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家族団欒の宴

「全く…」

　デメナは軽く、ため息をついた。

　アレで、クロニオスを呼んできたつもりだったのか。戦闘面以外の知能が然程高くないサブリナなりの、あまりに露骨すぎる誘導だった。

「お父さん！乾杯！！」

「…乾杯」

　だが、クロニオスとペルセが、仲良く互いのグラスを軽く当ててるのを見ると、そんなのはどうでもよくなった。

　ペルセは満面の笑みだし、クロニオスの表情も幾分か柔らかい。

「ク、クロニオス様…」

「お飲み物、持ってきましょうか〜…？」

　そんな状況で、ハイーラとマールがおずおずと申し出てくる。

　クロニオスのグラスの中が半分ほどしか残っていないからか、気を利かせようとしているのだろう。

「ここは宴会の場ですから、気遣い無用ですよ。お気持ちだけ受け取ります」

　そんな二人を、デメナは制した。

　二人の気持ちも理解はできる。だが、今は無礼講の場だ。立場など、あまり重要ではない。

「おいデメナ」

　クロニオスにそう呼ばれ、デメナは振り返った。

　眼前には、丸焼きの一部が切り分けられて乗せられている三枚の皿があった。

「そいつらをこっちに呼べ」

「皆でこれ食べようよー！！」

　無愛想な父と、無邪気な娘。

　表に出てきてる感情は、対照的だ。

　だが、デメナには見えていた。二人とも、根底にある感情は一緒である。

　ーーー家族皆で、食べよう。

　ただ、それだけだった。

「…行きましょうか、お二人とも」

「えっ…？い、いいんですか…？」

「もちろん」

　デメナはハイーラ達に優しく声をかけた。ハイーラ達は戸惑っているようだが、デメナには気にもならなかった。

　血の繋がりなんて、関係ない。

　この場にいる皆が、ペルセの家族なのだ。

「お母さんもマールさんもハイーラさんも！！皆で食べよ！！」

　ペルセが腕を必死に振って、三人を呼んでいる。それを見て、ハイーラ達もさすがに観念したようだ。

「…行こうか〜、ハイーラ〜」

「そう、ね…」

　二人の表情は、優しいものだった。

　やはり、この二人は自分とは違っていても、ペルセの保護者だ。そう、確信させるだけの、優しい雰囲気だ。

「むぐむぐ…美味しいよ！お父さん！！」

「おいおい、慌てて食うな。飯は逃げねぇんだからよ」

　幸せそうにお肉を頬張るペルセを、クロニオスが頭を優しく撫でながら諭している。

　その隣で、クロニオスは大きな肉の塊を一口で食べていた。相変わらず、豪快な食べっぷりだ。

「ペルセちゃん、落ち着きなさいよ…」

「やっぱり、まだまだ子供だね〜」

「ハイーラさん！マールさん！一緒に食べよ！！」

　ペルセの近くに、ハイーラとマールが腰掛けた。

　大好きな保護者達に囲まれて、ペルセは心底嬉しそうだ。

　ーーーあぁ、良かった。

　ダスノム生まれというだけで、残酷な現実を見せられてきた娘が。リドンのせいで、酷い目に遭わされた娘が。

　今は、こんなに幸せそうに笑えている。

　デメナにとっては、母として、幹部悪魔として、こんなに嬉しいことはなかった。

　その目尻には、一滴の涙すら浮かんでいた。

「お母さんも早くぅ！！」

　愛しい娘から呼ばれる。

　夫であるクロニオスは、声こそかけてこないが、さっさと来い、とでも言わんばかりにこちらを見てくる。

「はいはい、今行きますよ」

　デメナはそう言いながら、ペルセの元へと移動した。

　そんな宴は一晩中、続くのだったーーー。