これからどうなる２
オンライン➖由香里
オンラインっていう言葉を頻繁に聞くようになった。私、そういう環境にいないからあまり詳しくないんだけど、今じゃネットでなんでも出来るんだね。
通勤通学もなくなって、オンラインで仕事をしたり勉強したりするんだって。家族がいるところで仕事とか授業って集中出来なそう。
そういうわけで、私たちも時代の流れに乗ってオンライン飲み会をすることになった。
私と仁美と沙織、絢香とアユと舞子、真里の同期７人が集まることになった。仁美とアユ、舞子と真里はまだ小さい子どもがいるから、寝静まった夜に集合という約束だった。
でもやっぱり、子どもと一緒に寝落ちしちゃったのか、舞子と真里はなかなか登場しなかったよ。久々に会えると思って楽しみにしてたのにな。でもオンライン飲み会は、なかなか会えない人と一度に会えるメリットがあるんだよね。外に出ないから、風呂上がりのスッピンで会えるっていうところもある。
結局久々に会えたのはアユだけだった。SEの経験があるので、今回の飲み会を段取りしてくれたっていうのもあるけどね。今は専業主婦で子育て真っ最中だって。アユのところは夫婦揃って背が高いので、きっと子どもも大きくなるんだろうなぁ。
「私さー、またパート変えたよー。またスーパーなんだけどさー。今度はレジだよー」急に沙織が爆弾発言をした。
「嘘でしょ？ だいぶ長く続いてたのに、もったいない。しかもレジって。接客苦手じゃなかったのか？」絢香がびっくりしてあれこれ聞いている。
「うーん、ちょっと事情があってさー、今度は夜の時間帯に働いてるんだー。今日は休みだよ。遅番ってアルバイトが多いから、生鮮食品は値下げとか掃除ばっかりで技術給がつかないんだよねー。だったらレジでいいかなって。前もちょっと教わってたしねー」
「また違うスーパーで働いてるの？ 宮本さんと一緒に働いてるんじゃないの？」絢香は沙織の保護者みたいにずっと質問してる。
「夜だから自分の家から近いところがいいと思って。ただ、また主がいそうな雰囲気なんだよねー、大丈夫かな私」
「それすげー不安。でもせっかくやるんなら続けなよ。だんだん年齢的にも新しいこと出来なくなるよ」
「まあ私もある意味スーパーウーマンだからさー、駄目だったらまた違う部門で働くよー」次もスーパーなのか。
「そういえばさ、いずみさんも辞めたんだね。この前うちの店にランチ食べに来てくれたよ。しかも再婚したみたいで。沙織何か聞いてる？」
「いやー、辞めてから連絡取ってないよー。ひどいよねー、私じゃなくて絢香には報告するんだねー」辞めちゃえば元の職場の人は関係なくなっちゃうっていうけど、やっぱり寂しいもんだよね。
そんな感じで喋っているところに、コウさんが様子を見に来た。
「みんなー、ここで特別ゲストです。コウさんです！」いいよいいよ、と映るのを嫌がってたけど、無理矢理一瞬だけ映した。結局「おやすみ」の一言だけ言って出ていった。
「ところで皆さん、最近老化現象とかどう？老眼とか大丈夫？」私は最近コンタクトを作りに行った時に、手元と遠くのどちらを重視するか聞かれたことで、遠回しに老眼だって言われてるのかと思ったエピソードを話した。
「私は肩こりかな。子ども抱っこしてるからか、パソコンで家計簿つけたり調べ物してるからか、すごく肩がこる。腕はまだ上がるから四十肩ではないと思うんだけど」アユがそう答えた。仁美は一度肩に激痛が走り、動けなかったことがあったようだが、介護のストレスと早くも更年期に差しかかっていると医者に言われてショックを受けたようだ。
「こんな話するような歳になっちゃったんだねー。もう若くないのかー、嫌だわ」みんな見た目は学生の頃からあまり変わってないけど、やっぱりそれぞれにいろいろあったんだよねとアユはしみじみと感じた。
「絢香は最近どうなの？美緒さんとは」そしていきなり仁美がぶっ込んだ。
「わー、びっくり。それがさあ、美緒さんとは最近会ってないんだよね。職場にもいないし、連絡も全然とれないし。感染したのかな、それとも異動になったか。全然わかんない」
疫病って身体だけじゃなくて人の心も蝕んでいるような気がしてならない。絢香の話によると、ウイルスが蔓延してから美緒さんの顔つきも変わっていったようだ。絢香がいくら連絡しても既読無視するぐらい心も閉ざしてしまったのか。
「へー、何か悲しいね。絢香もいきなり好かれていきなりフラれて大変だね。絢香って、いつもそんな役回りじゃない？」
「アユ、アタシは確かに可哀想だわ。滅多に会わないのにアユはアタシのことよくわかってるな」絢香は久々に会えたアユと学生の頃と同じように話せて喜んでいる。
「絢香には優子さんがいるじゃん。なんだかんだで絢香と優子さんの組み合わせが一番しっくりくるよ」私は無意識にそんなことを口に出してしまった。酔った勢いではないよ、だって今日は炭酸水しか飲んでないもん。
「だから優子さんは結婚してるんだってば。もうちょっと状況が落ち着けば、また飲みに行きたいなって思ってるよ。みんなとも飲みたい」
「そしたらまた今度はみんなで絢香の店に集まって飲もうね！」
オンライン飲み会も、実際に会ってるのと同じぐらい楽しかった。たまたまこのメンバーだったからかもしれないけどね。
それにしても早くこの状況落ち着かないかな。
