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ヴァーレアからの信頼

「…えげつないね…」

　ラウラの精神世界から状況を伺っていたヴァーレアは、思わずそう呟いていた。その言葉を聞けるのは、ラウラだけしかいない。

　だが、それでも言わずにはいられなかった。

「そうですね…」

　普段から合理的なラウラも、少し引き気味のようだ。

　今のイアノは冷静且つ、苛烈。冷たい炎が燃え盛っているかのようだ。

「姉様、昔からこういう一面あるんだよね」

　だが、ヴァーレアは知っていた。イアノが今日この瞬間に変わったわけではない。自分やペルセが巻き込まれた、ということもあるだろうが、元からその素質はあったのだ。

　それを知ってるからこそ、イアノが次にとるであろう行動も、予想ができた。

「…ランちゃん」

「なんですか？」

「肉体を、貸してくれない？」

「えっ…」

　だからこそ、ヴァーレアは肉体の主導権を一時的に請求した。

　ラウラの肉体を介し、、ヴァーレアが全面的に前に出るという動作。それ自体は、今までにも何回もやってきたものだ。

「ですが、それを行うと、アナタの存在がソロモニアに…」

「姉様のことだ。おそらく、魔界側における一番の被害者のボクを無視しないと思う」

「ヴァーレア…」

「ましてやボクは妹だ。絶対に聞いてくる」

　これは、姉妹として長く見てきたからこその、経験則。理屈も理論もない、ただの推測に過ぎない。

　だが、それでもヴァーレアはあえて断言した。イアノなら、自分を絶対に無視しないという確信があった。

　普段なら、ロジックを重要視するラウラを相手に、こんな理屈も何もない提案をしても一蹴されるだけだ。

「…わかりました。こればかりは、アナタ達の、姉妹の絆を信じますよ」

　だが、ラウラはあっさりと折れた。ヴァーレアが拍子抜けするほどに、あっけなく。

「…深く聞かないの？」

「聞いてどうするんです？アナタが言ってるのは研究ではなく、姉妹のやり取り。ならば、私よりもアナタ自身のほうが、よっぽど理解してるでしょう」

　ラウラのその言葉が、なぜだか無性に胸に刺さる。ヴァーレアはしばらく、言葉を発することができなかった。

「…何より、ソロモニアの連中に一番色々言いたいのは…あなたでしょう？」

「…そうだね」

　ヴァーレアはそう言いながら、精神世界から出る。ラウラの肉体に、ヴァーレアの意識を宿すために。

　銀髪の髪が紫色に染まり、気怠げな目つきは元気な目つきへと変わる。何度も何度も、何ならペルセ達の前でもやったことがある、意識の入れ替わり。

「…ランちゃん…ありがとう」

　ヴァーレアはゆっくりと、目を開いた。

　精神世界から見ていた時と何ら変わらない、イアノがソロモニアの魔術師達を、魔力鎖を手繰り寄せて引っ張っている光景が広がっている。

「さて、一番の被害者に話を聞こうかと思いましたが…。すでに、準備はできているようですわね、ヴァーレア」

「やっぱり、姉様ならそうすると思ってたよ。姉様みたいに魂の揺らぎなんて見なくても、分かってた」

「さすがですわ」

　やはり、イアノの行動は予想通りだった。そして、イアノもヴァーレアの行動を見抜いていたようだ。

　ーーー何百年も経つと言うのに、姉妹での息が合いすぎている。我ながら、驚きだ。

　ヴァーレアは思わず、小さな笑みをこぼすのだった。