【名乗るほどでもない事件】
ゼミ室に入ると、名雪さんが机に両手をついていた。
その視線の先には、空になった紙袋。
「事件です」
「いきなりですね」
「私が昼休みに買ったパンが消えました」
「パンですか。さっき買ってたメロンパンですよね？」
名雪さんの動きが止まった。
ゆっくりと顔だけがこちらを向く。
「……茨木くん」
「はい？」
「私はいま、“パン”としか言ってない」
「そうですね」
「なのに、なぜ君は“メロンパン”だと知っているのかな？」
「いや、購買で買ってるところ見ましたから！」
名雪さんが、びしっと俺を指差した。
「犯人は、君だ！」
「雑すぎるでしょう、その推理！」
「被害者しか知らない情報を知っている。これは決定的証拠！」
「目撃者も知ってますよ！」
「なるほど。犯人はそうやって無実を主張するわけだね」
「俺を犯人にする前提で話を進めないで下さい！」
名雪さんは少し顎を引き、妙に格好をつけた。
「大学生名雪、探偵さ」
「その決め台詞を言いたかっただけでしょう！」
そもそも被害者本人が探偵を兼任している時点で、だいぶ怪しい事件である。
俺は机の上の紙袋を覗いた。
中身は空。レシートだけが残っている。
「で、本当にここに置いたんですか？」
「置いた。講義に行く前、机の右端。完璧に覚えてる」
「では、窓は？」
「閉まってた」
「ドアは？」
「鍵はかけてない」
「それなら誰でも入れますよ」
「密室殺人じゃない……！」
「パンは殺されてません」
名雪さんは部屋を見回し始めた。
机の下、本棚の横、コピー機の裏。
「犯人は必ず現場に戻るっていうし」
「メロンパン泥棒が戻ってくる理由あります？」
「罪悪感」
「良心的すぎます」
俺も一応、周囲を確認する。
するとゴミ箱の一番上に、見覚えのある透明な包装があった。
ラベルには『メロンパン』。誰かが食べた証拠である。
名雪さんが固まる。
「……これは？」
「先輩、自分で食べたんじゃないですか？」
「いやいや。私は被害者だよ？」
「メロンパン買ったあと、何してました？」
名雪さんの眉間に皺が寄る。
「バックに入れっぱなしだと、潰れそうだったから紙袋を机に置いた事は覚えてる」
「その後は？」
「……そこが思い出せない」
「重要部分だけ記憶から抜けてますね」
名雪さんは腕を組み、記憶を掘り返し始めた。
「そのあと……あ、電話が来た」
「電話ですか？」
「ゼミの子から。教授が資料を探してるから、教授室に来てって」
「それで急いで出た、と」
「うん。戻ってきたら、そのまま講義に行った」
なるほど。
つまり、メロンパンを机に出した直後に電話が入り、その後の行動自体が記憶から押し流されたらしい。
「先輩自身がどこかにしまった可能性ってないんですか？」
名雪さんはゴミ箱から透明な包装をつまみ上げた。
「しかし、ここには物証もある」
「製造日とか確認してみて下さい」
「えーと……昨日」
「昨日食べたやつじゃないですか」
「物証が死んだ！」
「証拠に生死を設定しないで下さい」
名雪さんはがっくり肩を落とし、何気なく机の引き出しを開けた。
中から、未開封のメロンパンが出てきた。
二人で黙る。
「あ」
「ありましたね」
名雪さんはメロンパンを持ち上げる。
数秒後。
「ああっ！」
「今度は何ですか」
「思い出した！ 自分のデスクの引き出しに避難させたんだ。その瞬間に電話が鳴って、そのまま出ていった」
「完全解決ですね」
「犯人は？」
「いません」
「黒ずくめの組織は？」
「もっといません」
「じゃあ茨木くんは？」
「最初から無実です！」
名雪さんは椅子に座り込み、頭を抱えた。
「記憶って、昨日の自分が今日の自分に仕掛ける叙述トリックなんだね」
「や、先輩のは今日に仕掛けてますよ。正直、記憶力が心配になります」
「でも、紙袋だけ残ってたのが良くないよ。あれ完全にミスリードだもん」
「仕掛けたの先輩自身でしょう」
「自作自演の完全犯罪……」
「犯罪ですらないです」
名雪さんはしばらくメロンパンを眺めたあと、もう一度顎を引いた。
「大学生名雪、探偵さ」
「推理全部外した人が格好良く締めないで下さい！」
事件は解決した。
というか、最初から事件なんてなかった。
名探偵に必要なのは観察力でも推理力でもなく。
まず、自分が今日何をしたか覚えていることなのかもしれない。
