第3話 火花玉
冒険者になって、最初の朝。
俺はギルドの掲示板から、一枚の依頼書を剥がした。
《薬草採取》
指定された薬草を十株。
場所は、街から歩いて一刻ほどの森。
Fランク向けの、ごく普通の依頼だ。
報酬も安い。
でも、俺には都合がいい。
「《青雫苔》と《苦葉草》も、確かあの辺だったよな」
どちらも初級の錬金素材だ。
依頼をこなしながら、自分用の素材も集められる。
今の俺に足りないのは、とにかく素材だ。
受付で依頼を受け、そのまま街を出る。
腰には剣。
背中には採取用の鞄。
そして、その奥には。
三つの赤い玉が入っていた。
◇ ◇ ◇
レイヴェルト家を出る前。
錬金道具を受け取った俺は、最後に工房の素材棚を眺めていた。
薬草。鉱石。粉末。魔物素材。
せっかく錬金道具を持っていくなら、最低限の素材も欲しい。
その中で。
見覚えのある灰色の粉末が目に入った。
――――――――――
【ITEM：樹脂灰】
属性：草
特性：《素材》《樹脂》
潜在性①：？？？
――――――――――
「……これもあるのか」
樹脂灰。
植物性の樹脂を乾燥させ、細かく砕いた初級素材。
主な用途は加工用の研磨剤。
珍しいものじゃない。
でも。
俺は、この《？？？》の正体を知っていた。
《接着》。
さらに棚を探す。
火精石。
硝火砂。
他にも、錬金水を作るための初級素材が揃っている。
これなら。
頭の中で、一つの調合ルートが繋がった。
「工房長」
「はい？」
「この辺の素材、少し分けてもらってもいいですか？」
俺が示すと、工房長が棚を覗き込んだ。
「構いませんよ。旦那様からも、必要なものがあれば持たせるよう言われています」
「ありがとうございます」
必要な分だけ小袋に分けてもらう。
火精石。
硝火砂。
樹脂灰。
それから、いくつかの初級素材。
何を作るつもりなのか聞かれたが、
「ちょっと試したいものがあります」
とだけ答えておいた。
まだ。
本当に同じものが作れるかは分からない。
でも。
試す価値はある。
◇ ◇ ◇
そして昨日の夜。
冒険者登録を終えて宿へ戻った俺は、さっそく荷物を広げていた。
狭い机の上に並べる。
錬成釜。
乳鉢。
精密天秤。
そして。
中級魔力分離器。
「……よし」
改めて見ると、なかなかの荷物だ。
宿の主人には火を使わないと説明してある。
錬成釜そのものが炎を上げるわけじゃない。
問題ない。
先に。
中間素材を作る。
「《自由調合》」
最初に作ったのは、属性調整用の錬金補助材。
――――――――――
【ITEM：錬金水《火》】
特性：《素材》《液体》《錬金補助材》
効果：《属性付与・火》
――――――――――
「まず一つ」
続いて。
工房からもらってきた樹脂灰。
――――――――――
【ITEM：樹脂灰】
属性：草
特性：《素材》《樹脂》
潜在性①：？？？
――――――――――
《？？？》の正体は《接着》。
ただし。
このままでは、火属性の生成物へ《接着》を持っていけない。
樹脂灰と完成品の間に共通属性がないからだ。
だから。
一度、繋ぎ直す。
樹脂灰。
錬金水《火》。
二つを投入する。
――――――――――
【投入素材：2／3】
《樹脂》
《錬金補助材》
生成予測：《研磨剤》
――――――――――
こちらは錬金Lv.1で覚えられる既知の生成物だ。
「《錬成》」
魔力を流す。
錬金水の赤い光が樹脂灰へ溶け込んでいく。
やがて。
――――――――――
【ITEM：研磨剤】
属性：草／火
特性：《素材》《研磨材》
潜在性①：《接着》
――――――――――
「よし」
《潜在性継承Ⅰ》。
今の俺が一つの素材から引き出せる潜在性は一つ。
樹脂灰から《接着》を引き継ぎながら、錬金水によって火属性を加えた。
これで。
《接着》を火属性の生成物まで運べる。
「次だ」
火精石。
硝火砂。
そして。
今作った研磨剤。
三つを並べる。
《自由調合》へ投入。
――――――――――
【投入素材：3／3】
《火種》
《火薬材》
《研磨材》
生成予測：《？？？》
――――――――――
「やっぱり《？？？》か」
まだ一度も作っていない。
システム上は未発見。
でも。
俺は知っている。
「この組み合わせなら――《火花玉》になる」
通常なら、小さな火炎爆発を起こすだけの初級攻撃アイテム。
今回狙う潜在性は二つ。
火精石から《燃焼継続》。
研磨剤から《接着》。
両方の解放条件も、この組み合わせなら満たしている。
そして。
机の端に置いた魔力分離器へ目を向ける。
――中級。
潜在継承数、二。
「ほんと、こいつ貰えてよかったな」
初級なら片方しか残せない。
でも。
今なら両方いける。
「《錬成》」
錬成釜が赤く輝く。
少し遅れて、中級魔力分離器にも光が走った。
火精石から一筋。
研磨剤から一筋。
二つの光が引き出され。
釜の中へ溶けていく。
俺はいつの間にか、机へ身を乗り出していた。
「……頼むぞ」
理屈は合っている。
条件も知っている。
なのに。
結果を見る瞬間だけは、どうしても緊張する。
光が消える。
ころん。
錬成釜の底に。
小さな赤い玉が転がった。
「……来た」
手に取る。
――――――――――
【ITEM：火花玉】
属性：火
特性：《消耗品》《錬成弾》《投擲》
効果：《火炎爆発ダメージ・小》
潜在性①：《接着》
潜在性②：《燃焼継続》
――――――――――
「よしっ！」
思わず声が出た。
慌てて口を押さえる。
ここは宿だ。
隣の部屋から壁を叩かれたら困る。
それでも。
笑みは止まらなかった。
普通の火花玉なら。
爆発して終わり。
でも、こいつは違う。
《接着》で相手へ張り付き。
《燃焼継続》で、その炎を残す。
一つ一つは、そこまで派手な潜在性じゃない。
でも。
組み合わせると化ける。
「これだよ……」
素材を加工して。
属性を繋いで。
潜在性を運ぶ。
俺が何千時間も錬金にハマっていた理由。
こういうところだ。
普通の工房がやらない理由も分かる。
火花玉一個のために、
中間素材を作って。
属性を調整して。
潜在性を二つ解放して。
中級魔力分離器まで使う。
面倒すぎる。
量産するなら、普通の火花玉を作った方がいい。
「まあ、俺は作るけど」
赤い玉を指先で転がす。
使えると知っているなら。
試さない理由がない。
同じものを三つ作った。
護身用。
使わずに済めば、それでいい。
――そのはずだった。
◇ ◇ ◇
「七……八」
薬草を摘み、袋へ入れる。
依頼分はあと二株。
自分用にも、いくつか確保してある。
さらに。
倒木の陰に、青みがかった苔が生えていた。
「お」
《青雫苔》。
少し離れた場所では、《苦葉草》も見つかった。
しゃがみ込み、丁寧に採取する。
悪くない。
傷薬。
解毒薬。
自由調合。
素材が増えるほど、作りたいものも増えていく。
「もう少し探すか」
立ち上がった。
その時。
――バキッ。
「……ん？」
森の奥。
枝が折れる音。
一度じゃない。
バキバキバキッ！
何かが。
木々を押し退けながら近づいてくる。
足元まで僅かに揺れた。
俺の足が止まる。
「……いやいや」
ここ。
Fランクの採取区域だぞ？
嫌な汗が背中を流れた。
茂みが大きく揺れる。
そして。
巨大な影が飛び出した。
「――は？」
黒褐色の巨体。
岩のような外皮。
前へ突き出した二本の牙。
《鎧牙猪》。
アーマードボア。
Eランク上位。
「なんでこんなところにいるんだよ！？」
喉が鳴った。
でかい。
二本の牙は、俺の腕より太い。
あれに正面から突っ込まれたら――。
「……死ぬな、これ」
「ブォォ……！」
鎧牙猪が低く唸る。
目が合った。
身体が強張る。
俺はまだLv1。
剣は十年握ってきた。
それでも。
あの巨体と正面から斬り合う気にはなれない。
逃げるか。
いや。
こいつは速い。
背中を向けた瞬間に追いつかれたら、もっとまずい。
俺の手が鞄へ伸びる。
指先に。
硬い球体が触れた。
《火花玉》。
「…………」
鎧牙猪は硬い。
物理攻撃には強い。
だが。
火には弱い。
頭の中で。
勝つための手順が組み上がっていく。
逃げたい。
心臓はうるさい。
手のひらには汗が滲んでいる。
それでも。
「……いけるか？」
作ったばかりの火花玉。
試してみたい。
そんな考えまで浮かんでしまった。
「我ながら、どうかしてるな……」
直後。
鎧牙猪が地面を蹴った。
「ブォォォォォッ！」
「速っ！」
俺も走る。
正面には大木。
背後から地面を叩く音が迫ってくる。
ドドドドドッ！
まだ。
もう少し。
早く避けたい。
身体が叫んでいる。
でも。
引きつける。
「今！」
横へ飛ぶ。
――ドゴォン！
鎧牙猪の牙が大木へ突き刺さった。
幹全体が大きく揺れる。
「うわっ……！」
洒落にならない。
でも。
止まった。
俺は鞄へ手を突っ込む。
火花玉を掴んだ。
「食らえ！」
投げる。
赤い玉が前脚の付け根へ命中した。
パリン！
中身が弾ける。
直後。
鎧牙猪の身体へ、べったりと張り付いた。
「よし――」
ボッ！
炎が噴き上がる。
「ブゴォォォォッ！？」
鎧牙猪が激しく暴れ始めた。
木へ身体を擦りつける。
消えない。
地面へ転がる。
それでも。
炎が離れない。
「……うわ」
思わず、一歩下がった。
張り付いている。
《接着》。
そして。
燃え続けている。
《燃焼継続》。
「これ……思ってたよりえぐいな」
自分で作ったのに。
少し引いた。
でも。
頬が勝手に緩む。
「……最高じゃん」
ただの《火炎爆発ダメージ・小》。
そこに二つ潜在性を加えただけで。
まるで別のアイテムだ。
胸の奥が熱くなる。
「ブォォォォォッ！」
「え？」
鎧牙猪が顔を上げた。
血走った目が俺を捉える。
「……まだ来るの？」
来た。
炎をまとったまま。
真正面から。
「うおっ！」
横へ飛ぶ。
牙の先が服を掠めた。
身体が弾かれる。
肩から地面へ落ちた。
「っ、痛……！」
肩に焼けるような痛みが走る。
息が一瞬詰まった。
でも。
立てる。
まだ動く。
「調子乗るなってことか……！」
歯を食いしばって身体を起こす。
鎧牙猪が向きを変える。
ただ。
遅い。
最初より、明らかに動きが鈍っている。
「効いてる……！」
俺は二つ目を握った。
今度は。
さっきより手が震えていない。
「だったら――」
狙う。
「もう一発！」
投げた。
顔面へ命中。
パリン！
ボッ！
再び炎が張り付いた。
「ブォォォォッ！」
巨体が大きくよろめく。
一歩。
二歩。
そして。
ズン――。
鎧牙猪が地面へ倒れた。
「…………」
剣を抜く。
まだ近づかない。
数秒。
動かない。
さらに待つ。
「……終わったか？」
動かない。
ようやく。
肺の奥に溜まっていた息が抜けた。
「はぁぁぁぁ……」
膝から力が抜ける。
その場へ座り込んだ。
今さらになって、手が震え始めた。
「怖っ……」
思わず笑いが漏れた。
本当に危なかった。
でも。
勝った。
《錬金術師》で。
格上の魔物に。
「……やれるじゃん」
口元がまた緩んだ。
その時。
鎧牙猪の身体が黒い粒子へ変わり始めた。
巨体が崩れ。
宙へ溶けていく。
そして。
ドロップ品が残った。
――――――――――
【ITEM：鎧牙】
【ITEM：鎧猪の硬質皮】
【ITEM：鎧猪の魔核】
――――――――――
「おお……」
視線が吸い寄せられる。
牙。
硬質皮。
魔核。
何に使える？
頭の中が、すぐ錬金へ切り替わる。
その時。
視界に表示が現れた。
【LEVEL UP】
Lv：1 → 3
SP：＋6
「二つ上がったか」
本体Lvが上がり。
身体の奥が、少しだけ軽くなる。
ただ、《錬金術師》の身体能力補正は低い。
前衛として戦うなら、一般スキルで補う必要がある。
俺は《SKILL TREE》を開いた。
【SKILL TREE】
専門：《錬金術》
一般①：未選択
一般②：未選択
所持SP：6
一般枠は二つ。
ここでは振らない。
特殊な方法でしか手に入らない一般スキルツリーもある。
序盤で枠を埋めるのは、もったいない。
専門の《錬金術》も確認する。
奥には。
《武器錬成》。
《触媒》。
《潜在性融合》。
まだ暗く閉じたノードが続いている。
「…………」
見たい。
もう少し。
かなり見たい。
「いや、帰ってからだな」
ここは森の中だ。
画面を閉じる。
そして。
ドロップ品を拾った。
鎧牙。
硬質皮。
魔核。
最後に魔核へ手を伸ばした時。
「……ん？」
黒い。
魔核の表面に。
薄い靄のようなものがまとわりついていた。
煙とは違う。
ゆらり。
一度だけ揺れて。
消えた。
「…………」
もう一度見る。
何もない。
「なんだったんだ、今の」
少しだけ気になる。
でも。
今考えても分からない。
「……覚えとくか」
魔核を鞄へ入れる。
そして。
薬草袋を見る。
「…………」
八株。
「あと二株じゃん」
危うく帰るところだった。
◇ ◇ ◇
夕方。
冒険者ギルドへ戻った。
薬草十株を提出。
無事。
初依頼達成だ。
それから。
「素材の買い取りもお願いします」
俺は鎧牙をカウンターへ置いた。
ゴトン。
受付嬢の手が止まった。
「……《鎧牙猪》？」
「はい」
「今日の採取区域で？」
「出てきたので、倒しました」
受付嬢の視線が俺へ。
冒険者証へ。
そして。
また俺へ戻る。
ランク：F。
職業：《錬金術師》。
「……一人で？」
「一人です」
「…………」
周囲からも声が聞こえ始めた。
「鎧牙猪？」
「Fランクだろ？」
「錬金術師じゃなかったか？」
まずい。
思ったより目立っている。
受付嬢はもう一度、冒険者証へ目を落とす。
そして。
今度は名前のところで止まった。
アーサー・レイヴェルト。
「あの……」
「はい？」
「昨日も少し気になっていたんですが」
嫌な予感がした。
受付嬢が俺を見る。
「レイヴェルトって、もしかして――」
「…………」
あ。
そっちも来たか。
どうやら。
静かな冒険者生活は。
初日から、少し難しそうだった。
【第3話・新規素材／アイテム】
・樹脂灰
・錬金水《火》
・研磨剤
・火精石
・硝火砂
・火花玉
・青雫苔
・苦葉草
・鎧牙
・鎧猪の硬質皮
・鎧猪の魔核
