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幸せのお裾分け

「どうしたの〜？」

「やっぱり、ペルセちゃんも嬉しいのよ。あんたがちゃんと、戻れたのが」

　不思議そうに首を傾げているマールに、ハイーラは特に気にした様子もなく返している。

　その間も、ハイーラは肉や野菜をゆっくりと食べている。だが、その一方でペルセは手を全く動かしていなかった。

　もちろん、マールのことも嬉しい。ちゃんと、一緒に住めるようになったのだから。

　でも、今日嬉しくなっていたのは、それだけが原因ではない。

「…それもある。けど…でも、今日、私もっと嬉しいことがあったんだよ！！」

　二人にも、この気持ちを聞いてほしい。

　ペルセは、勢いよく顔を上げた。

「ど、どうしたのよ？」

「あのね！あのね！私、今日お父さんとお母さんに会ったんだ！！」

　ハイーラが少し引き気味ではあったが、ペルセは気にせずに話した。

　その瞬間、ハイーラもマールも、持っていた箸を落とした。

　箸が容器にぶつかる音だけが、耳に入った。

　でも、そんなことでペルセは止まらなかった。

「でね！お母さんも泣きながら『会いたかったー』とか言いながら私を抱きしめてくれたし！お父さんも私を軽々と抱っこしてくれたし！あとね…！！」

「ちょ、ちょちょ、ちょっと待って！？」

　一気に話していると、途中でハイーラが止めに入った。

　まだ言いたいこともあるのに。最後まで聞きなさい、といつも言っているくせに。

　なぜ、止めるのか。少し、不満だった。ペルセはその不満を表に出すように、頬を膨らませていた。

「え、あなたいつの間に両親に会ったの！？親に会うならせめて一言ちょうだいって言ってたわよね！？」

「私もびっくりしたんだもん！！向こうからいきなり来ちゃったし！！」

　言われてから、ハイーラとの約束を思い出した。

　ただ、ペルセにしてみても、鍛錬後にいきなり両親が現れたのだから、どうしようもなかった。

　もちろん、ハイーラからも言われていた。両親が、ペルセを拒む可能性もある、と。

　でも、両親は拒むどころか、むしろ自分へ深い愛情を持ってることを感じ取れた。

　ーーーこんなの、嬉しくないわけがないのだ。

「…両親は、どんな感じだったの？」

　ハイーラは若干呆れたようにため息をつきつつ、ペルセに訪ねてきた。

　ペルセの表情は、ぱっと明るくなる。

「お母さんはとにかく優しくて！お父さんとも仲良しで！！それでね！私にそっくりな顔だった！！」

　興奮したように、ペルセは言葉を続ける。

「お父さんは、見た目はちょっと怖かったけど、優しく抱き上げてくれて！その腕は太くて、私の体を片腕で余裕で支えてくれてた！！」

　ペルセの言葉は、再び止まらなくなった。

　ハイーラ達にも聞いて欲しい。

　ずっと欲しかったものを、ようやく手に入れることができたことが、嬉しくてたまらない。

　その話を、ハイーラもマールも遮ることはなかった。はしゃいでいるペルセを、優しく見守るだけだった。

「あとね…。ママって言ったら、お母さんスゴく泣いちゃったし、パパって言ったらお父さん固まっちゃった」

　ペルセはそう言いながら、首を傾げた。

　その一言に、ハイーラ達は吹き出した。

「あっ、それ本当に言ったの！？」

「フフッ、メッチャ効いてる〜」

　ハイーラ達は肩を震わせながら、静かに笑っていた。

　そんなにおかしなことだったのか。ペルセは不思議そうに二人を見つめていた。

　ひとしきり笑った後に、ハイーラが息を整えながら、口を開いた。

「…そういうことなら、今日は特別ね。存分に食べなさい！」

　ハイーラは嬉しそうにしながら、ペルセの皿に肉や野菜を取り分けた。