今日から新人教育の始まり
「はい。今日から新人のベータが私の侍女として働くことになりました〜」
私が拍手をすると、アルファは呆れ顔で、ベータはどこか照れ臭そうに拍手をする。
ちなみにベータは見習い騎士の制服から侍女専用の制服に着替えている。
ベースが黒。襟や袖が白の単著な色合いだが清楚で可憐なワンピースタイプの服に白いエプロン。
ぶっちゃけメイド服ってやつね！
「世の男共はみんな侍女の服が好きだって話だけど、まあ目の保養にはなるわよね〜」
「姫、視線が大変気持ち悪いのとその発言はセクハラ発言です」
アルファの容赦ない言葉にベータがおどおどしている。
まあ、当たり前よね。普通なら不敬罪適用ものよ。
「さて、それじゃあ今日からベータには私とアルファの仕事の補佐として研修を行っていくわ。給与は良いけれど厳しい仕事だから覚悟しなさい？」
「は、はい！」
うんうん。若い子のフレッシュな態度は見ていて気持ちがいいわ。どっかの暗黒行き遅れ侍女とは違うわね。
「姫、姫も世間一般的には立派な行き遅れですのでご安心ください。貴女はすでにこちら側です」
「まだ大丈夫よ！もう、いいから仕事を進めていくわよ。まずは各騎士団から報告書のチェックと備品関連の発注手配からやるわよ。これは見習い騎士だったベータも触りやすい案件だろうから、順を追ってやっていくわ」
「は、はい！」
「では、ここからは私が姫の代わりに説明します。まず、私たち姫の補佐が行うのは各騎士団より昨晩のうちに届けられた報告書の整理からです」
アルファが指したテーブルの上には各騎士団から送られてきた報告書が山のように積まれていた。
この間、東西南北の国境付近にある砦で発生した隣国との小競り合いに関する報告書もあるのでいつもより量が多い。
「こ、これが一晩で届くのですか？」
女性にしては背が高いベータの目線まで積み上がった書類に、彼女は驚きを隠しきれていない。
ざっと2000枚くらいあるからね〜。
しかも騎士団の報告書に使われる紙は少し厚手だから積み上げるとそこそこの高さになって重い。
いい加減魔法を使った高速連絡術式を正式採用したいけれど、各騎士団のトップにいる老害共が色々いちゃもんを付けて紙のままなのだ。
「まず、騎士団からの書類は大きく分けて3種類に分けられます。まず各騎士団の基本報告書。備品の修理発注などの発注書、そして緊急性を含む緊急報告書です」
もちろん、報告書をここに持ってくる時点である程度の仕分けがされている。基本報告書は緑、発注書は黄色、緊急報告書は赤とそれぞれすぐに分かるように色のついたタグも付いているのだ。
でも、これ私たちが仕事をし始めた頃には無かったのよね。そっちで仕分けろばりにごちゃ混ぜになった書類を見た時は思わず各騎士団長を務めるお兄様達をよびだして殴り飛ばしたのはいい思い出。
「今日は先日起きた隣国との小競り合いの報告書もあって量は少し多いですね。まず、緊急報告書の内容を精査していきます」
試しにアルファが手にした緊急報告書は北の砦から届いたものだった。
内容は例年に比べて気温の低下が早く、初雪が降るのも時間の問題とのこと。それに小競り合いで備蓄も消費しているために雪で道が悪くなる前に補給をしてほしいというものだ。
「北の砦は確か山脈麓の砦でしたよね？」
「ええ。ですが基本的にこういった要望に近い緊急報告書は後回しなのです」
「え？で、ですが普通に考えれば物資が滞るのは砦にとって死活問題なんじゃ？」
「普通に考えればそうなのよ。でもね、その緊急報告書には何がどれくらいの数必要なのかまでは書いていないでしょ？」
アルファから書類を受け取ったベータが書類を読み進めながら頷いている。
もちろん、雪が降りだす前に物資の補給をしたいというのは嘘ではないでしょうし、私もなるべく早めに対応はしようとは思う。でも、この間の小競り合いの際に長引く可能性も考えて3ヶ月ほど定期補給が滞っても問題ない物資は補給済み。
大方、小競り合い後に考えなしの宴会を行なって物資を無駄に浪費したのだろう。
「本当に緊急性がある報告書というのはこうゆうものです」
アルファが渡した書類の内容は単純に言えば害獣駆除だ。
なんでも南の方にある農村で魔獣による作物への被害が甚大だという。騎士団を派遣はしているが魔獣1匹1匹が大きく、数も多いために被害を減らすので精一杯で負傷者も多数出ているそうだ。
「冬のための備蓄に影響が出ている可能性が大きく、早急に魔獣を駆除しなければ被害がさらに拡大する可能性が高いのです。これは国民の生活に多大な損害をもたらすと同時に対応が遅れれば国への不満に繋がります」
「な、なるほど。だからこそ緊急報告書なのですね」
「そうゆう事です。姫、こちらは？」
「王都から騎士を100名。回復魔法を使える魔術師と衛生兵をそれぞれ20名。それから魔獣の生態に詳しい専門家を数名同行させて。ああ、それから南の砦から騎士を20名招集。現場に向かわせて魔獣駆除の後に近隣地域での被害調査と必要なら対応作戦もそのまま続行させてちょうだい」
「かしこまりました。人員の選抜は各団の責任者に一任で？」
「ええ。ただ、団体による連携と大型魔獣の討伐経験のある人間で基本構築するように伝えてちょうだい」
私の言葉をすぐにアルファが文章にして、その書類をベータに渡す。
「ベータ、初仕事です。これを第二騎士団の所へ。姫よりの緊急令状だと言って渡せばあとは向こうで処理します」
「は、はい！」
ベータが書類を持って執務室を飛び出していった。
それを見送ってからアルファは凄い勢いでテーブルの報告書を精査していく。
「ここ最近、緊急性が高くなくても緊急報告書にして上げてくる者が増えてきました。姫、この辺り対策を練らないと無駄な精査作業が増えて時間の無駄です」
「北の砦の浪費癖は何時ものことね。今度お兄様を〆ないと」
「それだけでは解決しません。物資関連の無駄な緊急報告書だらけですよ」
どこの砦も早く物資を補給してもらいたいから発注書ではなくて緊急報告書として出してくる。まあ、万が一に備えるためなら物資は早めに手元にほしいのは当たり前。だけど、近隣の街や村から砦用の物資をまとまった数用意するというのはそこそこ大変。だからこそ、物資補給の依頼が城に来る訳だけど、この辺りの問題を見直さない限りは難しいわよね〜。
「とりあえず、精査の終わった緊急報告書だけちょうだい。あとはいつも通りそっちに任せるわ。ベータが戻ったら何件か処理をさせて」
「かしこまりました」
緊急報告書にざっと目を通す。
魔獣による農作物への被害というのは冬の前にちょくちょく起きる。魔獣も生き物だから冬仕度のために大量の餌が必要になる。でも、住んでいる場所がなんらかの影響で秋の実りが少なければ魔獣は人間の生活圏に侵入して餌を確保しようとするのだ。
でも、今年は妙にその手の報告が多い。雨季の雨量は例年並みで洪水の被害も少なく、夏も冷夏、酷暑という訳でもなかった。秋の実りは各地でも豊富だとの報告もあったくらいだから森や山に食べ物が無いなんて事はないだろう。
それなのに魔獣による被害が多いってなると、魔獣が本来の生活圏で冬支度のための餌を確保出来ない何かが起こっている。それは単純に他を脅かす絶対的な力をもった強者による独占なのか、それとも魔獣自体の個体数が多くなりすぎて根本的な餌不足になっているのか。
でもそうなると1匹1匹が大きく強力な魔獣による被害なのが気になるわね。
なんにせよ南に派遣する騎士団の報告を見て判断するのではちょっと後手になりすぎるか。
「アルファ、冒険者ギルドに調査討伐依頼の準備を進めるわ」
「かしこまりました」
「戻りました。それと勝手かもしれませんが軽い軽食をお持ちしました」
ベータがサンドイッチの入ったバスケットを持って戻ってきた。
出ていってからさほど時間が経っていないのにイヤだ、この新人優秀なのかも？
「ベータ、あなたって娘を迎え入れて正解だったわ」
ベータのくれたサンドイッチは少し固めのパンにベーコンとチーズ、それから甘辛く味付けされた炒め玉ねぎを挟んだシンプルな物だったけれどシンプルだからこそこう妙に進むのよね〜。
「ベータ、戻ったらまずは仕事内容の報告を心がけなさい」
「す、すみません。第二騎士団一番隊隊長のジョージ様がいらっしゃったので直接お渡しいたしました」
「よろしい。しかも隊長クラスに渡したのもよろしい。それとこのサンドイッチ」
「は、はい」
「美味しいわね。ありがとう」
ア、アルファ様が優しく微笑んでいらっしゃるーーーーーーーー？？？？！
え？見るの何年ぶりかしら？うわ〜、昔のまんま！
ベータなんて同じ女だけどアルファスマイルに射抜かれて放心状態じゃない！
「ちょっと、アルファ！」
「はい？」
「あ、もう何時ものクソクールビューティー。ちょっと、ベータに向けたスマイルを私にも向けてくれればいいじゃない？」
「姫」
「何よ？」
アルファが微笑んでくれた。
「私のスマイルは金貨千枚です」
「うんな高額スマイルあってたまるかーーー！！！
とりあえず、ベータの研修を兼ねていた今日はドタバタしながらも日付が変わる前には部屋に戻れた。
