第二章 宿命の日
ドアを開けると、母さんが迎えてくれた。
「ただいま、母さん。」
「おかえり、ヴェクソス。鑑定の儀式はどうだった？ 欲しかったクラスは手に入った？」
「うん。本当に気に入った戦闘クラスを手に入れたよ。詳しい話は、店を閉めて夕食を食べるときにするね。まずはスキルとスペルを選びたいんだ。」
「わかったわ、ヴェクソス。夕食のときにまた話しましょう。」
僕は二階へ上がり、自分の椅子に腰を下ろした。目の前の机には、昨夜まで読んでいた冒険者に関する本が何冊も置かれていた。
僕は意識を集中し、心の中で「能力」と唱えた。
するとすぐに、自分が持っている能力、そして選択可能な能力の一覧が目の前に表示された。
════════════════════
名前：ヴェクソス・アーデント
レベル：1
種族：人間 Lv.1
クラス：スペルブレード Lv.1
称号：—
加護：—
呪い：—
────────────────────
パッシブ能力
冒険者の目 Lv.1/5
人間の恩恵 Lv.1/1
スペルブレード装備習熟 Lv.1/1
補助魔導装備 Lv.1/1
────────────────────
アクティブ能力
—
════════════════════
能力名に意識を集中すると、その説明を見ることができた。
────────────────────
冒険者の眼
効果：
自身のHP、MP、SP、バフ、デバフ、および能力のクールダウンを確認できる。また、自分と同じレベル以下のモンスターであれば、そのHPも確認できる。
────────────────────
これは、すべての冒険者がクラスを獲得した際に得られる能力だった。
────────────────────
人間の才能
効果：
人間は生まれつき、レベル1で追加の能力を一つ、さらにレベル11でも追加の能力を一つ選択できる。
────────────────────
これは人間族固有の種族能力だった。他のほとんどの種族とは異なり、人間はレベル1で二つではなく三つの能力を選ぶことができる。
昔は、第一世代のレベル上限がレベル5だったため、レベル11で得られる追加の選択は無意味だと考えられていた。しかし、今ではレベル上限が解放されたため、この能力は非常に価値の高いものとなっている。
────────────────────
スペルブレード装備習熟
効果：
剣、杖、オーブ、魔導書、小型盾を武器として使用できる。また、軽装鎧と中装鎧も装備できる。
────────────────────
この能力は、スペルブレードが装備できる装備を決定するものだった。冒険者は装備習熟に含まれていない武器や防具を装備することもできるが、その場合は一部の能力を使用できなくなる。
────────────────────
補助魔法装備
効果：
杖、オーブ、または魔導書を、オフハンド武器スロットではなくアクセサリースロットの一つに装備できる。
────────────────────
これはスペルブレード固有のクラス能力だった。
すべてのクラスには、レベル1で自動的に付与される固有の能力が存在する。これらは、選択できる能力の数には含まれない。
「この固有能力、実はかなり便利だな。アクセサリースロットは三つしかないけど、アクセサリーは普通、武器より効果が弱い。アクセサリースロットに魔法武器を装備できるのは大きな利点だ。」
能力の中には、使用するために特定の武器を装備していることが条件になっているものもある。
「戦闘中にスキルとスペルの両方を使うには、剣と魔導書を二刀流で装備しなきゃいけないと思ってた。」
「これなら防御力の低さを心配しなくて済む。オフハンドには小型盾を装備して、防具を維持しながら、アクセサリースロットに魔法武器を装備してスペルを使える。」
その後、俺はスペルブレードのクラスで習得できるスキルとスペルの一覧を見た。
どのクラスにも、選択できる能力は合計二十個ある。通常、レベル1では二つの能力を選べるが、俺は人間だから三つ選ぶことができる。
「何を選ぼうかな？」
「攻撃スキルを一つ、攻撃スペルを一つ、それとパッシブ能力を一つかな。」
すべての説明を慎重に読んだ後、俺は攻撃スキルを一つ、攻撃スペルを一つ、そして攻撃向けのパッシブ能力を一つ選ぶことにした。
俺の能力一覧はこうなった。
════════════════════
パッシブ能力
冒険者の眼 Lv.1/5
人間の才能 Lv.1/1
スペルブレード装備習熟 Lv.1/1
補助魔法装備 Lv.1/1
呪文連携 Lv.1/5
────────────────────
アクティブ能力
クイックスラッシュ Lv.1/10
ウィンドエッジ Lv.1/10
════════════════════
俺はクイックスラッシュをスキルとして選んだ。SP消費が少なく、行動時間が短く、クールダウンも短い。そして単体に平均より少し低い斬撃ダメージを与える。
ウィンドエッジも似たようなものだった。MP消費が少なく、行動時間が短く、クールダウンも短い、近距離のスペルで、平均的な火属性ダメージを与える。
なぜこの二つを選んだのか？
それは俺のパッシブ能力のおかげだ。
────────────────────
呪文連携
効果：
スキルを使用した後、次に別のスキルを使用する前に使うスペルの行動時間が20％短縮される。同様に、スペルを使用した後、次に別のスペルを使用する前に使うスキルの行動時間が20％短縮される。この効果は反対の種類を使用すると消費され、重複しない。
────────────────────
つまり、スキルとスペルを交互に使い続ける限り、スキル速度とスペル速度が平均しかなくても、ずっと速く攻撃できるということだ。どちらも消費が少なく、クールダウンも短いので、少し威力が低くても問題ない。より頻繁に攻撃できることで十分補えるはずだ。
俺が攻撃系の能力だけを選んだのは、モンスターをより早く倒して、より速くレベルを上げる助けになるからだ。防御系や支援系の能力は、いずれパーティーに参加するようになってから覚えればいい。
体力についても心配する必要はない。たとえ能力を長時間、連続して使い続けても大丈夫だ。
冒険者は、SPまたはMPが残っている限り、簡単には疲れない。
しかし、そのどちらかのリソースがほとんど尽きると、極度の疲労と眠気に襲われる。
冒険者は、およそ2SPしか消費せずに1キロメートルを走ることができる。飛行能力を持つ種族は、飛んでいる間はSPの代わりにMPを消費する。クラスを得た後は、身体の持久力はもはや普通の肉体の限界に縛られなくなる。
HPの仕組みも少し違っていた。もし冒険者がクラスを持たない者が作った武器で攻撃された場合、失うHPはごくわずかしかない。
同じルールはモンスターにも適用される。だからこそ、冒険者はほとんどの場合、鍛冶師のような生産クラスが作った装備や、ダンジョンで手に入れた装備を使うのだ。
「ふぅ……これで全部かな。」
「ん……もう暗くなってる。」
「クラスについて調べるのに夢中になっていて、すっかり時間を忘れてた。」
「下に行って夕食を食べて、それから母さんに俺のクラスのことを話そう。」
俺は階下へ降り、料理ができたので母さんの夕食作りを手伝った。食事を終えた後、俺は自分のクラスと、選んだスキルとスペルについて母さんに話した。
「なるほど。本当に自分のクラスと能力についてよく考えたのね。」
「もちろんだよ。母さんだって俺くらいの歳のときはそうだったんじゃないの？」
「いいえ。おじいちゃんもアルケミストだったの。そして、自分の娘にもそのクラスを継いでほしいと思っていたのよ。だから、鑑定の儀式でアルケミストのクラスを授かったとき、私はあまり深く考えずにそれを選んだの。」
「じゃあ、スキルとスペルはどうやって選んだの？」
「低レベルの頃は、ただおじいちゃんの助言に従っていたわ。その後、お父さんとパーティーを組んでからは、お父さんに相談したの。彼はパーティーリーダーだったから、どのスキルやスペルがパーティーにとって一番役立つかをよく分かっていたのよ。」
「なるほど……そういうことだったんだ。」
夕食の後、俺は後片付けを手伝ってから自分の部屋へ戻った。しばらく本を読んだ後、夜十時に眠りについた。翌朝は冒険者ギルドへ行く予定だったので、早めに寝たかったのだ。
ちょうど眠りにつこうとしたその時、聞き覚えのある声が突然、頭の中に直接響いた。
俺はすぐにベッドの上で身を起こした。
《グランドストーリーⅠのリーダーが発見されました。》
《グランドストーリーⅠのすべての条件が満たされました。》
《この声を聞いた者は、午前零時に大鑑定ホールの前へ集まってください。》
世界の声は静まり返った。
「えっ？ リーダー？ グランドストーリーⅠ？ 一体どういうことだ？」
突然、透明な画面が俺の目の前に現れた。
════════════════════
クエスト種別：グランドストーリーⅠ
クエスト名：最初の啓示
クエスト発行者：？？？
クエスト目標：ヴァレシア大陸の謎を解き明かせ。
クエスト期限：10年
クエスト報酬：？？？
════════════════════
クエスト？
これは、冒険者がギルドで受けるモンスター討伐や素材採集の依頼のようなものなのか？
俺には理解できなかった。
さらに考える間もなく、もう一つの画面が現れた。
════════════════════
クエスト種別：グランドストーリーⅠ
クエスト名：最初の啓示 ― パート1「新たなパーティーリーダーを選ぶ」
クエスト発行者：？？？
クエスト目標：他の六人のパーティーメンバーと出会い、正しい人物をパーティーリーダーに選べ。
クエストレベル：1
クエスト期限：本日 午前0時
クエスト報酬：
メンバー：加護 ― ワールドリンク
リーダー：加護 ― ワールドリンク、世界の眼
════════════════════
俺は黙ったまま、その画面を見つめた。
「つまり……世界の声は、すべての条件が満たされたと言っていた。」
「ということは、その条件って誰かがスペルブレードのクラスを手に入れることだったのか？」
「でも、もしそうなら……百七十年前に前のスペルブレードが存在した時、どうしてこのクエストは現れなかったんだ？」
「もしかしたら、スペルブレードになることだけが条件じゃないのかもしれない。」
「あるいは、まだ記録されていない別の条件があるのかもしれない。」
その時、俺は時間のことを思い出した。
俺は急いで壁に掛けられた機械式時計を見た。
午後10時30分。
「うわっ！ もう10時30分だ！ 急がないと！」
俺は急いで寝間着を脱ぎ、父さんが遺してくれた冒険用の装備に着替えた。
十四歳の時に貯めたお金で買った剣と魔導書を装備し、静かに階下へ向かった。
母さんはもう眠っているようだった。
「母さんはもう寝てるみたいだ。」
「急いで大鑑定ホールへ行かないと。」
俺は静かに家を出て、街の中心へ向かって通りを走った。
約十五分後、俺は大鑑定ホールの前に到着した。
そこで、見覚えのある顔を見つけた。
「セラ……？ どうしてここにいるんだ？ 君も世界の声を聞いたのか？」
「は、はい……私も聞きました。」
「こ、このクエストが何を意味しているのか分かる？」
俺は首を横に振った。
「まったく分からない。」
「まずは残りの六人が来るまで待とう。それから一緒に考えればいい。」
「は、はい。」
セラはいつもの小さな声で答えた。
改めてよく見ると、彼女は実はかなり可愛いと思った。もっと良い服を着て、髪を少し整えれば、きっともっと可愛くなるだろう。
約三十分後、残りの参加者たちもようやく到着した。
俺は周囲を見回した。誰一人として見覚えはなかった。皆の困惑した表情を見る限り、お互いに知り合いではないようだった。誰も最初に話そうとしなかったので、俺は沈黙を破ることにした。
「よし、まずは自己紹介をしよう。」
「俺の名前はヴェクソス・アーデント。人間だ。」
「俺のクラスはスペルブレード。」
「母さんは、この首都の冒険者地区でポーションショップを経営している。」
「みんな、よろしく。」
このクエストの期限は十年ある。おそらく俺たちは、とても長い間一緒に行動することになるだろう。だから、自分のクラスを明かすことは、皆の信頼を得る良い方法だと思った。
「それから、こちらは……」
俺はセラの方を手で示した。
「わ、私の名前はセラ・ダーネルです。ハーピーです。」
「わ、私のクラスは……メ、メイジです。」
「まだ魔法のことは、ほとんど何も知りません。」
「ダーンホールド地方に住んでいます。よ、よろしくお願いします。」
よくやった、セラ。
少しだけど、ちゃんと声を大きく出せたじゃないか。
すると、もう一人の少女が明るい笑顔で一歩前に出た。
「私の名前はフィナ・リリスです。フェアリーです。」
「本当はメイジになるはずだったんですけど、鑑定の儀式で慌てちゃって、間違えてスピリチュアリストを選んじゃいました。」
「リスメア学院の学生です。ヴェクソスさん、セラさん、よろしくお願いします。」
ああ……
思い出した。
彼女は今日、大鑑定ホールの中で叫んでいたフェアリーの女の子だった。腰まで届く長い金色の髪を揺らしながら、ふわりと空中に浮かんでいた。
それにしても……
スピリチュアリストは、実はかなり珍しいヒーラークラスだった。
次の人物が一歩前に出た。
「私の名前はリオル・ヴェイルソーン。エルフです。」
「私のクラスはレンジャーです。」
「私はエルダーグレンにあるシルヴェリス王国の王国近衛兵の一人です。」
「本日は公務で首都へ来ました。」
長い緑色の髪と落ち着いた立ち居振る舞いが、彼に大人びた雰囲気を与えていた。
エルフは寿命が長い種族だから、見た目は若くても、おそらく俺たちの中では一番年上だろう。それに年上ということは、第一世代の一人なのかもしれない。
次に、フォックスキンの少年が口を開いた。
「僕の名前はレン・シズカワ。フォックスキンです。」
「僕のクラスは陰陽師です。」
「高級住宅街に住んでいます。」
彼は短いオレンジ色の髪をしていて、上品な貴族の服を身にまとっていた。
シズカワ家のことは知っている。冒険者ギルドの運営を担う貴族家の一つだ。
そして、陰陽師もまた非常に珍しいクラスだった。
次に、一人の少女が真剣な表情で自己紹介を始めた。
「私の名前はエリーラ・セリエル。天使です。」
「私のクラスはパラディンです。」
「ケイルウィンに住んでいます。」
「世界の声を聞いてすぐに飛んできました。なので……MPがほとんど空になってしまって、少し疲れています。」
彼女は白金色の髪をポニーテールに結んでいた。わずか三十分でケイルウィンからここまで飛んできたのだから、相当な量のMPを消費したに違いない。
それでも……
パラディンはタンククラスの中では比較的MPが多いクラスだから、不思議ではなかった。それに、天使は滅多に故郷を離れないので、俺が天使と話すのはこれが初めてだった。
そして最後に……
全員の視線が最後の参加者へ向けられた。フェアリーであるフィナを除けば、このグループで一番背が低い人物だった。フードを被ったその子の身長は百四十五センチほどしかなかった。
数秒の沈黙の後、その人物はゆっくりとフードを下ろした。長い黒髪が肩に流れ落ち、美しい少女の姿が現れた。
「ヴェイヤ・ノクティス。」
「ヴァンパイア。」
「アサシン。」
その三言だけを口にすると、彼女は静かに再びフードを被った。
俺がヴァンパイアを見るのはこれが初めてだった。ヴァンパイアや天使のような異形種はもともと珍しいが、ヴァンパイアは普段夜にしか外へ出ないため、さらに姿を見る機会が少なかった。
全員の自己紹介が終わった今……
いよいよ、俺たちのクエストについて話し合う時だった。
