眠れる王女が目を覚ました。
「ローズ姉さん、彼をここへ連れて来られるのはあなただけ。異母兄は私よりはるかに恐ろしい力を持っているの。お願い、彼をここへ連れてきて。」
「彼だけが、あなたと私、そしてこの世界のすべての人を解放できるの…」
「ローズ姉さん…お願い、助けて…ローズ姉さん…」
「うわぁぁぁぁぁ！」
ローズは突然起き上がり、額から汗が流れ落ちた。
「オーロラ…」
ローズは考え込んでいたが、突然目を覚ました。自分がどこにいるのかも分からなかった。
「ここはどこ…？」
ドアが開く音がして、ローズはハッと我に返った。
入ってきたのはサクラだった。ローズはサクラだと分かった。
「あなたは…サクラ…」
サクラは、幽霊の王女が自分の名前を知っていることに驚いた。宮殿で会ったことはほとんどなかったからだ。
「どうして私の名前を知っているの？会ったばかりなのに。」
「だって、触れることで、あるいは触れられることで、他人の記憶を読み取れるから。」
ローズはさくらに、今いる人たちを紹介するように頼んだ。
「あなたたち二人は別の次元にいるの。あなたたちが生きている現実世界を上書きした次元よ。この次元では、歴史も魔法も大気も重力も、星も銀河も、外の世界に存在するもの全てが同じ。この次元は、R.E.D組織に捕らえられていたある被験者によって作られたの。彼女の名前はオーロラ。」
ヒバキは自ら淹れたお茶をテーブルに置き、「それで、その女の子を知っているのか？」と尋ねた。
「ええ、彼女は二番目の被験者で、私は一番目の被験者です。」
二人はローズの答えに驚愕した。
「普通、彼女がシミュレーション世界を作りたいなら、物語の筋書きを作るように、シナリオを作らなければならないはずよ。」
「ヒバキ、サクラ、あなたたちは確かに現実世界から来たのね。ただ、この次元に閉じ込められているだけなのよ。」
ローズはヒバキの方を向いた。「ヒバキさん、この次元ではあなたは医者で、かつて貴族だったけれど、スラム街の人々を治療するために身分を捨てた人。でも現実世界では、あなたは医者だけど、旅医者として各地を巡り、人々を治療しているのよ。」ローズの手に一冊の本が現れ、ヒバキに渡した。
「そしてサクラ、あなたは外の世界と全く同じだけど、一つだけ大きく違うことがあるの。あなたの両親は捕らえられていないわ。」サクラはそれを聞いて驚いた。
「じゃあ、インパクト大陸の歴史も含めて、起こったこと全てが偽物だったってこと？」
「部分的にはそうです。王国は戦後繁栄期を迎えましたが、その前、決戦の前に、魔王カミカゼが部下を送り込んで王国に潜入させました。彼らは地下深くにある＜ライトベイン＞のエネルギー源を搾取しようとしていたのです。」
「要するに、外の世界の歴史で起こったことは、内世界の出来事とほぼ同じです。ただ、この時点では、アーダン6世はまだ現実世界には生まれていないという点だけが異なります。」
「つまり…彼は創造されたキャラクターなんですね？」
ローズは頷いた。「その通りです。」
「でも、なぜあの少女にこの次元を作らせたのか、まだ教えてくれていませんね。」
ローズは質問に答えるのをためらっているようだったが、状況を考えると答えるしかなかった。彼女の協力が必要だったのだ。
「魔王カミカゼを復活させようとしているからです。」
二人はその答えに驚いた。
「えっ、つまり、時空の魔王を復活させようとしているということですか？」
「ええ、それが彼らがこの次元を作った主な理由です。他の場所に彼らの意図を知られたくないんです。」
「それはまずいですね。」
「ええ、だからこそ私は抵抗組織を結成したんです。この次元の外から来た、偶然ここに閉じ込められてしまった人たちの集まりです。」
突然、さくらとヒバキの背後に時空の歪みが現れた。超人的な魔力感知能力を持つさくらが、最初にそれを感知した。
「あれは…」
次に気づいたのはヒバキだった。
「ブラックホールだ！」
しかし、まるで予期していたかのように、全く驚いていない人物が一人いた。
「来たわね、ミツリ。」
ブラックホールの中から、医者の制服を着て大きな眼鏡をかけた少女が現れた。
「見つけたわ、隊長！」
第16章 終わり
