姫様は今日も休暇が欲しい

新人をスカウトしよう

「とりあえず、私たちの休暇のために今の仕事環境を変えましょう」

私の言葉に侍女のアルファは鼻で笑う。

「アルファさんや、そろそろ不敬罪適応するわよ？」

「すみませんが姫、今まで何度同じような話をして毎回現状維持という結果になっているではありませんか。疲れて記憶がおかしくなっているのではありませんか？」

そう。アルファの言う通り何度か今の仕事環境を変えようとした事があり、結果的に毎回現状維持という答えしか導き出せていないのだ。

「そうよ、でも人間は常に考える生き物。今度こそ妙案が出るかもしれないじゃない？」

そんな私の期待に満ちた表情にアルファは観念したのかお茶の準備を始めた。

「では、休憩にでもしましょう。流石に日の出から働いてもう夕方ですからね」

10時間休憩なしで仕事しているのを普通だと思っている自分の思考回路に嫌気がした。

3時間に1回くらいは15分ほどの休憩が欲しい。

「何か軽食はある？」

「サンドイッチが。甘いのでよろしいですか？」

「ええ」

アルファが紅茶を注ぐと芳しい香りが執務室の中に溢れ、押し殺していた空腹が活発になる。

「あ〜、さつまいものペーストと生クリームのサンドイッチね」

口にした瞬間に口の中に広がるさつまいも甘みと生クリームの甘み。

ああ、疲れた脳に効く〜。

「姫、それで？」

甘みでトリップしていた私をアルファの冷徹な声が現実世界に引き戻した。

何だろうな〜、アルファって声が響くとか、大きいとかではないのに妙に耳の中にスーっと入ってくる。

だから朝とか目覚まし時計では起きれなくてもアルファの声ではすぐ起きれたりするのだ。

まあ、身もふたもない言い方をすれば声がめっちゃエロい。

アルファの暗黒面を知らなければ、割とこの声にやられている奴は多そうよね。

「いや。騎士団見習いの合同訓練の視察したじゃない？」

「ああ、途中から姫がふざけて見習い騎士を一方的にボコボコにしたハラスメント案件ですね」

「いや、まさかあんなに弱いなんて思わないじゃない？」

騎士団見習いは全部で300名ほどだったけど、その中で私に一撃を入れられた者はいなかった。

正直言ってあんな連中が戦場にいれば殺し放題だ。

「姫、お忘れかもしれませんが姫はこの国の最高戦力であり、隣国が迂闊に我が国に攻め入れられないのも姫の存在が大きいのです」

「まあ、だから基本的に私は国の存在が脅かされる災害級の事態でしか出陣できないって約束になっているんじゃない。って、話が脱線しだした」

「そうですね。で？ハラスメント案件がどうして仕事環境の見直しに繋がるんですか？」

「いや、あの時に1人だけ私に一撃入れられそうな奴がいたじゃない？」

「確か西の町出身の平民で名はベータでしたか」

どうやらアルファも覚えていたみたいね。

「そう。つまり、人員を増やしていこうという訳。でも、現状の私とアルファがしている仕事を城内で手伝おうとする奴なんていないじゃない？」

そこまで言ってアルファは私の考えを察したようだ。

立ち上がって部屋から出て行った。

まあ、つまりは見習い騎士はまだ私たちの仕事環境を知らないし、城内の他の仕事も知らない。つまり、比較が出来ないって事だ。

それを利用して、過酷な労働環境が標準だと教育していく。

まあ、ちょっと非人道的な話かもしれないけれど私達が適度に休暇を取れるためには人員の確保が最優先。

見習い騎士のベータには申し訳ないけど、あんたはこっち側の人間になってもらうわ。

休憩を終えて、仕事を再開するとアルファが1人の少年を連れて戻ってきた。

ん？少年？

「姫、見習い騎士のベータをお連れしました」

「ベ、ベータです。わ、私のような平民に高貴なる姫様直々のお話があると、身に余る光栄にございます」

あれ？男だよね？

なんか妙に声が女の子っぽいわね？てか、顔をよく見ると中性的だとは思っていたけどどっちかって言うと女よりだ。

アルファにアイコンタクトを送る。

《ねえ。この子もしかして女？》

《ええ。下半身に男のシンボルはありませんよ。胸もサラシを巻いて潰していますが姫様よりかなり大きいです》

《わ、私のは小さいんじゃなくて美乳よ！》

アルファは鼻で笑う。

こいつ、マジで一度痛い目みないと敬意ってものが分からないのかしら？

自分が大きいからっていい気になりやがって。そんな脂肪の塊はそのうち加齢で垂れてくるんだ。下着だって可愛いのが少なくなるし、私のような平均な大きさで整った形の方が良いに決まっている。決まっているんだ。絶対に！

私とアルファのアイコンタクトによる会話によって生まれた数秒の沈黙は、ベータにとってかなり長く感じられただろう。

顔を見ると若干涙目だった。

「こほん。ようこそ、ベータ。この間の合同訓練の視察以来ね。その後の訓練はどうかしら？」

「え、えっと。姫様に手も足も出ずに惨敗してお恥ずかしい限りです。あの日より訓練にはより一層気合いを入れ、日々精進しております」

「ふふ、そう硬くならないでいいわ。まあ、まずは座りなさい。アルファ、彼女にお茶を」

「はい」

「そ、そんな！王族であらせられる姫様と私のような平民が席をご一緒するなど！」

「その、王族たる私が座りなさいと言っているのよ？」

私はあえて微笑んで見せた。すると、ベータは小さく悲鳴をあげてオドオドしながらも席に着く。

なんか、視察の時もそうだったけどこの子、妙に私に対して怯えた感じの態度をとるわね？

いや、王族と平民っていう圧倒的な身分差があるにしても普通はこんなに怯えたりしない。

どちらかと言うと、ベータの怯え方は獰猛な肉食獣を目の前にしているような、それこそ生命の危機を感じている怯え方よね？

その原因はあっさりアルファが答えてくれた。

「姫、彼女は姫の魔力を感じ取れていますよ？」

「嘘？魔法使いでもけっこうなレベルじゃないと看破できないくらい抑え込んでいるつもりなんだけど？」

魔力というのはその人間の実力を雄弁に語るものだ。騎士見習いのベータからしてみれば裸でドラゴンの前に放り出されているような気分にもなるだろう。

実際に私の魔力ってドラゴン並みだしね〜。普段は隠蔽していて誰も気にならないのに、その隠蔽を見破るなんてかなりの才能があるのかも。

平民だから私とアルファについてこれず辞めたとしても然程問題にならないからって理由で目を付けたけど、これはなかなか当たりを引いた気分ね。

「ひう！！」

「姫、その魔王も裸足で逃げ出すような極悪スマイルを止めてください。ベータの精神が壊れてしまいますよ」

「乙女に対してなんたる言い方よ。ベータ、ご覧の通りそこの不敬な侍女がまだ生きているのが証拠で、私は不敬だからといってあなたの命を奪う気なんて考えないから安心しなさい。それよりも、私はあなたの事を高く評価しているのよ？」

私の言葉に怯えきっていたベータの表情は少しばかり和らいだ。

まあ、まだ緊張感は取れてないけれど話ができる状態にはなったわね。

「ひょ、評価していただけるのは大変光栄なのですが、私は姫様に認めていただけるような実力が自分にあるとはとても思えません」

「正直、私の魔力隠蔽を見破れるのは国内でも魔法を専門に扱う職の人間。その中でもかなり上位の人間に限られるわ。あなたの経歴をざっと調べさせてもらったけれど、特に魔法に関して特別な訓練や教育を受けている訳ではないのよね？」

「は、はい。そ、その。私の両親は猟師をしていて小さい頃から森に頻繁に出入りしている間に魔力感知が人より敏感になったようなんです」

森の中で暮らすエルフ族なんかが魔力探知に優れているなんて話は有名だけど、人間でも森の中で生活する事で感覚が研ぎ澄まされるなんて話は聞いたことがある。

幼い頃の生活環境がベータの才能を開花させていたって事ね。

まあ、平民で万が一壊れても大事にならなそうっていうのがバレない内に話を本題にして有耶無耶にしよう。

「なるほどね。まあ、ベータの疑問も分かるけれど雑談はこれくらいにして本題に入りましょうか」

ベータが息を呑んだ。

少しだけ意地悪をしたくなって間を作ってみる。

あ〜、なんかちょっと涙目になっているの可愛いわね〜。

「姫、大した意味もないのに変な間を使わないでください。この間に処理できる書類もあるんですよ？」

「はいはい。実はベータ。あなたに私の侍女として仕えてもらいたいのよ」

「え？侍女にですか？」

「そうよ。仕事の内容としては侍女として私に仕える他に私の仕事の補佐もやってもらう事になるわ」

「そ、そんな！国政に関わる大事なお仕事に私のような平民が携わるなんて！し、しかも姫様の侍女なんて！」

まあ、予想通りの反応よね〜。

《アルファさんや》

《勧誘はご自身で頑張ってください。私はこの間に仕事を進めておきます》

しまった、ベータが王族たる私に評価されて頼まれたら即決してくれると思っていたから素敵な勧誘文句を考えてない。

クソ侍女様は素知らぬ顔で仕事し始めやがりましたわ。

ん？いや、待てよ？

「あ、あ〜、ベータ。あなたが自分の身分を気にするのなら、それは心配要らないわ。何を隠そう、そこで澄まし顔で仕事をしているアルファも平民の家柄出身よ？」

そう。何を隠そうアルファは元平民なのだ。今は長年私の侍女としての功績を認められ、国王であるお父様からそこら辺の貴族よりも強い発言権と身分の保証を認められている。

「それに私は実力主義者よ。生まれは確かに大事かもしれないけれど、私の仕事は生まれや地位というものがあまり意味ないのよ」

「で、でも」

「ちなみに、ベータ。姫の侍女は城内の中でもトップ3の給与が約束されています」

「え？そうなの？」

「そうなのですか？」

ベータも驚いているけれど、雇い主である私が初耳の情報をアルファが口にした。

すると、アルファがこちらにやってきてテーブルに数枚の書類を置く。

「こちらが給与、その他保証内容になります。ベータ、あなたは見習い騎士ですので月給はおよそ金貨10枚程です。それから税金や保険料など引かれて手取りは金貨7枚ほど。単純に今の手取りが100倍が基本給になります」

つまり金貨700枚が基本給って事だから、税金や保険料が抜かれても金貨650枚くらいは手取りよね。

「しかも、残業代、休日出勤代はもちろん支給されますし、福利厚生の１つとして城で暮らせるようになります」

え〜っと、確か先月は徹夜5日。平均残業時間なんて6時間以上よね？

確か週休二日だから月に休日はたしか8日。え？8日もあるの？おかしくない？

まあ、いいや。

1ヶ月20日労働の基本給の手取り金貨650枚。

残業代は基本給を20日で割ってさらに基本労働時間の9時間で割った金額が1時間ごとに支給されるから1時間残業で金貨は4枚よね。

平均残業時間が6時間だとすると単純に1日金貨24枚が残業代で支給される。それが20日で480枚。

で、休日出勤は労働時間が全て残業代として計算されるから13時間労働で休日出勤1日で金貨52枚。それが1ヶ月8日あるから金貨416枚

650＋480＋416で1546か。

つまり、アルファは少なくても金貨1546枚月給で貰っているのか。

1ヶ月の給与が現在の手取り年収の18倍以上って感覚が狂いそうね。

ベータはもう頭が完全にパンクしているのか、給与関連の書類を持ったまま震えていた。

「しかも、ベータ。城で暮らすというのは騎士の兵舎とは違い、姫のお部屋の近くにある侍女専用部屋で清潔かつ広々とした部屋ですよ」

お、ベータの頭から煙が出ているかと思うレベルな狼狽ぶり。

でも、そうよね〜。女の子が男女一応別れているとはいえ、あの老朽化と不衛生に溢れた兵舎で暮らすのってなかなか拷問だと思う。

それが給与は尋常じゃなく上がって、その上王族が使うレベルの部屋が自室として使えるようになるなんて夢っていうか質の悪い詐欺にでも遭っているような気分にでもなりそうね。

でも、これはどっかの誰かが持ってきた話ではなくて王族たる私から直々にしている話。

「それにベータ。もし貴女が侍女の仕事を受けてくれるのであれば、私と姫様が直々に貴女の教育を行いますし、貴女の懸念する身分は姫直属には関係ありません。姫はあの訓練視察で貴女の才能を認め、貴女のこれからに期待しているのです。貴女にとって悪い話ではありませんよ？」

まるで男でも落とすかのようにベータの耳元でアルファはそっと囁くように説明している。

あ〜、あの声で耳元で囁かれたら同性でも耐性がなければ脳がおかしくなるな。

結局ベータはアルファの甘い囁きによって籠絡し、その場で書類にサインをして来週から私の侍女として仕える事になったのだった。

「姫、あの手の田舎娘は分かりやすく札束、好条件で頬を殴り飛ばせば一発なのですよ？」

恐るべしアルファ。

なんやかんやで頼りになるぜ。

ふふ、ベータ。私達の休暇のために地獄へようこそ。

「では、姫。私は本日失礼させていただきますね」

「は〜？？ちょっとまだ仕事はあるのよ？」

「姫がのんびりとベータを口説いている間に私の分の仕事は終わりました。あとは姫のみが扱える案件ですのでよろしくお願いいたします」

一礼してアルファは私の反論を待たずに執務室から出ていってしまった。

「ち、ちくしょーーー」

この日は少し早める帰ると思ったのに、私が部屋に戻れたのは空が朝日で薄っすらと明るくなってきた頃だった。