これからどうなる３
「好き」という気持ち
行動範囲が制限されて、一人でいることが多くなった絢香は、考え事をする時間が増えた。考えても仕方ないことを考えるから、結論なんて出ない。だけどどうしても考えてしまう。
今、絢香の頭の中は美緒のことでいっぱいだ。我慢出来なくて美緒の職場の人に聞いた。どうやら美緒と同居している娘が感染して、美緒と孫が濃厚接触者となったため、しばらく出社出来なくなったらしい。
連絡も出来ないぐらい大変なのか。大変なのは大変なんだろうけど、今まで頻繁にしてきたやり取りが急になくなってしまうと余計な心配もしてしまう。もしくは何か嫌われるようなことをしたのかと。
嫌われたら嫌われたで仕方ない。だけどそれすら伝えてくれない。本当のところどうなのか、ただそれが知りたい。
もともと絢香は、誰かから「好き」だと言われると、その人のことを好きになろうとする。そうやって自分も相手のことを好きなのか判断する。恋愛感情も含めて。それは男でも女でも関係なくだ。それがいけなかったのかもしれない。美緒は同性を恋愛対象として見ていない。だから深く入り込もうとする絢香に引いてしまったのだろう。これも推測だが。
思えば、この広い世界で他人同士が出会って「好き」だと思える状況とは一体何なのだろう。どういう風になれば「好き」になるのか。「好き」になるとどういう風になるのか。絢香には感じたことのない感覚だった。というよりは、自分が感じてはいけない感覚だと、自ら避けていたところもある。
絢香は学生の頃、卒論のテーマに「これからの日本語はどうなるか」という項目をあげて考察していた。確か、近しい人との会話は言葉を発しなくても成り立つというようなことを書いていたと思う。「日本語はテレパシー語だ」と結論づけていたような気がする。
これまでの絢香と美緒はほとんどこれだった。顔を見ればお互い何を言いたいかわかっていた。だけど今は遠く離れてしまって顔もまともに見られない。いくら連絡してテレパシーを送っても受信してくれない。元から切断されてしまった気分だ。
一方的に近づかれて一方的に去られたのは初めてだった。絢香自身も美緒のことを嫌いではなかっただけに、理解するのに相当な時間がかかった。忘れようと何回も思った。だけど難しかった。
もしかしたら最初から、美緒にとって絢香はどうでもいい存在だったのかもしれない。ただ絢香だけが盛り上がってただけなのか。
絢香にとっては大事なひと時だったとしても、美緒からすればただの日常のワンシーンだった。何てこともない、絢香はただのエキストラの一員に過ぎなかったのだ。だったらもう目立たない方がいい。目立ったら美緒の日常の邪魔になる。やっぱりこれも、絶対に叶うことのない片想いだった。もう、受信も送信もするのはやめよう。
気がつけば40歳を過ぎたおばさんの恋愛話になってしまっている。最近ではようやく、少しずつ理解され始めてはいるが、同性を恋愛対象として見ることは以前ではあり得ないことだった。絢香は自身の変わった性的嗜好により、周りが騒ぐ愛だの恋だのという話には関わってこなかった。だけど「きっとこれが『好き』っていう感情なんだろうな」っていうことを最近になってようやく理解し始めた。
今までの絢香は傷つくことが怖いから、近づいてくる人に自分から距離を置くこともあった。大事な人を失うのが怖い。いつか離れるなら自分から手を離そうとする。もしかしたら美緒に対してもそうしていたのかもしれない。これ以上仲良くなってはいけないと、無意識に離れたのだ。そのことに美緒が気づいてしまったのかもしれない。美緒の方が絢香に避けられたと思っているのだろう。どっちにしても絢香が悪い。弁解しても切断されている以上、何も出来ない。このままサヨナラだ。追えば追うほど拒否されるのなら。
「好き」って辛いことなんだな。
今の絢香から出た答えはそれしかなかった。
優子……優子は絢香にとって一番大切な存在だ。でも、ただそれだけなのだ。たとえ思いを伝えたとしても、美緒と同じ結果になるに違いない。傷つくのは怖い。だけどこの思いは本物だから、伝えたい。絢香の心の葛藤はまだ続いた。
自問自答する。「宣言が解除されたら一番に会いたいのは誰だ？」
それはもちろん、優子だ。
心の中だけではあるが、ちょっと浮気してしまったことも謝らないといけない。とにかく話したいことがたくさんある。今度こそ失敗しないように、今からしっかり準備しておこう。
