転生したのでレアアイテム集めたい…えっヒロイン退場してしまいました

48 竜皇国ナダルノ侯爵家三男サバスチャン息子ヤード

「まずは、ルノアが起きてきてから相談するのが一番だな。あの子がどうしたいのか。それを聞くことが何より大事ではないか？」

ラルフがそう言って、周囲を見渡した。

「幸い、あと三週間ほどは社交期間で学院も休みだ。その間に、いろいろと整えておけばいい」

少し考えてから、続ける。

「移動門はいつ作る？　どこに設置する？　

それに、安全対策も必要だろう。今は執事も侍女も一切入れていないが……さすがに、このままずっとというわけにはいかない」

ラルフは次々と問題を挙げていく。

「それに、ルノアの見た目がどう変化するのかも確認しないとな。

学院には魔道具が使えない区域もある。

これまでと同じ生活ができるとは限らないだろう」

「そうだな……」

クロリナラドが考え込んだ、その時だった。

「クロリナラド、忘れてるよ」

福が楽しそうに声を上げた。

「福が移転させるよ」

その言葉と同時に、空間が淡く揺らいだ。

次の瞬間、執事服を整然と着こなした男性二人と、侍女姿の女性三人が姿を現した。

五人は揃って右手を左胸に当て、深々と頭を下げた。

「頭を上げよ」

クロリナラドが声を掛ける。

五人が顔を上げると、クロリナラドは改めて彼らを紹介した。

「こちらは福様。そして、ルノアの父君であるラルフ義父上と、伯父であり、魔塔の長でもあるヴァリアードだ」

「白銀の腕輪のご契約、誠におめでとうございます」

最初に口を開いたのは、年長の執事だった。

「無事に契約が結ばれたこと……本当に、皆が安堵いたしました」

そう言って、ラルフとヴァリアードにも一度丁寧に頭を下げる。

「初めまして。私はクロリナラド殿下に仕えております、竜皇国ナダルノ侯爵家三男、サバスチャンと申します」

落ち着いた所作で名乗った。

「代々、王族の皆様にお仕えしている家系でございます。父は現在の国王陛下に、長兄は侯爵家の家督を継ぐ予定となっており、次兄は王太子殿下の執事長を務めております。

そして私は、クロリナラド殿下の執事長を務めております」

そこで隣に立つ少年へ視線を向ける。

「こちらは私の次男、ヤードです」

紹介されたヤードも、静かに一礼した。

「将来的には、クロリナラド殿下とルノア様のお子様がお生まれになった際、その養育や教育を担い、いずれは執事長を務める予定となっております。

ただし、本人はまだ修行中の身ですので、正式に決まっているわけではございません」

サバスは一度言葉を切り、三人の侍女へ目を向けた。

「そして、こちらの三人は侍女精霊でございます」

三人が揃って一歩前へ出る。

「侍女精霊です。三人とも意思疎通が可能ですので、皆様からは『サラ』とお呼びください」

三人は揃って頭を下げた。

「状況に応じて人数は増減いたします。

主な役目は、皆様のお世話と安全の確保でございます。必要に応じて、それぞれお一人ずつお側に付かせていただきます」

ラルフは五人を見ながら、少し驚いたように瞬きをした。

すると、その中の侍女精霊が一歩前へ出た。

「ラルフ様の現在の執事長様と侍女長様とも、今後のことについてお話しさせていただきたいのですが……」

「そうだな。それは必要になるだろう」

ラルフが頷いた。

だが、その直後。

クロリナラドがヤードを見て、眉を寄せた。

「……待て。ヤードは番が見つかったばかりだろう？　なぜここにいる？　

可哀想ではないか……」

その言葉に、サバスが静かに目を細めた。

「ようやく、お気持ちを理解していただけたのですね？」

「え？」

「殿下がお呼びになったのですよ。お忘れですか？」

サバスは穏やかな口調のまま続けた。

「私が何度も、今はヤードを呼ぶべきではないと申し上げました。

それでも殿下ご自身がお決めになったことです」

クロリナラドは言葉を失った。

そして、ようやく気づいた。

自分がこれまで、番を得た者がどれほど相手を求め、そばにいたいと思うのかを、頭では理解していても、本当の意味では分かっていなかったのだ。

しかし今は違う。

ルノアと番の契約を結んだ今なら、その気持ちが痛いほど理解できる。

サバスは静かに続けた。

「殿下。ヤードに何かおっしゃることはございませんか？」

「……」

「私はいつも申し上げておりますでしょう。謝罪は、一秒でも早いほうがよろしいと」

クロリナラドはヤードを見た。

「ヤード……すまなかった」

素直に頭を下げる。

「今すぐ帰ってくれ。番殿にも、私が申し訳なかったと伝えてほしい。

今日はもう、規定通りに過ごしてくれ。本当に……すまなかった」

ヤードは一瞬驚いたように目を見開いた。

それから、深く頭を下げた。

「クロリナラド殿下」

顔を上げ、穏やかな表情で告げる。

「白銀の腕輪のご契約が無事に結ばれましたこと、心よりお祝い申し上げます。本当に、おめでとうございます」

そして、ほんの少しだけ微笑んだ。

「これまで私の気持ちにご配慮いただけず、困惑していた部分もございました。しかし……今こうして、そのお気持ちを理解していただけたことを嬉しく思います」

再び一礼する。

「それでは、申し訳ございませんが、このまま失礼いたします」

そう言うと、ヤードの姿が淡い光に包まれた。

次の瞬間には、静かにその場から移転していた。

クロリナラドは、ヤードが消えた場所をしばらく見つめていた。

「……番が見つかる前の私なら、あいつが何をそんなに気にしているのか、分からなかっただろうな」

ラルフが小さく笑った。

「だからこそ、今の言葉には意味があるんだろう」

ヴァリアードも静かに頷いた。

「自分が経験して初めて理解できることは、確かにある。だが、理解できたのなら、これからは同じことを繰り返さなければいい」

福が嬉しそうに笑う。

「うん。クロリナラド、ちゃんと分かったね」

クロリナラドは苦笑しながら頷いた。

「……ああ。もう、番を待つ者の気持ちを軽く考えることはしない」

そして、眠っているルノアのいる部屋へ視線を向けた。

「まずは、ルノアが起きてからだ。これからのことは、何より本人の気持ちを聞いて決めよう」

ラルフも頷いた。

「それでいい。白銀の番を結んだからといって、ルノアの意思を置き去りにしてはいけないからな」

五人の従者たちは静かにその言葉を聞いていた。

これから始まる新しい生活に向けて、少しずつ準備が整えられていく。

そして何より、その中心にいるルノア自身がどうしたいのか。

その答えを聞くことから、すべてが始まるのだった。