462 失敗から学ぶ連携と責任
妨害役が護衛対象へと近づいた。護衛対象を囲む生徒たちの間をすり抜け、その身体に触れる。
「そこまで！ 護衛対象への接触を確認した。護衛任務、失敗だ」
護衛対象の教師の宣告に、男子チームの動きが止まった。
「……防御結界を解除されたのか？」
フォルは護衛対象の周囲を確認した。先ほどまで存在していたはずの結界は、すでに消えている。
ジュストも妨害役に目を向けた。
「正面から破ったのではなく、魔力の流れを崩して解除したということか」
サンセールは、結界を展開したときのことを思い返していた。
「結界を張っているだけでは、護衛対象を守りきれなかった。
維持されているかどうかを確認することも必要だったんだ」
サンセールがフォルたちに問いかけた。
「フォル。結界が解除される可能性は考えていたかい？」
「そこまでは想定していなかった。結界の状態を確認する必要があるとは話し合ったが、誰が確認するのかを明確にしていなかった」
「ライルズは？」
「俺は周囲の警戒を続けていた。結界は維持されていると思っていたし、誰かが確認しているだろうと考えていた」
ライルズは悔しそうに、結界の消えた場所を見つめた。
「私も同じだ。結界に異常があれば、誰かが気づいて知らせてくれると思っていた」
ジュストも自分たちの作戦を振り返った。
「必要なことは話し合っていたはずなのに、実際の担当者を決めていなかった。これでは、確認する者がいないのと同じだな」
ライルズが答えた。
「そうだな。全員が必要なことを理解していても、それぞれが同じ認識を持っているとは限らない」
サンセールも自分たちの判断を認めた。
フォルは仲間たちを見渡した。
「作戦を立てたとき、必要なことは全員が分かっていると思っていた。
だが、分かっていることと、実際に誰かが担当していることは別だった」
ギルトは頷いた。
「優秀な者同士であれば、互いの能力を信頼するのは当然だ。しかし、信頼しているからといって、確認を省いていいわけではないな」
そして悔しそうにフォルが言った。
「結界を維持する者がいても、攻撃を受けて魔力の流れが崩されれば解除される。
周囲を警戒する者がいても、別の方向に注意を向けていれば異常を見落とすこともある。
役割を決めるだけでなく、互いの状況を知らせ合う必要があったんだ」
ライルズは、その言葉を受けて考え込んだ。
「今回は念話を使うこともできたはずだ。声に出さなくても、異常を発見した時点で全員に伝えられる。普段から使っている能力なのに、作戦を立てる段階で使うことを考えていなかった」
「念話なら、周囲に声を聞かれる心配もない。状況が変わったときも、すぐに情報を共有できる」
ジュストが補足した。
「ただし、念話を使えばそれで十分というわけでもない。誰に何を伝えるのか、受け取った側がどう行動するのかまで決めておかなければ、結局は同じ問題が起こる」
その言葉に、サンセールが頷いた。
「伝えたつもり、分かっているはずという考えでは、実戦では間に合わない。
指示を受けた側も、内容を理解したことを返答して確認する必要があるな」
ジュストが問いかけた。
「今回、妨害役は俺たちのどこを狙っていたと思う？」
「俺たちが目の前の妨害に対応している間だろう」
フォルが答えた。
「妨害役は、こちらの注意がどこに向いているのかを見ていた。
正面から突破できないなら、別の方法で目的を達成しようとする。
こちらの作戦に問題がないと思い込めば、相手に隙を与えることになる」
ジュストの言葉に、サンセールが口を開いた。
「俺たちは、進路の選択や妨害への対応ばかり考えていた。護衛対象を安全に送り届けるという目的は理解していたのに、守るために必要な確認を最後まで徹底できていなかった」
「護衛は、目の前の妨害を退ければ成功するものではない。対象が安全区域に到着するまで、守り続けなければならないんだ」
ジュストの言葉には、悔しさが滲んでいた。
今回の失敗は、誰か一人の判断が間違っていたからではない。全員が必要なことを理解していながら、それを実際の行動に結びつけられなかったことに原因があった。
フォルは改めて地図を広げた。
「次は結界の維持を担当する者、周囲を警戒する者、護衛対象の状態を確認する者を明確にしよう。
担当者が何を確認するのかも具体的に決める」
「異常があった場合の合図と対応も必要だな。結界に異常が生じた場合は、すぐに全員へ伝え、再展開する者と周囲を警戒する者を分けたほうがいい」
ジュストが提案した。
「担当者が対応できなくなった場合、誰が引き継ぐのかも決めておこう」
ライルズも意見を出した。
「進路についても、最初に決めた経路を守ることにこだわらないほうがいい。
妨害役の配置やこちらの状況に応じて、護衛対象にとって安全な道を選び直す必要がある」
「そのためには、誰か一人の判断に頼るのではなく、全員が周囲の状況を把握していなければならないな」
サンセールも加わった。
「それぞれが自分の役割を果たすことはもちろんだが、ほかの者の状況も把握しておこう。
誰かが対応できなくなったとき、すぐに補えるようにしておきたい」
フォルは四人を見渡した。
「次は念話を基本にして、重要な指示は全員で確認する。担当者を決めても、その者だけに任せきりにはしない。互いに状況を共有し、必要ならすぐに役割を変更できるようにしよう」
四人は、今度こそ具体的な役割と連絡方法を決めるため、改めて話し合いを始めた。
ギルトたちは、その様子を静かに見守っていた。
三人が今回の演習で確認したかったのは、三兄弟の個々の能力だけではない。
将来、周囲に多くの者を従える立場になる三人には、自分一人で何でもできる能力だけでなく、仲間の力を正しく理解し、それぞれの役割を生かす能力が必要だった。
どれほど優れた者を集めても、意思の疎通が取れず、責任の所在が曖昧なままでは組織として機能しない。
指示を出す者は、相手が理解したかを確認しなければならない。指示を受ける者も、分からないことをそのままにせず、自分の認識を伝える必要がある。
そして、任された仕事を果たすだけでなく、問題が生じた際には互いに補い合うことが大切なのだ。
『自分たちで気づけたようだな』
ギルトの念話に、バルトが応じた。
『失敗を誰かの責任にするのではなく、自分たち全員の問題として考えている。そこは評価できる』
『次の演習で、今回の反省を行動に移せるかどうかだな』
ダルトの言葉に、ギルトも頷いた。
『ああ。知識として理解するだけでは意味がない。
実際の状況で使えるようになってこそ、身についたと言える』
三人は、それ以上口を出さなかった。
フォルたちは地図を囲み、次の演習に向けて話し合いを続けている。
今回の失敗によって、個々の能力が不足していたわけではないことは分かった。しかし、優れた能力を持つ者同士でも、意思疎通と確認を怠れば、わずかな隙から任務を失敗する。
そのことを自分たちの経験として理解できたのは、大きな収穫だった。
