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漫才「新しい恋のはじまり」

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　そこでなんだが、あのときの、あのやたらとウケが良かった突然の彼女ネタを、新たに漫才のネタとして、新バージョンで披露したいと思う。

　タイトルは「桃太郎」から変わり、ズバリ「新しい恋のはじまり」だ。

　それでは、どうぞご覧ください。

「はい。どうもー、ソルティドッグでーす。よろしくお願いしまーす」

　漫才のときは、この最初の挨拶は、大抵いつもオレからはじめる。

　これが決まったパターンである。

「あんさー。最近やたらと寝つきが悪くて眠れねーんだよ。だからよく眠れるようになんか面白い話してくんねー」

　そしてエイジのフリから漫才のネタがはじまるのも、ほぼ決まったパターンになる。

「いや。普通そういうのは、寝るときにするもんだろ？」

　そうオレが聞く。

「じゃあ、今夜寝るときに添い寝してくれよ。なんだったら、朝まででも、かまわないけど」

　そうエイジは、オレの左肩に頭をもたれ掛けて、わざと甘えてくる。

「いや、それは無理!?　絶対に、無理!?」

　そうオレは、断固拒否をする。

「だったら、今、面白い話してくれよー」

　そうエイジが言ってくる。

「わかった。えー、あるところにおじいさんとおばあさん……」

　そうオレが話をはじめる。

「あっ、わかった！　ハイ！　花咲かじいさんの話だ！」

　そうエイジが、クイズ番組さながらに、元気よく手を挙げて言う。

「違います。えー、あるところにおじい……」

　そう言って、オレはまた話をはじめる。

「ハイ！　こぶ取りじいさんの話だ！」

　そうエイジが、また手を挙げて言う。

「でも、こぶ取りじいさんってよぉーー。最初に聞き方を間違えると、ただの太ったじいさんの話になるよな」

　エイジは、その自分の言った答えに、そうボケツッコミを入れた。

「確かにそうだが……。ってか違う!?　その話でもない!?」

「残念。２回続けて不正解」

　と、エイジは、観客たちに向かって、ピースサインをする。

「えー、昔々あるところにおじいさんとおばあさんが住んで……」

　オレは再び話をはじめる。

「ハイ！　桃太郎！」

　そうしてエイジは、また手を挙げて答える。

「正解！」

　オレがそう言うと、エイジは観客たちに向かって、ダブルピースする。

「えーっ!?　でも、そんな誰でも知ってるような話ーー！　つまんねぇーー！」

　そうエイジが、駄々(だだ)をこねる。

「それなら、花咲かじいさんか、こぶ取りじいさんの話にするか？」

　そうオレは聞く。

「そんな、桃太郎よりはメジャーじゃないけど、誰でも知ってるような話は、つまんねぇーー！　それなら、最近知り合った彼女の話をしてくれよ。そっちの方が断然面白い！」

　そうエイジは、いやらしく「ニヤリ」と笑って言う。

「はぁー!?　お前、無理を言うなよっ!?」

　そうオレは叫んで、断固拒否の姿勢。

「じゃあ、オレが代わりに、一旦お浚《さら》いしようか？」

　そうエイジは言う。

「ちょっと待て!?　お前は、どこまで知っている？」

　そうオレは聞く。

「ん？　どこまでとは？　よかったら、どこまでか教えてくんね」

　そうエイジは言う。

「だから、この前は、しながわ水族館に行って」

　そうオレは、エイジに聞かれたまま話しはじめる。

「行って？　どんなデートだった？」

　そうエイジは聞く。

「だから、１０時３０分に待ち合わせして」

　そうオレが言う。

「その待ち合わせした時間は、１０時３０分なら、ハゼが待ち合わせ場所に行ったのは、１０時２０分ぐらい？」

　そうエイジは聞く。

「そうだよ」

　そうオレは答える。

「彼女、遅れて来たりしなかった？」

　そうエイジが聞く。

「遅れて来てない、大丈夫。それがどうかしたのか」

　そうオレは聞く。　　

　そこでエイジが、何かを知った風に、いやらしく笑う。

「それなら良かった。それでそのあとはどうしたんだっけ？」

　しかし、そこは何も答えずに、エイジは話をその先に進めていく。

「だから、品川駅で待ち合わせして、そこからしながわ水族館に行ってだな……」

　オレは話の続きを話しはじめる。

「それで？」

　そこにエイジが相づちを打つ。

「それで優雅に泳ぐ、きれいな魚ちゃんたちを見てだな」

　そうオレが言う。

「そこでキミの方がきれいだよって、言ったわけだ」

　そうエイジは言った。

「そう。って、お前!?　どこまで知っている!?」

　オレは、エイジのあのいやらしい目は、これ以上の何かを知っているのではと疑う。

「いいから、いいから」

　そうエイジは、オレの質問を軽く流す。

「そんな、いいからじゃない!?　まさか筒抜け!?　お前には筒抜けなのか!?」

　そうオレが聞くと、エイジはいやらしく笑う。

「そうなんだな!?　どこまで知ってる!?」

　そうオレは、焦《あせ》って聞く。

「だからー。品川駅で待ち合わせして、しながわ水族館に行って、優雅に泳ぐきれいな魚ちゃんを見たんだろ？」

　そうエイジは、オレの話したことを、そのまま言う。

「だから、その先は!?」

　その先のことを、オレが追求する。

「その先？」

　そうエイジは、首を傾《かし》げる。

「オレが、キミの方がきれいだよって言った、その先は!?」

　そうオレは、興奮して聞く。

「お前、そんな恥ずかしいこと言ったの？」

　そうエイジは、真顔で言う。

「言ったよ、言いました！　悪いか!?」

　そうオレは、逆ギレをして言う。

「いや。別に悪《わる》きゃないけど……。ぷっ」

　そう、エイジはいやらしく笑って、最後に吹き出す。

「だから!?　お前は、どこまで知ってる!?」

　そうオレは、再度追求すると、エイジはいやらしく笑って、オレと目を合わせようとしない。

「いいか、ちょっと待て」

　オレはエイジの両肩を掴んで、ちょっと考える仕草をする。

「エイジくん、話を……。話を、元に戻そうじゃないか？」

　そうオレは提案する。

「えーーっ、それでですねーー、そのあと」

　そうエイジは、そのまま話の続きをはじめる。

「頼む！　お願いだー！」

　オレはエイジに向かって、飛び込むようにダイビング土下座をして、両腕を突っ伏して、必死に懇願《こんがん》する演技を見せる。

　このとき横目でちらりと客席の方を覗くと、観客たちはオレたちの掛け合いに、爆笑の渦《うず》だ。

「よーし！　なら取引をしようぜ！」

　そこからエイジの無理難題な取引条件が次々と出されて、それをオレが断るというのを、３回を繰り返す。

　そうして最後にエイジが、オレの耳元で客席には聞こえないように、最後の条件を提示する。

「うんうん……。って、飲めるかぁーー!?」

　そうオレが叫んで拒否したところで、この「掛け合い漫才」は終了だ。

「はい。どうもありがとうございます」

　そう漫才が終わったあとは、ふたり合わせて頭を下げて礼をする。

　この漫才の客席からの反応はといえば、それはもう「馬鹿ウケ」で、前回同様に爆笑の渦《うず》になった。

　但し、ここで忘れてはいけないのは、この「馬鹿ウケ」は、オレたちコンビのことを、少なからず知っているからこそ、という可能性もあることを忘れてはならない。

　それでも、今日の舞台は、「オレたちにとって、とても気持ちがいい舞台だった」ことだけは間違いなかった。