オーディナリーデイズ３
愉快な仲間たち➖沙織
今の職場の人たちってみんな良い人ばっかりだから、毎日出勤するの楽しみなんだよねー。仕事は辛いけどさー、愚痴を言い合える仲間がいるっていうだけでまた頑張ろうと思える。
プライベートでも定期的にご飯行ったりするし、絢香の店にも連れて行くこともあるよ。
今回はね、そんな愉快な仲間たちの中でも特に個性的な二人の話をするね。
一人は私と同じ惣菜部の早川いずみさん。私たちはオープニングスタッフなんだけど、私より一か月早く入っている人たちもいて、私といずみさんは第二弾の募集で入った同期。
大体パートさん達って40代後半の人が多いかな。30代って少ないかも。20代の若い子は各部に数人いるだけだし、私みたいなのも若い部類に入ってるんだよー。
いずみさんも40代後半。だけど独身だし子どももいない。歳の離れたご主人が亡くなって間もないって言ってた。由香里のところぐらいの歳の差だったみたい。病気だったとはいえ60代なんてまだ若いのに。寂しさを紛らす為に仕事しようと思ったって言ってたよ。
仕事はしっかりやって、休むところは休む。あまり周りの人達とは連まないかな。休憩時間も一人で過ごしてる感じ。私たちが騒いでる時間をわざと外して休憩取ったりしてるもんね。まあ、それは私たちがうるさすぎて休めないからだと思うけどねー。
でもお酒は大好きでさー、飲み会も参加してくれるよ。私と二人で絢香の店に行くこともあるし、最近ではいずみさん一人で絢香のところに行ってるみたいだよ。私の家といずみさんの家の最寄駅と職場はちょうど中間。職場からちょっとバスに乗ると絢香の店。良いお店を教えてくれたって喜んでくれて、絢香のことも気に入ったって言ってる。友達のこと褒められると嬉しいよねー。
いずみさん、絢香のこと好きなんだろうねー。一人で飲みに行っても、たくさん注文して、食べきれないから絢香に食べてもらう為に隣に座らせて、お酒までご馳走してさ。もちろんその分の支払いもするよ？でもその後。お店の閉店まで待って、絢香を飲みに連れ出すの。絢香が知ってるカラオケがあるお店に連れて行ったり、絢香の友達がやってる居酒屋さんにも連れて行ったことがあるらしいよ。もちろん飲み代は全部いずみさん持ちだけどね。
ここのところ絢香は飲み歩くことが多いらしくて、それに加えていずみさんだからね。絢香の体が心配だけど…絢香はそれも仕事のうちだと思って付き合ってくれてるんだろうな。
いつだったか忘れちゃったけど、絢香のこと休ませて焼肉食べに連れて行ったこともあったんだ。いずみさん全然そんな話してなかったからマジびっくりした。
…え？ちょっと待って？私より絢香と仲良くなってない？待って待って…私の絢香を取らないで欲しいんだけどー！
絢香的にはただのお客さんの一人だっていう感じらしいけどさ。普通プライベートでも付き合う？お互い一人だから構わないって言ってるけど、そんな体張ってまで仕事しなくてもいいのに。
週に一回は会ってるっぽい。…うーん、今度いずみさんが絢香のところに行く時、私も付いていこう。
あともう一人。食品レジ部門の宮本さん。第一弾の募集で入ったのでちょっと先輩だけど、同じオープニングスタッフだから仲良くさせてもらってる。このスーパーってどの部門でも分け隔てなく連携出来るようになってるから、部門違っても仲間っていう意識が強い。この店のそういうところが好きで働いてるんだよねー。
宮本さんは私より10歳上。やっぱり一回り歳上の旦那さんがいる。子どもはいないけど、可愛いワンちゃんがいる。ワンちゃんいる人って、やっぱりそれぞれママ友みたいなのが出来るのか、ワンちゃん繋がりのお友達が宮本さん目当てで買い物に来たりする。宮本さんは昔、学童の先生をしていたみたいで、大きくなった教え子も買い物に来ることがあるらしい。声も大きく接客も丁寧だから、宮本さんのレジに並ぶ人が多いような気がする。パートさん達の中でも親分的存在だよ。あ、でも他のスーパーにいるような主みたいに意地悪じゃなくて、みんなの人気者だよ。
私がちょっとお金が必要になった時があって（結婚するに当たって式を挙げるかどうかって話になって、結局挙げなかったんだけどね。私が２回目だっていうこともあってさ。）、残業したいってマネージャーに相談したら、レジを覚えて欲しいって言われてさ。午後はレジに入るようにっていうことになって。それで教育係になってくれたのが宮本さんだったの。最初の研修でレジも習ったんだけど、普段は自分の部門の仕事でいっぱいだから、教わったことも忘れちゃってるんだよね。そんなダメダメな状況なのにさ、宮本さんにはいつも仲良くしてもらってるから、すごく過保護に扱ってくれた。レジも人が少ないから、開けられる人がいると助かるって逆に言ってくれたりしてねー。
宮本さんはお酒が全く飲めない。だけど、みんなでワイワイ食事するのが好きだから、よく飲み会を企画してくれる。いずみさんの熱烈なリクエストで、最近は絢香の店で集まることが多い。宮本さんも初めて絢香の店に来た時は「美味しい美味しい」と料理を気に入ってくれてた。
絢香も宮本さんは話しやすい人だって言ってた。お酒を飲まないから、いつのまにか宮本さんが注文する係とか運ぶ係になってて窓口役になってくれる。そういう時にちょっとお喋りするんだって。
いずみさんのことも聞いたらしく、宮本さんも絢香のこと心配してた。「いずみん、絢香ちゃんのこと連れ回し過ぎよ。今度いずみん行く時私も行くから連絡して。」そう言ってくれたから、今度３人で行くか。
後日、私といずみさんと宮本さんで絢香の店に飲みに行った。珍しい組み合わせに、何か仕事の話でもするのかと勘ぐって、絢香はわざわざ座敷の席に通してくれた。絢香から離れたところに通されたので、私や宮本さんには好都合だったけど、いずみさん的には不満だったのかもしれない。
「この席じゃなくてもよくない？ここに来た意味がないじゃない。」早速いずみさんが訴えてきた。
「ここに来た意味ってなーに？いずみん。」宮本さんが問いかける。
「私はね、絢香ちゃんに会いに来てるの。絢香ちゃんが近くにいないんだったら他の店で飲んで、後で絢香ちゃんと飲みたい。」
「えー、いずみさんマジそれって酷くないですかー？絢香はいずみさんのおもちゃじゃないんですけどー。私の大切な友達ですー。」
「絢香ちゃんはとても良い子よ。でもこのお店のお料理もとても美味しいよ。お店の雰囲気も好き。だから私はまた来たいと思った。いずみん、絢香ちゃんに会いたかったら会いに来てもいいよ。でも連れ回しちゃダメ。いずみんだけの絢香ちゃんじゃないんだから。絢香ちゃんがこのお店出来なくなったら悲しむ人がたくさんいるんだからさ。」
宮本さんの言葉に黙って耳を傾けていたいずみさん。頷いていたので、きっと納得していたんだろう。
しばらくの間は食事とお酒を楽しんでいた。私たちはみんな、ここの串揚げが凄く好きなんだ。お喋りもだんだん盛り上がってきた。美味しい料理にもそういう力があるんだよねー。
やっぱりちょっと気になっていたのか、接客が落ち着いた絢香が、座敷の私たちの方に来た。
「邪魔しちゃ悪いかなと思ってたんだけどさ。大丈夫？アタシ話しかけても…」
「全然平気だよー、絢香ー。別にカウンターでもテーブル席でも良かったんだよー。」
「なんだそうだったの？なんか真面目な話するのかと思っちゃったじゃん。じゃあ、乾杯だけさせてもらおうかな？」
「絢香ちゃん、もう一緒に飲める？ここに座って飲もうよ！…あ、宮さん、こういうのは駄目？」
「私たちがいるから今日は大丈夫。一人の時はやっちゃダメ。」
「…何？何？何の話？」絢香が私に聞いてくる。
「後で教えてあげるから、ビール持ってきなー。」
と言いながら、絢香と一緒に私は厨房までみんなの飲み物を取りに行く。その間、これまでの経緯を説明した。絢香は「アタシは大丈夫なのに」って恐縮してた。無理しないでー。
絢香と席に戻ると、いずみさんが
「絢香ちゃん、今まで無理させてごめんね。主人が亡くなってから、何かにすがらないと生きていけなかったの。絢香ちゃんは何故か一緒にいて安心するというか、私が勝手に癒されてたから…絢香ちゃんと主人、なんとなく雰囲気が似てたから…」
「え？アタシ？意外と背が低いんですけど。ご主人と似てます？何でだろ…」
「絢香ちゃんって沙織ちゃんと同い年だっけ？加齢臭出てるんじゃないの？」宮本さんがイジる。
「嘘でしょ？アタシ、歳は沙織の一個上ですけど…加齢臭出てる？日頃おじいちゃん相手にしてるからかな…この辺のおじいちゃんみんな日本酒飲むから匂い移っちゃったかな…」
「絢香ー、真面目過ぎるよー。しかも日本酒と加齢臭関係ないでしょー？」
「だってほら学生の時、日本酒がおじいちゃんの匂いするって仁美が言ってたから、そのイメージある。」
「ちょっとみんな、うちの主人そんなにおじいちゃんではなかったよ！」いずみさんの一言で大爆笑になった。
「絢香ちゃん、迷惑かけちゃったけど、また来てもいいかな？次からは飲んだらまっすぐ帰るから。」
「全然迷惑なんかじゃないですよ。いつでも来てください。じゃあ、今度は沙織とか皆さんも一緒に飲みに行きましょう。」
「良かったー、嫌われたのかと思ったー。」と言いながら、いずみさんは絢香に抱きついた。もうちょっとでキスするかと思うぐらいの勢いで。ハグって感じじゃなかったよ。いずみさん、酔っ払ったのかな。
ちょうどいい時間だったので、お開きに。私と宮本さんは同じ方向だったので一緒に帰ることに、いずみさんはタクシーを呼んでもらって一人で帰った。
「なんかいろいろすみません。ありがとうございました。」と絢香は宮本さんにお礼を言って見送った。
「また困ったことがあったらいつでも言って！」宮本さんは誰の前でも親分なんだな。でも本当にいつでも助けてくれる気がする。絢香以外にかっこいい人いたんだなー。宮本さんのこと、大事にしなきゃ。
