オーディナリーデイズ２
自暴自棄かな➖絢香
自分の店を持ってから、地元の飲食店仲間が出来た。その人たちのおかげで、知り合いが少なかったアタシの交友関係が一気に広がった。
あの人たちと出会ったのは、店を始めて2、3年経った頃かな。グループでワイワイ飲んでいるお客さんのうちの一組から『ゆうこ』『ちか』っていう名前が頻繁に聞こえていて、アタシは仕事中にチラチラ気にしていた。
大学の先輩たち来てるのかな…でも一個上の先輩たちは仲悪いから集まらないし…その上の先輩か？でも来るなら連絡してくれるはずだし…。
なんてこと考えながらそのグループの前通ったら全然違う人だった。まあ、当たり前かとちょっとニヤけていた。
ちょっと店が落ち着いた頃、そのグループに挨拶がてら声をかけてみた。
「今日はありがとうございます。お住まいはお近くですか？」
「近くに住んでるんだけど、なかなか来れなくてね。今日来れて良かったわ。また来るよ。」
小学生の男の子と女の子を連れた男女４人、子ども入れて６人のグループだったので、二組の家族だと思ったら、男の子の両親、女の子の母親、そして友人の男性という構成だった。
「失礼かもしれませんが、旦那さんめっちゃカッコいいですね。どこかのお店で働かれてるんですか？」なんかダンスグループにいそうなイケメンがいるなと思ったので、つい声をかけてしまった。
「ああ、実は俺も居酒屋やっててさ。遅い時間にやってるから、お姉さんもここが終わった後に飲みに来れるんじゃない？」
バーかと思ったら居酒屋だった。喜んで今度お邪魔しますと、お店の場所と連絡先を聞いた。
それからしばらく時間開いちゃったんだけど、仕事終わりに少し飲みたくなって、この前会ったあの人のお店に行ってみようと思った。
なんとなく聞いた場所と店の名前が一致したので、２階だったけど勇気を出して昇って扉を開けた。あのイケメンの旦那さんと、あの時一緒に来ていた奥さんが出迎えてくれた。
旦那さんは航さん、奥さんは知花さんといい、陸くんという息子がいる。航さんは若くして調理師免許を取り、自分の店を持った。もう20年になると言っていた。早朝から鳶の仕事をしている為、仕事から帰って来たら一度寝て、それから居酒屋に出ているらしい。その間は知花さんが店を切り盛りしている。陸くんもたまに店に来て手伝っているそうだ。店でご飯食べたり宿題をしたりして、そのまま一人で帰ったり、店で寝てしまったり自由にしているみたい。
二人は地元の神輿の会で出会ったそうなので、昔からの知り合いらしい。お店のお客さんも知り合いが多いみたいだし、結構アットホームな感じ。
「奥さん一人の時寂しくないですか？遅くまで大変ですよね。よく頑張ってますね。」
「うーん、初めてのお客さんしかいない時はちょっと心細いけど、航ちゃんが頑張って働いてくれてるおかげで私がお店で働けるんだから、何とか頑張れるよ。」
本当にお互いを思いやってる夫婦。久々に見たかも。こんな家族愛。こういう家族見てたら結婚も悪くないのかなとも思うけど。まだ自分は一人でいいや。
そんな感じでこの夫婦との付き合いが始まった。お互い店を行き来したり、お客さんを紹介したり。この前来たもう一人の女性は結子さんといって、やっぱり神輿仲間らしい。結子さんがそのまた友達を連れてきてくれたりと、かなり新しいお客さんが増えたりして有り難かった。知り合いも一気に増えた。
いつだったか航さん夫婦に飲みに誘われて行ったことがある。近くにオカマバーがあると聞いて興味があったのでついて行くことに。
女装した大柄な人がママさん、見た目は男性だけど話すとオネエだとわかる人や明らかに女装をしている人、いろんなタイプの人が働いていた。
でもアタシはここまで来るのにすでに酔っ払ってたので、何曲か歌ったことぐらいしか覚えてない。
ただ、それから数日後にアタシに親しげな笑みを浮かべながら、うちの店に来た人が数組いた。アタシきっとあのオカマバーで営業活動してたんだな。何か変なこと言ったりしてないかな。何かやらかしてないかな。そればっかり気にしてたけど、本当に何も覚えてない。来てくれた人の名前すら知らないよ。とにかくその場をやり過ごすしかなかった。
そういうお酒での失敗もあるアタシ。居酒屋の店主をしているくせにね。そんなアタシはこの前、先輩の優子さんと飲んだ時のショックをまだ引きずっているのか、無性に飲みたくなる時がある。
で、やっぱり一人で航さんのところへ行って飲む。ここにいる時は、どうでもいい話を笑いながらするだけなんだけど、ただそれだけでも面白い。知花さんも明るい人だし、航さんの話もすごく為になる。アタシにとっては癒しの時間だ。
そんな中、顔馴染みのお客さんが入ってきてカウンターのアタシの隣に座った。もう一人来るって言ってたけど、来るまでしばらくお付き合いした。
後から来たのは、あのオカマバーの従業員だった。出勤前によく航さんの店に寄るらしい。先日やったイベントの動画を航さん夫婦に見てもらいたいということで来たらしい。
アタシも動画を見せてもらったけど、素晴らしかった。こういうショーみたいなのを見たことが無かったので、凄く食いついて見てしまった。オネエの人もそんなアタシに熱心に隣で解説してくれてた。
アタシはもうずいぶん飲んでたし、眠くなってきたから帰ろうとしたら、航さんが、
「絢香、由美と一緒に飲みに行けば？」
顔馴染みのお客さん（由美さん）とオカマバーに行ってこいと言う。オネエがママに電話をかけて、お店のお客さんの入り具合を確認してる。
「アタシもうだいぶ飲んじゃってるから無理ですよ。帰ります。」
「行ってこいよ。由美、連れてってやれ。」
アタシが一番歳下だから、なかなか断れないんだよね。仕方なくついていくことに。
でも案の定、何も覚えてない。酔い潰れて最後タクシーに乗せられたみたい。由美さん、行き先をうちの店にしたんだ。当たり前だよね、アタシの家知らないもんね。
気付いたら店の座敷で寝てた。出勤してきた板さんがびっくりしてたよ。そして怒られた。最近飲み過ぎだと。付き合いも大事だけど、身体壊すからしっかりしてくれと。一応女なんだからって。最後の一言は余計だけど、本当に最近乱れてるよな。この日は休むように言われた。頭ガンガンするし、気持ち悪い。それにアタシ、昨日お金払ってないんじゃないの？タクシー代も渡してくれてたみたい。ヤバすぎ。
とりあえず知花さんに連絡先聞いて由美さんにメールしてみたけど、返事はない。由美さんも親分肌だから、全部払ってくれちゃうタイプなんだよな。申し訳ないな。
こうやって人に迷惑かけるぐらい自暴自棄になっているのか。でも大人だから、こんなこと繰り返したくないな。しっかりしよう。
