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境界の、不可思議な夢

　ーーー不思議な、夢を見た。

　目の前には、綺麗な花畑が広がっている。ダスノムはおろか、今いる上位の町でも見たことないような、広大な花畑が。

　そんな空間で、自分が何でもできる、最強の存在になったかのような。そんな気分だった。

　夢の中の自分は、その力を振るい、好き勝手な振る舞いをしていた。

　目にしたものは、全部自分のものにしてしまった。美味しそうな食べ物、面白そうな道具。他者が持つモノも、関係なく。

　それでも、次から次へと、飽きて捨てて、また別のモノを欲した。

　今までの生活と比べて、この上なくモノが溢れている。

　ーーーしかし、心は満たされない。

　常に、オーレンやマール、ハイーラの影がチラついていた。

「…ペルセ」

　ペルセは後ろから呼び止められ、振り向いた。そこにいたのはーーー

「オーレン…さん…！」

　あの時、死んだはずのオーレンだ。自分の知る、死んだ当時のままの、汚い姿のオーレンだった。自分を育ててくれた、たった一人の、父親のようなーーー。

　そんなオーレンはゆっくりと、自分の方へ歩いてくる。

　ーーーいっぱい、お話したい。

　すぐに、抱きつきたい衝動にかられる。しかし、体を動かすことはできなかった。オーレンが近寄ってくるのを待つしかなかった。

「オーレンさん…！会いたかった、よ…！！」

　思わぬ再会に、涙が溢れる。

　このオーレンが現実の存在なのか、それとも夢なのかは分からない。しかし、ペルセにとって、そんなのはどうでもよかった。

「…ペルセ。よく、頑張ったな」

　…何も変わらない。オーレンの表情は、ペルセを気遣ういつもの表情だった。その手が、優しくペルセの頭を撫でている。

　ーーー温かい。そして、懐かしい。

　その手の動きに、ペルセの涙腺は完全に壊れた。

　ペルセの泣き声が、空間に大きく木霊する。

　息が苦しい。呼吸が乱れて、肩が上下する。しかしそれでも、ペルセの涙は止められなかった。

　ダスノムを旅立ってから、あまりに色々なことがありすぎた。自分だけでは、とても処理しきれない。

　オーレンに話したいことがたくさんあるのに、言葉にならない。

　オーレンはそれを知ってか知らずか、泣き続けるペルセを拒否も否定もせず、優しい手付きで頭を撫で続けていた。

　ペルセはオーレンの服を掴み、何とか声を殺そうとする。しかし、後から後から、嗚咽が漏れてしまう。

「オーレンざぁぁぁぁん…！！」

　もはや、感情がグチャグチャだ。自分でも、何を言おうとしていたのか、言いたかったのかが分からない。

　今はただ、オーレンにこうやって甘えていたい。それだけだった。

「…ペルセ、済まない」

　オーレンは、その一言と共に、服を掴んでいたペルセの手を、優しく引き剥がした。

「ふぇ…？」

　肩を上下させながら、ペルセは涙と鼻水でグチャグチャになってしまった顔を、オーレンの方に向ける。

　ーーー次の瞬間、ペルセの体は、押し出されていた。

　何が起きたのか。気づいた時には、自分の体が落ち始めている。下を見ると、底が見えない暗闇だった。

「えっ…！？」

　せっかくオーレンに会えたのに。

　こんな形で、お別れなのか。そんなの、イヤだ。

　何とか、必死に手を伸ばし、オーレンの方に戻ろうとするが…ペルセの短い腕は、届かない。

「…お前はまだ、『こっち』に来るな」

「そんな…！！」

　そう聞こえた時には、もうオーレンの姿が遠くなっていた。

　ただただ、落ちていく。いくら手を伸ばしてなにか掴もうとしても、空を切るだけだった。

「やだ…っ！！」

　色々、話したい。

　オーレンには、まだ伝え足りない。

　無情にも、オーレンとの距離は遠ざかる。

　しかしながら、穴の底から、別の声も聞こえてきた。

「ペルセ〜、帰ってきて〜」

「ペルセちゃん…！！」

　ーーー自分を呼んでいる、マールとハイーラの声。

　そうだ。戻らないといけない。こんな自分にも、待ってくれてる者が、いた。

「…戻ろう…。マール、さん…ハイーラ、さん…！ちょっと、待ってて…！」

　ペルセは、涙と鼻水を拭い、穴の上から視線を外した。

　落ちていたはずの体が、次第に深く沈んでいくような錯覚を覚えた。怖いけど、それでいい。

　そのまま、流れに任せて、穴の底へ突っ込むことにした。