑いながらも、表へと出ていった。

　ラウラの肉体でありながら、銀髪が薄い紫に染まり、ヴァーレアが表に出たことが分かるような状態になった。

「…何か、ボクに御用でしょうか？」

「入れ替わったようですね」

　ヴァーレアが戸惑いながら、学長を見つめる。学長はヴァーレアが表に出たことを確認すると、懐からタブレットを取り出し、画面を見せてきた。

　そこには、とある提案書類が掲載されている。それを見たヴァーレアは、精神世界に引っ込んだラウラと共に、目をパチクリさせるのであった。