４４．魔族のギルの生い立ち・２（二つの世界を見た男）
私の人族に名乗っている名はギル。
通り名も真名もあったし、今も呼ばれているが、あの日以来、その意味を無くした。
魔族は実力主義だ。それも殺し合いや、騙し合いありの能力至上主義だ。
魔族誕生の黎明期には個と個の殺し合いで優劣を決めていたのかも知れないが、魔族として高度に発達した文明を作り上げた今では、組織をいかに作り、運営し、そのトップを極められるかの比重の方がはるかに重い。
その頂点を魔王と言う。
正確にはその上に未だ成されぬ魔族の統一を成すであろう大魔王という伝説の位が存在しているが、未だにその際にまでたどり着いた惜しい存在はいるが、成し遂げ終わった者はいない。
空位だ。
魔王は前代の魔王を殺さねばなれない。
それもただのはねっ返りの暗殺等では継げない。
新たに魔王になる者は、ほぼすべての実力を兼ね備え、組織の中でも頭角を現し、前代魔王の勢力図を塗り替えて、簒奪に至るのが普通である。
当然、魔王も警戒をする。狭量な器の魔王では、少しでも頭角を現して来た魔族を消したりした事も魔族の歴史の中ではあった。
そうするとその魔領は人材を失い衰退する。結果、他の魔領の魔王に魔領ごと食い破られる事となった。
魔王は、いかにそれぞれ「我こそは」と魔王を目指す配下の魔族を屈服させ、カリスマ性で魅了し、恐怖で縛り、利益をちらつかせる事を駆使して支配できるか。
それに全てがかかっていた。
多くの魔王が前魔領を簒奪する。
その後、他の魔領まで飲み込めばその魔領は拡大する。
それが世界で一つだけになったら、大魔王の誕生だし、魔領全てが統一された日だが、まだその日は訪れてはいない。
また、魔族以外の人型種族はすべて、魔族から見れば「劣った者達」。
支配されるのが当たり前の者達。
一番、魔族として穏当な言葉を使用しても「準魔族種」または「劣等魔族種」であった。
これも魔族の名を冠しているだけ、魔族から見れば敬意を持って扱っているような意味合いを持った。
魔族の大半がこの概念すら持たず、言葉すら使わなかった。
ただ単に「魔族とそれ以外」。
そして「我と我以外」。
魔族の基準を端的に表現すればこの二つで十分だろう。
他の人型種族から見れば傲慢の極みに見えたであろう。
実際、魔族とはそういう種族であった。
そして、私、ギルもまたその事を疑った事は一切無かった。
疑いという感覚すら脳裏に浮かびもしなかった。
本能そのままに、それがあまりにも当たり前だったので。
今から思えば、私が色々な疑念を持ち始めたのは、私の両親が魔族の争いの果てに殺された日から始まったと思う。
これもより正確に言うなら、両親が魔族の覇権争いで殺され、その後、両親を殺した者達に復讐にいった当時７歳の私が返り討ちに合い、そして見せしめに魔獣うろつくジャスタ山脈に魔獣落ちを期待されて、転移魔法陣から半殺しの状態で放り出された事から始まる。
あの両親を殺した魔族のある組織の首魁におこなった奇襲はうまくいった。
怪我を負わしたが、悲しいかな当時７歳の私の魔力では致命傷までは与えられなかった。
でも居場所を特定し、その喉元まで気配すら感じられずに近づき、攻撃魔法を叩き込めた事は我ながら褒められる事であっただろう。
まず出来る事ではない。
あの魔族の男の瞳には恐怖がかいま見えた。
そして自らの中に生まれた恐怖を無理やり打ち消すように、そして配下の者達への権威付けになめた真似をしてくれた私を見せしめの為に、返り討ちに合って血みどろのままの私をジャスタ山脈の魔獣共の間に放り出したのだった。
魔獣落ち。
魔族以外は知らないはずの事。
この事を知られる事を魔族は嫌う。
いや、普通に魔族の弱点の一つを明かされる事を忌避するが、それ以上に恥の感覚があるのだと思う。
人型種族の頂点たる魔族だけ、魔獣化する特質を持っている事を、他の人型種族に知られる事を。
私達魔族は、条件がそろえば、魔獣化する事がある。
それは忌まわしい事とされたし、実際、目撃した者の語る事には、限りなく忌まわしい事態だと感じたと言う。
暴走のようなものだ。そして暴走の果ては、理性も記憶も無くしたただ周りを食いつくす狂気の獣がいるだけ。
幸いにと言うべきか、不幸にもと言うべきか、魔獣化した魔族は多彩な魔法式や多重の魔法式を駆使するという事がまずできない。
ただ単に魔法を暴発させる感じの事ぐらいしか行えない。
大変に危険な状態だし、危険な存在だが、手練れの魔族数人がかりでかかれば、まさに獣を狩る状態にも似て、仕留める事は可能だ。
だが、死者や負傷者が出てもおかしくは無い。
そしてジャスタ山脈を流れるレイライン（地脈）の魔気は、この魔獣化を推進する効能があった。
普通に魔族が入り込んでも、やたら好戦的になり、理性が鈍り、陶酔感や高揚感があり、魔獣の領域に本能的に惹かれる。
だから魔族は用が無い限り、ジャスタ山脈に立ち入らない。
そして今までの経験や研究で、魔獣化しやすい条件というものが各種あった。
それをいくつも満たす状態で、当時７歳の私はジャスタ山脈の魔獣の巣窟へ、放置されたのであった。
それは・・・私と人族との関わりの始まりの日となった・・・。
余談ですがやたらＰＶ数が増えた日があって、それなりに？喜んでいたら、逆に計３人程ブックマークを解除されました。
いや、それは読者の自由ですが、その方に取って本当に読みたいものを読んでくださればよいのですが、このＰＶ数の増加と一致しない逆の結果に世の不条理？を感じたり。
最近の外伝、内容が地味ですかね。
でも、現実の何かを結構込めてデフォルメもして書いているので、他の小説を書いたら派手な冒険活劇とかでもよいかもしれないけど、この小説に関しては地道に大切な事を追いかけている感じなのですが（著者としてはね）。
うーん、ダメかぁ？
ちなみに私事ですが、母親が慢性病で処方された薬も色々なのを飲んでいるのですが、この間ある数値が悪化して、薬を医者が変えたら数値は回復したものの食欲を無くし、本当に食べなくなったので、医者に行こうと説得したのですが頑なに拒否。
結局、次の受診予定日まで行かなかったのですが、もう細くなってよれよれに。
医者に付き添って（母に嫌がられたのですが）これこれしかじかと言ったら薬を変えてくれたのですが、今、経緯観察中。
少し食欲は戻った感じなのですが、未だに少量しか食べない。
ままならないものです。
その他でもいくつか問題発生中で小説の更新速度もゆっくりに。
なかなか大変です。特に他人がらみのものは。
ちょっと愚痴ってみたり・・・。
