転生特典で豪運を選んだら、テイム成功率がおかしくなった

二部エピローグ 最低ランクだけどね

　次の日の朝、ギルドの窓際にルシアさんがいた。

　机の上には、報告書と小さな手帳が一冊。

　王都へ戻る支度はもう済んでいるらしかった。

　俺が立ち止まると、ルシアさんが顔を上げた。

「少し、いいですか」

「はい」

　向かいに座った。

「このあいだの手帳の話です。途中でしたので」

　手帳を渡すと、ルシアさんは頁をめくって、三枚目で手を止めた。

　太い字。

　竜を見かけたら、戦わずに逃げろ。

「これは私の字ではありません。斥候の字です」

　ルシアさんの指が、字の上に置かれたまま動かない。

「逃げ道を、一番よく知っている人でした」

　それから窓の外を見た。

「四人でした。峡谷に入ったときは」

　ルシアさんは手帳に目を戻した。

「帰ったのは、私だけです」

　それだけだった。

「三十七頭は」

「落としました」

「一人で？」

「最後は、一人でした」

「帰り道に、南の古い祠へ寄りました。二度と見たくないものを置いていく場所だと聞いて」

　ルシアさんが手帳を閉じた。

「その手帳は、そこで捨てたものです」

　胸の奥で、何かが小さく軋んだ。

　拾ったものだ。俺のものではない。

　最初から分かっていた。

　それでも、五年、何度も読んだ。

　依頼の受け方も、宿の取り方も、野営のやり方も、全部ここで覚えた。

「……この手帳がなかったら、俺、冒険者になろうと思わなかったです」

「捨てたものです」

「拾いました」

　ルシアさんが俺を見た。

　しばらくして、小さく言った。

「……そうですね。拾われていたんですね」

　ルシアさんが、裏表紙を開いた。

　擦れて読めない名前が、三つ並んでいる。

「ルシアさんの名前は、なかったんですね」

「裏表紙の内側に、隣の仲間の名前を書く決まりでした。私の名前は、最後に書いてもらうはずだったんです。書いてもらう前に、峡谷に入りました」

　返す言葉が、見つからなかった。

　ルシアさんがペンを取って、三つの名前の横に、新しい字を並べた。

　ルシア・ヴェルン

「これで、四人です」

　インクが乾くのを待ってから、手帳が戻ってきた。

「ありがとうございます」

「サインです」

　口元が少しだけ動いた。

　笑ったのかもしれない。

　四つ並んだ名前を見た。

　三つはもう読めなくて、一つだけが新しい。

　それでも、四人だったことは分かる。

　手帳を閉じた。

「俺、南へ行きます」

　ルシアさんが目を上げた。

「そうですか」

「まだ決めたわけじゃないですけど」

「今、行くと言いました」

「言いました」

「では、決めています」

「……そうかも、しれないです」

　ルシアさんは、それ以上は何も訊かなかった。

　報告書をまとめて、立ち上がる。

「丘の上に、黒い狼がいると聞きました」

「家族です」

「では、挨拶をしてから帰ります」

　そう言ってルシアさんは出ていった。

　ギルドの受付の前に、列ができていた。

　新しく冒険者になる人の列だ。

　その一番後ろにピアが並んでいた。

　胸元にいつも付けていた鑑定補助の札がない。

　髪を、一本に結んでいる。

　ルシアさんと、同じ結び方だった。

「ピア？」

「何」

「何で、並んでるんですか」

「冒険者になる」

　あっさり言われた。

「……冒険者に？」

「南、行くんでしょ」

「……はい」

「一人では行かないって、言ったよね」

「鑑定補助はね、研修の範囲でしか街を出られないの。だから、冒険者になる」

「でも、何で」

　ピアはこっちを見て、いつもの顔で言った。

「白いペガサスと、竜の仔と旅してる私、絶対かわいいから」

「……そうなんですか」

「そうなの」

　それ以外の理由は言わなかった。

　言わないことにしたらしい顔だった。

　隣で、ダンが目を逸らしていた。

「ダンは、どうするんですか」

「俺の分まで、勝手に決めるな」

　ダンは前を向いたまま言った。

「……行かないとは、言ってない」

「次の方」

　受付の奥から、ピアの上司だった男の職員が出てきた。

　ピアの出した申請書を、上から読む。

　一回。

　頭に戻って、二回。

　もう一度戻って、三回。

「……研修より楽じゃないぞ」

「知ってます！」

　ピアが、鑑定板に手を置いた。

　石の板が白く光った。

　氏名――ピア・ローレン

　天職加護――鑑定士

　鑑定――Lv2

「Fランクです」

　ピアの手に、金属の板が渡された。

　ピアは、それを裏返した。

　表に戻して、また裏返した。

　どこかで見た動きだった。

「冒険者ですね」

　そう言うとピアが顔を上げた。

「最低ランクだけどね」

　それから、笑った。

　昼前に、丘へ行った。

　ヨルがいつもの場所に座っていた。

　ヒバナが、仔馬のアルバの陰から顔を出して、ヨルを見上げる。

　ヨルが鼻先を近づけた。

　ヒバナがくしゃみをした。

　小さな火花が、黒い鼻先で弾けた。

「……熱い」

「ごめん、ヨル。まだ、上手く出せないんだ」

「俺の弟か」

「そういうことにしといて」

　ヨルはもう一度ヒバナの匂いを嗅いで、黙って伏せた。

　ヒバナがその背中によじ登ろうとしている。

　街道のほうから、灰色の外套が歩いてきた。

　ルシアさんだった。

　ヨルが、少しだけ顔を上げる。

　ルシアさんは足を止めずに、そのまま近くまで来た。

　構えもしなかった。

「あなたが、ヨルですね」

　ヨルが、低く唸った。

「そうだ、って言ってます」

「リオさんが、お世話になりました」

　今度の唸り声は、少し短かった。

「……当然だ、だそうです」

　ヨルの尻尾が、一度だけ地面を叩いた。

　ルシアさんは、それから仔馬のアルバを見た。

「強い方ですね」

　ルシアさんがアルバに言った。

「そう」

　アルバはそれだけ返した。

　二人とも、それ以上は何も言わなかった。

「倉庫の裏の路地、凍ってました」

「逃げようとした人の足を、止めました」

「魔法ですか」

「はい」

　ルシアさんが片手を下げた。

　足元の草へ、白い霜が薄く走った。

「剣だけで、ワイバーンを落としたんじゃないんですか」

「あのときは、剣だけでした」

　ルシアさんが腰の剣の柄に指を置いた。

　鞘から少しだけ覗いた刃に、薄い氷がひと筋走って、すぐに消えた。

「剣だけでは、間に合わないことがありました。だから覚えました」

　誰が間に合わなかったのかは、言わなかった。

　でも、分かる気がした。

　剣だけでは間に合わないことがある。

　その言葉だけは、胸に残った。

　ルシアさんが俺を見た。

「依頼書は、三回読んでいますか」

「読んでます」

「では、大丈夫です」

　ルシアさんが初めてはっきり笑った。

　それから、街道を北へ歩いていった。

　一度も振り返らなかった。

「……行っちゃった」

　ピアが言った。

「行っちゃいましたね」

「声、裏返らなかったね」

「最後くらいは」

　頭の上で風を切る音がした。

　ワイバーンだった。

　丘の陰へ回りこんで、斜面すれすれまで降りてくる。

「空きは」

　ヒバナを見た。

　ヨルの背中で、またくしゃみをしている。

「ごめん。埋まった」

　ワイバーンの首が、ほんの少しだけ下がった。

「……待っていたわけではない」

　そう言って、少し低く飛んでから、南へ帰っていった。

　影が小さくなっていく。

　俺はその先の空を見た。

　南。

　生まれた村があって、十四年前に火竜が捕まった場所があって、手帳が捨てられた祠がある。

　胸元で、Eの文字の冒険者証が揺れている。

　その横で、ピアのFが揺れている。

「リオ」

　ピアが言った。

「行くなら、先に依頼書、三回読んでね」

「分かってます」

　アルバが鼻を鳴らした。

　ヒバナがくしゃみをした。

　ヨルが熱いと言った。

　南の空は、よく晴れていた。