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幼馴染のやり取り

「んんーっ…終わったぁ…」

　授業が終わり、ペルセは自席で両腕を伸ばす。ずっと座っていると、腕や肩が凝ってしまう。首を回すと、ポキポキ鳴っている音が聞こえてくる気がした。

「次の授業は…」

　ペルセは教室に掲示されている時間割を確認する。だが、ペルセが確認しきる前に、隣に座っていたミノトが声をかけてくる。

「次移動教室だよ、ペルセちゃん！」

「あ、そうじゃん！」

　ミノトに言われ、ペルセは慌てて引き出しから教科書と文房具を取り出した。

　しかしいざ時計を見ると、全力疾走しなければならない、というほどではない。実際、周りの生徒達の様子も、極めてのんびりとしたものだった。

「じゃあ行くよぉっと！？」

「さっきからうるさいぞ」

　今にもペルセの手を握って走り出そうとするミノトの首根っこを、ダリスが掴んだ。同級生を片手で軽々と止められるのは、狼の獣人ならではなのだろうか。

「やー！ダリス下ろしてよー！！」

「静かにしたら下ろしてやる」

「じゃあ下ろすまで騒ぐ！！」

　ミノトがジタバタしてても、ダリスはまるで動じていない。まるで飼い猫でも持ち上げてるかのような態度だ。

　その光景を見ても、周りのクラスメイトは特に何も言わない。ペルセにとっても、留学に来てから一週間の間で、何度か見てきた光景であったため、もう見慣れたものだった。

　最初は色々思うことがあったが、今更何か言う気も起きなくなっていた。

「…ダリス…とりあえず、移動しない？」

「そうだな」

　そのため、ペルセはミノトを無視してダリスへと話しかける。ダリスも特にそれを気にする様子はなかった。

「ペルセちゃんまで！？」

「お前の扱い方を分かってきたんだろ」

　事実上見捨てられたような立場となったためか、ミノトは愕然としていた。だが、ダリスはそれを見てもケラケラ笑うだけだった。

　ダリスとわちゃわちゃしてる時のミノトの態度を、いちいち気にしても仕方ない。それが、ミノトについて学んだことの一つだった。

「さー、とりあえず行くぞー」

「分かった、分かったから下ろして！？自分で歩くから！！」

「下ろしたら騒ぐだろお前」

「さすがにこの姿のままで連行されるのは恥ずかしすぎる！！」

　ミノトにそう言われて、ダリスは舌打ちをしながらようやくミノトをおろした。

　解放されたミノトは、大きく安堵のため息をつき、ペルセの方を見てきた。

「じゃペルセちゃん、行こっか」

「…ビックリするくらい切り替え早いよね、ミノト」

「ひひひ」

　ミノトはクスクス笑いながら、荷物を抱えて教室の出入り口へと向かう。

　休日に二人で遊びに行った時も、切り替えの早さに時々驚かされたものだ。

　ダリスも同じことを思っていたのか、ウキウキな様子のミノトを見て、頭を抱えてため息をついていた。

「全く…アイツの母ちゃんは滅茶苦茶しっかりした人だってのに、アイツは…」

「アハハハ…」

　ダリスの呟きに、ペルセは苦笑いすることしかできなかった。

　ミノトの母のことは知らないが、ダリスが言うのならちゃんとした人なのだろう。

「二人とも早くぅー」

「…行くか」

　教室の出入り口で、ミノトが呼んでいる。それに応えるように、ダリスとペルセは教室を出ることにした。