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制御された暴走

「…連れて行け」

「はっ」

　男達はそのまま、ハイーラ達を別室へと連れて行こうとしている。

　何で。

　ハイーラが。マールが。

　一体何をしたというのか。

「まさか淫魔がいるとはな…」

「身ぐるみ剥がして…お楽しみといこうか…」

　男達の中にある、醜い欲望が、ボンヤリとではあるが伝わってくる。少なくとも、まともに扱う気がないことだけは、分かってしまう。

　やめて。

　…やめてよ。

　その手を、放して。

　傷付けないで。

　放して。

　その手をーーー

「放してよッ！！」

　もう、限界だった。

　その叫びと共に、ペルセの魔力が、大きく外へ漏れ出した。

　ハイーラの家の中で、ペルセの放つ白色の魔力の渦が、ペルセを取り囲んでいる。

　周りが何か言っている。驚いたようにざわついていた。しかし、ペルセの頭の中に浮かんでいたのは、鍛錬しているときのアモディエナの声だった。

『いいか、ペルセ。お前の魔力は、アスティアノを崩壊させかねない。原則、その魔力を鍛錬以外では出すな』

　アモディエナはあの時、眼鏡に手を添えながら、そう言っていた気がする。だが、そこに付け加え、もうひと言あった。

『だが、お前やお前の大切なものが危機に晒された場合は別だ。思う存分放って、守れ』

　その言葉が、ペルセの頭の中に響く。

　ーーーまさに、今がその時だ。

　ペルセはせめて周りに被害を出さないために、白い魔力を部屋の外へ漏れないよう制御する。

　何とか、イアノやハイーラ達が浴びないように向きを変える。鍛錬で試したことはあったが、実際に一人でやったのは初めてだった。

「これ、って…！？」

「あの時の〜…アンドレイスと戦った時のだね〜…」

　ハイーラとマールが、こちらを唖然とした様子で見ている。もしかして、前にも見たことがあるのか。ペルセにその記憶はなかった。

「なんだ…力が、抜ける…！？」

「魔力が、出せない…！？」

　男達が口々に声をあげている。

　アモディエナの言っていた通りだ。自分の魔力は、アスティアノの魔力を完全に封じ込めている。

「…デメナ様より鍛錬の成果は聞いておりましたが…これほどにまで技術が向上しているとは…！！」

　隣りにいるイアノも、驚きの声を出している。

　隠していたわけでもないが、イアノに鍛錬の成果を見せるのも大分久し振りな気がする。

　いつもなら、褒められて胸を張るところだ。だが、そんなことを言ってる場合ではない。

　ペルセは、ハイーラ達を連れて行こうとした男達へと目を向ける。

「ハイーラさんを…マールさんを…！！」

　ペルセは腕を振りかぶる。その動きに合わせ、白い魔力が大きな拳を形作る。

　直接的にぶつけてもよいが、それでは魔力が外に漏れる。少し手間はかかるが、この作った拳で殴る方がよいと思った。

「すごい…ペルセちゃん、ここまであの暴走魔力を自分のものに…！！」

　ハイーラも感嘆の声をあげている。だが、ペルセの耳には届かない。

　男達は、何が起きてるか分からないままで、こちらを見てきた。

「二人を…放せぇ…ッ！！」

「なぁっ…！？」

　ペルセはそのまま、魔力の拳を力任せに振るい抜き、男達へとぶつける。

　重い音が、家の中に響く。家の床が、大きく割れる音がした。

　それと同時に、ペルセは膝をついた。

　魔力が、一気に霧散し、放出が止まってしまう。

　ーーー疲れた。

　もう、限界だ。

　こんなに制御を維持することが大変だとは、思わなかった。もう、今はあんな真似をすることはできない。

　だが、ペルセは疲労した体を、無理やり動かす。二人の体温を、ペルセの体が求めていた。

「ハイーラさん…マールさん…！！」

　フラフラになりながら、ペルセは二人のもとへと近付いた。

　そして、縛られている二人へ抱き着いた。

「私…私、頑張ったよ…」

　すでに、息が荒い。肩で息をしている自覚もある。

　それでも二人を助けられたなら、それでいい。

　ペルセは、二人に笑顔を向けた。

「ペルセ、ちゃん…！！ありがとう…助かったわ…！」

「助かったよ〜」

　手が縛られているため、抱擁はできない。しかし、ハイーラもマールも、そんなペルセの頬へ、頬ずりをしてくる。

　血が滲んでいて、感触が少し気持ち悪い。でも、この上なく温かかった。