第１４７話 希望の子たちと１歳児
世界中の人々に告げられた、『約束の時』。
そして母様にだけ告げられた『神敵を討て』。
今日から１０の夜明け後、つまり１０日後に教会を攻めろ。
そういうことだろう。
「しかし、主も急だな。今から１０日後とは……同盟各国と連密なやりとりは不可能だぞ」
グランデシャイン王国王城にて、久しぶりにほぼ全員そろって夕食を囲む。
王様とミイラさんだけがいないが、２人だけでイチャイチャしてるのかもしれない。
「もう１度主に頼んでみるとか。『何時にどこ集合な！』って」
「それがね……『我は力を貯める』って言ってからうんともすんとも言わなくなっちゃって～……」
主め。適当な指示だけ出して現場を混乱させて引きこもるとか。
会社――じゃなくて世界が崩壊するぞ。
「だけど、もはや教会にはまともな戦力は残っていないのでは？ オフィ－リアス帝国が反旗を翻したとなれば他の国もそれに続く可能性すらあります。であれば我々の軍だけでこと足りるかと」
グラリオンの指摘もごもっともである。
だけど、敵には間違いなくあいつがいる。
「いえ、恐らく教会はまだ未知の戦力を隠し持っています。その中でも要注意なのが１人判明しています」
「なんと。それは一体？」
「ピンク色の髪に悪魔のような角を生やした女性。詳細はわかりませんが、僕よりも強力な闇魔法を使う」
「なっ！？ イクラウス様よりもですか！？」
「うん」
しかし、そんなことよりも大事なこと。
それは――。
「こいつは帝国のジリアン皇女の殺害に関わっているだけでなく……母様を殺そうとした。こいつだけは、絶対に許さない」
「イクラウス様……」
あいつだけは僕の手で……殺す。
母様や主が慈悲をかけようと、僕が絶対に殺る。
「イクラちゃん、気持ちは嬉しいけど……慈悲の心も忘れずにね！」
「はい！ 死んだほうがマシだと思わせてから慈悲の手を差し伸べます！」
「それって、要は拷問した後に殺すってことじゃないのか？」
グラウゼルは相変わらずうるさいやつだ。
「……ともあれ、今は各国が『約束の時』に間に合うように出陣してくれるのを祈るしかないか。我が国の動向だけ使者をたてて知らせよう。返事が間に合わないことを想定して、な」
グランデシャインからですら通常の移動で５日ほど。
それが軍を連れての移動となると、準備も含めてギリギリだろう。
主め、本当に余計なことをしたな。
「主の導きがあらんことを」
◇◇◇◇◇◇
難しい話ばかりだった夕食を終え、部屋に戻る……前に目的の人物を探す。
すると彼女たちも待っていてくれたようで、すぐに会えた。
「マリン！ クゥ！ 会いたかった！」
「イクラウスちゃん……！ お姉さんも、です……！」
マリンに抱きしめられる。それどころか抱えられる。
彼女にこんな力があったとは。
「まったく……マリンのやつも相変わらずだなー！ イクラウス様のマザコンとどっこいだぜ！」
「うん。イクラウスちゃん、大好きですから……！」
ドストレートな愛情表現に、思わずたじろいでしまう。身動き取れないが。
というか、本当に力が強くなってない？
「マリン？ 筋トレでもした？」
「お！ よくわかりましたねイクラウス様！ 実は私たち、ここで特訓してたんだよー！」
「特訓？」
「そうそう！ 兵隊さんに交じって戦いの特訓！」
まだ１０歳そこそこの少女たちが、兵に交じって訓練をしていたと。
よろしい、グラウゼルに天罰を下そう。
「人類の希望になるべく！ そして聖女様を守るため！ 日夜魔法少女として力を付けていたのだぁー！」
「です……！」
「２人とも……」
いいや、これは彼女のたちの自主性だ。僕が口出すことではなかった。感謝こそすれ、文句を言うなど筋違いだ。
そもそも彼女たちを止めようとしても無駄だろう。無理やり参加しそう。
「ありがとう。２人の特訓の成果、楽しみにしているよ」
「へっへーん！ イクラウス様の出番なんてなくなっちゃうかも！ この『闇夜照らす漆黒の希望、堕天のクゥ』に任せて☆」
妙な二つ名まで付いている。
人類の希望とかけ離れて行ってることは黙っておこう。
ところで、マリンにも二つ名はあるのだろうか。
「マリンは？」
「……何が、ですか……？」
「二つ名」
「…………ありません」
「何言ってんだよマリン！ 『邪を打ち砕く希望の光、天使マリン』だって言ったろー！」
「……あぅ……」
照れてるマリンもかわいい。
しかしやはりあったか、二つ名。
そしてマリンの方が人類の希望にふさわしいことになっている。
「付けてくれた兵士さんがかわいそうだろー！ ちゃんと覚えるんだぞ！」
「……うん」
「…………」
しかも自称じゃなくて、ちゃんと他称だったとは。
その兵士とはじっくり話し合う必要があるようだ。
「おや、君たちは……」
「あ！ 噂をすれば！ あの人たちがクゥたちの二つ名を付けてくれて、ついでに特訓してくれた兵士さんだ！ おーい！」
「ははは、相変わらず元気だね！」
グラリオン……！
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