４３．ハデシャの奇跡の水・２（ライオネルの穴掘り）
うわっ、何か凄い事を言い出したぞ、こいつ。
ジャスタ山脈のジェスラ氷河の伏流水？
ああ、何かあったな、氷河。
ジャスタ山脈の一角に。
しかし・・・。
「ええと、ライオネルさ、突っ込み所が満載な気がするけど、確かに氷河が溶けた水なら綺麗だろうとは思うけど、現実的に色々と無理がない？」。
あの急峻の険しいジャスタ山脈の麓にある氷河。
屈強な魔獣だらけのジャスタ山脈。
レイライン（地脈）を流れる魔素も質が他とは違うと言われ、魔族も忌避すると言う。
ジャスタ山脈は西の魔領ガルナ平原から来る海風の湿気をその高い標高で受け止め、すべてを雪と雨に変えてしまう。
その雪は麓に積もりジェスラ氷河のような氷河と化す。
雨は地中にしみ込むか、南方に流れて消える。
このジャスタ山脈、断層が北から南に向けて走っており、もっと高い標高で水はほとんど南に流れて行ってしまう。
西側のこのハデシャ地方にはまったくと言ってよい程、水は来ない。
この地は乾燥地帯。昼は暑く、夜は寒い。
地を掘っても硫黄やヒ素等、様々な物質で人型種族が飲む水としては汚染されている。
思ったよりも魔獣の被害が少ないのがまだ救いだった。
あんな魔獣で有名なジャスタ山脈のお膝元で何故なのかライオネルにたずねたら、思いもかけない答えが返って来た。
なんでもレイライン（地脈）を流れる魔素の性質が、とても魔獣に力を与え、酔いしれさせる性質のものらしく、この地では魔獣は通常の十倍を超える魔力の有効利用が可能なのだそうだ。
また、異常進化しやすくなり、なおかつ縄張り争いを勝ち抜こうとする意志も強いのだと言う。
そんな場所からこのハデシャ地方はちょっとだけ外れており、魔獣はそのレイライン（地脈）の恩恵にあずかれないのだそうだ。
自分の力が単純計算で十分の一に感じるような場所には、そりゃ出没はまずし無いわな。
なので魔獣同士の闘争で大怪我を負い、しかも逃げおおせた魔獣とかが、たまに出没するくらいで、文字通りジャスタ山脈に巣くっているような魔獣は、まずこの地には来ないそうだ。
ある意味で、ここハデシャ地方では、はぐれ魔獣が一番怖いという事らしい。
その滅多に出ない大物魔獣が（例え手負いでも）現れると被害甚大という事らしかった。
なるほど。
しかもこれおじさん情報。
他の一般はここまで詳しくは知らないとの事。
『いえ、色々と条件はありますが、この近隣のすべての地形を調べた結果、一番現実的なのがジャスタ山脈のジェスラ氷河の伏流水を流用する事です』。
ほう。逆に言うとそれだけ厳しいのだな。他にらしい選択肢が無いという事か。
だけど、現実問題このハデシャ地方の人々に水が行き渡らなければ死活問題だ。
でも、私の常識がありとあらゆる意味で無理と告げる。
だが・・・私のカンはこのハイスペックポンコツならいけるかも？と告げて来る。
やっぱり、突っ込み所が満載だけどな。
ええと、一番に来るのは・・・。
「あのさ、あの険しい山脈のジャスラ氷河から、ここまでどうやって水を引くの？地形的に無理でしょう。標高差のうねうねを考えたら、とてもじゃないけど勾配をうまく取って水の水路なんて作れないだろうし、大体そんな水路をどうやって掘るの？技術的に無理でしょ。さらに、縄張り意識バリバリの魔獣に攻撃されまくるだろうし。もう無理も無理、絶対的に無理じゃん」。
『いえ、勾配利用の水路は今言われた通りですが、そんな水路なんか地表面に掘らなくても、氷河の下を流れる伏流水に直接つながるトンネルを掘ってここまで水を引いてくればよい話です。魔獣との遭遇の可能性もほとんどありません』。
ん？
んん？
今何と言ったお前？
トンネルを掘る？
ジャスタ山脈の頂上付近にあるジャスラ氷河の地下からここまでか？
トンネル？
「ライオネルさぁ、おじさんの隠し砦とやらに、そんな便利というか、無理な事を出来る魔法具でもあるの？」。
『いえ、私の本体で可能です』。
・・・。
出た。
出たよ。
このやたらハイスペックなこの世界の常識をいとも簡単に塗り替えてくれるコイツの異常ぶりが。
今までの経験だと、ここで手放しで喜んではいけない。
ライオネルがこう言う時は、出来る事はできるんだ、大概。
でも必ずと言ってよい程、何かの落とし穴が待っている。
それも特大の落とし穴が。
そういうものだと経験則で学ぶまでに、何度、煮え湯を飲まされた事か・・・。
「あ、ライオネル。今までの経験則で言わせてもらうとね。出来たとしても、必ず何かの落とし穴が待っているのだけど、今度の落とし穴は何だか予測はつく？」。
もう、本人？に聞いてしまおう。いや、コイツにわかるわけもないのだが。
『エーネ、あなたのその落とし穴と言う表現が適切だとは思いませんが、懸念材料としては、この水を引いてきた場合、利権をめぐってガルトマート王国が介入して来る恐れはあります。その場合、この地の棄民達は恩恵を得られなくなるどころか、排除される可能性も十分あり得ます』。
それは私も考えた。それも杞憂には終わらないだろう確率で。まず、間違いなくそうなる。えげつないスカベンジャー（死肉食らい）よろしく、綺麗で豊富な水が引かれてきたら絶対に奪いに来る。
「そっちはそっちで手を考えよう。でも水を引いてこないという選択肢は無いよ。この地の人々の惨状を目にして。まず水だよ。水無しには生きてさえいけないのだから」。
『では、それはそれとして。まず実際に水を引いて来る算段をつけましょう。その後の利用法も』。
という訳で今、私は久しぶりにライオネル本体の操縦席にいる。
あの向こうが透き通った画面がいっぱいの視界で、まずは真っ暗な闇を青白い光をこれでもかと放ちながら地中をライオネルが突き進んでいく。
いや、これ程とは・・・。
もう単なる力業じゃないか、これ。
魔法障壁を展開しながら、土中を浮遊魔法と飛行魔法の組み合わせでゆっくり進むと、 ドバババッと土が勝手に削られていく。
魔法障壁前面で別魔法も組んであるらしく、色々と効率的に掘削中。
派手だなぁ。
あははははは。
多分だが、私は史上初の土中掘削探検者だ。
いや、エルフ初だろうし、人型種族初でもあるだろう。
何だこれ？
時々、自分が訳がわからなくなるな。
今日の私は大きなモグラなのかなぁ・・・。
