ふと、今の仕事環境を考えてみる
「人間って適度な休息が必要だと思うのよ」
私の悪態に侍女のアルファがため息を漏らす。
「姫、身支度の最中ですのであまり喋らないでください。気が散ります」
淡々と私の身支度を整えてくれるアルファだけどその言葉には王族に対する私への敬意が微塵も感じられない。
まあ、この侍女はこうゆう不敬な態度がデフォルトなのだ。
最近はなんか妙に割り切れるようになってきたが、時々子供の頃に優しく微笑んでいたアルファを見たいと思う。
いや、仕事で荒みきった彼女の精神を休暇によってリフレッシュさせてあげたい。
「いや、でもこう忙しいとさ」
「先週の5日間の徹夜に比べれば暇と言えるレベルではありませんか」
アルファのメイクはいつもナチュラルだ。貴族の同年代なんて化粧はごってりしていて落とすと別人と言われるようなのが多いけれど、彼女のメイクだと私はすっぴんとあまり変わらない。
まあ、目の周りの隈は重点的に隠されるけどね。
「いや、あれは異常な部類よ。それにこの1週間だって朝から晩まで日の出から夜中まで仕事に忙殺されているじゃない」
「ですが、今は国王様は王妃様と共に隣国へ重要な会議に出席するため不在。王子であるお兄様方は各国境の重要拠点の責任者として不在。現在城内にいる王族は姫だけですので忙しいのは当たり前かと。現実逃避をする暇があるのでしたら1秒でも早く仕事を終わらせる事を考えるべきでは？」
口紅を塗られているのでこっちが反論できない事をいいことにこの侍女は言いたい放題だ。
仕事を1秒も早く終わらせられたら苦労なんてしないわよ。
「髪は軽くまとめますが、よろしいですか？」
「ええ、そうしてくれる。はあ〜、なんで我が国はこうも王族が忙しいのかしらね？普通は大臣で終わるような仕事でもいちいち王族によるチェックを入れなければならないなんておかしいわよ」
あげく中間管理職くらいの現場判断でいい仕事内容の確認までまわってくる時がある。
現状の忙しさはそういった仕事の流れが原因の部分が大きい気がしていた。
「ですが姫。数年前にそう言って大臣までの現場判断で仕事をさせた結果をお忘れですか？」
「あ〜」
記憶に封印をしていたトラウマ案件をこの侍女は思い出させてくれた。本当にいい性格しているわ。
5年ほど前に10代最後の年を迎えた私は国の仕事に関わり始めた。
お父様とお母様には仕事は現場で覚えろと言われ、研修というか教育も無しにアルファと共に仕事をする破目に遭ったのだが、当時の私はその膨大な仕事量に嫌気がさして簡単な業務や現場判断で事足りる案件を王族のチェックを省いて簡略化して行う事にしたのだ。
結果的に大量の汚職が発生。当時の一部の貴族達が至福を肥やして民が反発。その捌け口は巧妙に王族へと向けられて国の中が一時的に荒れたのだ。
もちろん貴族だった奴らは粛清して民の誤解も解いたが、結果として王族のチェック作業というのが強力な抑止力になっていたのに気付かされた。
「伝統的な無意味なチェック作業だと思っていたのに最強の不正防止策だったなんてお父様とお母様も最初に教えてくれていればあんな国中を駆けずり回る面倒ごとにはならなかったでしょうにね」
「それは姫が早計だっただけです。が、国王様と王妃様はそれを逆手に取っていたのかもしれません」
「どうゆう事よ？」
鏡越しに見るアルファの表情は穏やかで優しく微笑んでいた。
が、これは私が見たかった彼女の優しい微笑みではない。人を馬鹿にしている（主に私を）時に見せる顔だ。
「姫、当時粛清した輩は全て秘密裏に隣国と繋がっていた者達だったのですよ」
「それは知っているわよ。つか、その証拠集めを一緒にやったじゃない」
「ええ。国中を回って様々な場所で潜入捜査のようなこともしました。結果的に当時国の中でも癌的な扱いをされていた貴族は全て粛清できたのですが、ここがポイントです」
アルファが着替えを取りに行っている間に考えてみる。
当時の私はまだ国の仕事に関わり始めた新人で仕事の効率化のために王族によるチェック業務を簡略化して現場判断に任せる事にした。
で、そのタイミングでそれまで国の癌的存在だった貴族による汚職事件が発生。民達の反発によって国内が荒れたが私とアルファは国中をまわって貴族の不正の証拠を徹底的に調べ上げた結果、貴族達は粛清できた。
お父様とお母様はあえて私に王族のチェック作業の重要性について教えてはいなかったと。で、アルファの逆手に取った発言。
あ〜、そうゆう事か。
「答えは出ましたか？」
「まあ、予想だけどね。当時の癌的存在だった貴族共をお父様とお母様はどうにかしようと考えていた。けれど、王族のチェック作業によって粛清対象に出来るような悪事を働く事もなく、なかなか尻尾を出さない現状を維持しておくしかなかった」
そこで私が国の仕事をする事になったのだ。
隙をあえて作って油断させて一網打尽にするため。
お父様とお母様はあえて私に仕事をさせる事で貴族が汚職事件を起こすように仕向けたのではないだろうか。
「ご明察です」
「って、アルファはどのタイミングでこの事に気付いたのよ？」
そう、この侍女はその当時から私の補佐役として仕事をしている。いうなれば条件は同じなのに私だけ気付かなかったのがちょっと悔しい。
「汚職事件が発覚する辺りでしょうか」
「事件中の最序盤じゃない？！気付いていたなら教えなさいよ！」
「あのタイミングで教えたら当時の姫は証拠も何も揃えないまま文字通り叩き潰していたでしょう？それでは国民には単なる独裁者にしか映りません。国王様達はそれを十分に理解している聡明な方々ですので、私が気付いたタイミングで口止めをされていました」
「あ〜、そうか旅から帰って1年くらいだもんね〜」
もうこの話は止めよう。
着替えも終わったので立ち上がって確認をするまでもないが、自分の容姿を確認する。
「まったく、各騎士団見習いの合同訓練の視察なんて必要なのかしらね？」
「そう仰らないでください。王族が期待をするというのは愚民にとって名誉な事なのですから。姫が見に行くのにだって多少の意味があるのですよ」
この国で最も癌的な存在はこいつなのでは？
そう思わずにはいられなかった。
