75章 狼の回想・後篇―――六百七十五年・十月七日（十四）
ガタン！「「「！！？」」」
俺は慌てて電源を切り（それはもう念入りにな！）、携帯を閉じて息を殺した。ここで見つかったら確実にヤバい事になる。ひしひしと感じる命の危機に全身の毛が逆立つ。
「め、メアリー……」
持ち前の聡さで察したんだろう、親父の声は明らかに震えていた。対する女細菌学者は相変わらず飄々と言う。
「どうやら大きな鼠が入り込んだみたいだね、コンラッド。―――まあいいじゃないか。殺生は余り好きじゃない」
「え、ええ……私も全く同意見です。あ、降りて来ました！」
バタンッ！「ママ！」「キュー！」ぎゅっ！
「ちょ、ちょっと待ってよ！？その時既にキュー先生は今の状態で、しかも自分から『Ｄｒ．スカーレット』に抱き着いたって言いたいのか！！？」
「んな事で嘘吐いてどうする。確かに先公はそう言って、自分からリムジンへ乗り込んだんだ。どうも殺人犯とは現地解散だったみたいだな。三人と俺を乗せて、車は船着場へ向かった」
何て奴だ……こんな大事な事実を、今の今まで黙っていたなんて！！
「睨むなよ。言うに言えなかったんだ。どう言い訳したって、結局誘拐を止められなかった事には違いない。最悪、奴等の仲間だって誤解されても」
「だからせめてキュー先生を連れ戻そうと、昨日今日と一人で『ホーム』へ行ったんだね」溜息。「全く、一言相談すれば済む話だろ？」
いや、そうでもないのか。もし僕から情報が漏れて、理事長先生が政府に捕まったら。
「……御免」
「何勝手に謝ってるんだよ？別に俺は親父がムショにぶち込まれようが、処刑されようが関係無え……自業自得だ」
素直じゃないな、本当。
「で、三人はそのまま衛星二十四番へ？」
「いや、親父は残った。―――何時までも閉じ込めたままじゃ、可愛い鼠ちゃんが窒息するだろう？そう奴に言われてな」
親友の気持ちになってみると、一生に何度も無いスリリングな夜だ。だからと言って僕に責任は一切無いぞ。
「親父は帰宅後、リムジンをガレージでなく玄関前に置いた。そして家に入る前、トランクを叩いて―――これは私達の問題だ、巻き込んで済まない、頼むからお前だけは平穏に暮らしてくれ―――って言われた」
ふーっ。最後の秘密と共に、深い溜息を吐く。
「隠していた事は以上だ」
「待て、まだ一つ言ってないぞ？昨日の朝、あんな傍迷惑な事をしでかした原因の夢の話」人差し指を突き付ける。「もう内緒は無しだぞ？」
「あぁ……あれか。お前と似たようなもんだよ」
頭をポリポリ。
「気付いたら二人に後ろから身体を押さえ付けられてて、手術台に固定されたお前に注射器を刺すよう言われたんだ。メアリー様の命令だ、逆らう事は赦されない、って必死の形相でな。幾ら抵抗しても鉄の塊みたいに全然振り解けなくて……針が皮膚を貫いて、のたうち回る全身に見る見る発疹が……胸糞悪ぃ夢だ」
何処が似ているんだ！？夢の中で人を殺しておいて！大体それって言うのは悪いが、
「ほら、衝動的に安全確認に行っても仕方ない状況だろ？心配し過ぎでパンツも替えていかな」「心理学的に刺すって、性行為の暗喩らしいよ」キッパリ。「このド変態」
僕の反撃に、暫し口をパクパクさせる親友。
「う……先にシャワー浴びる。片付けは任せた」
「はいはい」
やれやれ、今ので少しは反省したか？にしても、隠し事があっても無くても大して変わらないな、あいつは。
（でも……アパートを出るまでの短時間で洗脳なんて、本当に可能なのか？）
瞼に残る眩しい笑顔を思い出しながら、食器洗いのために腰を上げた。
