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母親たちの集い

※タリア視点の話になります

「聖女様、こちらがお部屋になります」

「わぁ！　素敵なお部屋～♪　でもタリアさん、私はこんな立派じゃなくても……」

「イクラウス様が『ふかふかのベッドで母様と寝るんだい！』と駄々をこねまして」

「まあ！　あの子ったら……しょうがないなぁ～」

「……時に聖女様。あの子……イクラウス様のことですが……」

「なぁに？」

「…………いえ、子どもを持つ親としてとして少しお話しませんか？　そちらのミイラのお方も」

「……（コクリ）」

「もっちろん♪」

「ではまず私から……実は私、王――グラウディ様に対して全く情がありません」

「な、なんだってぇ～！？」

「…………」

「元々私、ただの役人だったのにお手つきにされちゃいまして。シェルノを身籠ったので仕方なく第３王妃の座に着きましたけど」

「それは……お辛かったですね」

「…………」

「いえ、それはもういいのです。それなりに大切にされたと思いますし。ですが、そう言うことですのでグラウディ様がどうされようが、どこに行こうが私は構わないと思っています。どこの誰とでも」

「そう、なんですね……」

「………………」

「はい。ではお次に聖女様のお話を聞かせていただけませんか？　その……お相手の方のこととか」

「私？　相手は……わかりません♪」

「…………」

「…………（そんな爛(ただ)れた環境だったのかしら）」

「処女懐妊、って言ってたかなぁ？　イクラちゃん本人が教えてくれたの！」

「え？」

「イクラちゃんがお腹にいる時、大教皇様とかに詰め寄られて困ってたら、イクラちゃんがそう言えって言ってくれたの」

「……そ、それはどういう……？」

「何でも主の御業(みわざ)で身籠った主の子とかなんとか～。その言い訳のおかげでイクラちゃんと会えたの♪　でも主じゃないと思うんだよね～、あのお方女性だし～」

「（やはり、あの子は人間ではない可能性が高い。その話からも、魂の形がうにょうにょしていることも。害意はなさそうだけど）」

「それでね！　イクラちゃんたら最初に話した言葉、何だったと思います～？」

「……『ママ』、ですか？　シェルノもそうでした」

「ちっちっちっ！　正解は～、『母様、産んでくれてありがとうございます。愛しています』でしたぁ～♪」

「（噓でしょ！？　嘘じゃないなら……まず人間じゃないことを疑う。それこそ『悪魔の子』と言われても……）」

「……タリアさんが言いたいこと、わかります。けど……イクラちゃんはとってもいい子で……」

「あ、はい。それはもちろん――」

「思いやりのある子だし、頑張り屋さんだし、素直だし、眠そうな顔がかわいいし、甘えんぼさんだし、すぐ泣いちゃうし――」

「…………」

「いたずらっ子だけどそこもかわいいし、何でも食べるし、人のために一生懸命になれるし、何でも母様母様って言ってくれるし――」

「……と、とても愛されているのですね」

「そうなのぉ！　イクラちゃんったら、『母様と結婚する』だなんて！　恥ずかしい～……」

「ふふ、シェルノも小さい頃は言っていました。最近は言ってくれませんが」

「困っちゃいますよね～！　聖女は結婚できないって決まりなのに～……どうしたらいいでしょう？」

「どうしたら……？　いえ、成長すればいずれそういうことも言わなくなるかと……」

「え？」

「結婚は……しますけど？」

「…………（この聖女、正気ですか？）」

「あ～、でももう教会と私は関係ないし……気にしなくてもいっか♪」

「い、いずれその時が来たら……我が国で挙式をあげられるとよろしいかと。最大限の祝福と協力をお約束させていただきます」

「わぁ♪　嬉しい♪」

「で、では我々はそろそろ……ミイラさん、お部屋に案内しますね」

「……（コクリ）」

「タリアさん、ありがとうございます～。アルネイアさ――じゃなかったぁっ！　ミ、ミイラさんも！　おやすみなさい！」

「……………………（コクリ）」

「…………（全部言っちゃってるけど。気付いてないのはシェルノとグラウディ、それと家臣くらいかしら）」

「…………」

「で、ではミイラさん。こちらへ」

「……（コクリ）」

「こちら、元第２王妃様が使ってたお部屋です。今は誰も使っていませんのでここをお使いください」

「…………」

「これは独り言だけど……聖イルミナス教会総本山は、様々な事情を抱えた人が過す場所でもある。それこそ隠居した王族もいるとか」

「…………」

「悔いることがあるのなら、神様に祈りながら静かに余生を過ごす……というのも悪くはない。と思ったり思わなかったり」

「…………」

「まあ、今は教会もごたごたしているし落ち着いたら――」

「…………！」

「……ミイラさん。後のことはお任せして、ご養生ください」

「…………！　…………！」

「（この方の涙、見たことなかったなぁ……少しでもこうして腹を割って話し合うことができたら、未来は変わっていたのかな）」

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