転生したのでレアアイテム集めたい…えっヒロイン退場してしまいました

398 短命の運命から解放された日

帝王グランディスは、静かに口を開いた。

「……一つ、どうしても確認しておきたい」

その表情には、慎重さが滲んでいた。

その声に、部屋の空気がわずかに張り詰める。

「マイルズは……本当に治るのか？」

その問いは、治療方法を尋ねるものではなかった。

「一時的に症状が軽くなるという話ではない。薬で抑え続けるという意味でもない。……完治できるのか、と聞いている」

グランディスは、マイルズへ視線を向けた。

「今までにも、できることはすべて試してきた」

世界中から良いとされる薬草を集め、名のある薬草医にも診せた。

聖女たちにも治癒を頼み、医療魔術も何度も試してきた。

それでも最後には、皆が首を横に振った。

「症状を和らげることはできても、完全に治すのは難しい、と……」

その言葉を聞いてきたのは、グランディスだけではない。

王太子夫妻も、マイルズ自身も、何度も同じ言葉を聞かされてきた。

「だからこそ、私は聞いている」

グランディスは苦しそうに息を吐いた。

「また治るかもしれないと期待させて……その後、やはり無理だったと知ったマイルズが落胆する姿を、私は見たくない」

静かな声だった。

帝王としてではない。

祖父としての言葉だった。

「治療方法があることは嬉しい。だが、簡単に希望を持たせるわけにはいかない。……本当に、完治できるのか？」

しばらく、誰も口を開かなかった。

その問いに最初に答えたのは、ルノアだった。

「はい」

小さな声だったが、迷いはなかった。

「マイルズ様は、必ず治ります」

グランディスが驚いたようにルノアを見る。

ルノアはまっすぐにマイルズを見つめ、それからグランディスへ視線を戻した。

「今までの治療方法とは違います。だから……大丈夫です」

その隣で、クロリナラドも静かに頷いた。

「俺も同じだ」

そして、はっきりと言葉を続ける。

「マイルズは必ず治る。俺たちは、そのためにここにいる」

二人の言葉には、迷いも曖昧さもなかった。

グランディスは二人を見つめたまま、しばらく言葉を失っていた。

そして――長い間、心の奥底にしまい込んでいた願いを、初めて信じてもいいのかもしれない。

そう思った。

以前のように魔力に押し潰される感覚がない。

けれど、この変化に誰よりも強く心を揺さぶられていたのは、マイルズ自身だった。

少なくとも、マイルズが生まれてから今日まで、二十代を迎えた『神眼』の持ち主は一人もいなかった。

幼い頃から、その事実を何度も聞かされてきた。

十歳になった。

十一歳になった。

十二歳になった。

誕生日を迎えるたび、家族は喜びながらも、その胸の内では「今年も無事だった」と安堵していた。

そしてマイルズ自身も、年齢を重ねるたびに考えるようになった。

あと何年、生きられるのだろう。

次の誕生日を迎えられるだろうか。

二十歳になる前に、自分は天へ還るのだろうか。

未来を考えるたび、過去の『神眼』の持ち主たちの姿が頭に浮かんだ。

やがてマイルズは、生きることそのものに希望を持てなくなっていった。

身体は苦しい。それでも、いつか終わるのなら――。

そんな諦めが、少しずつ心を蝕んでいた。

帝王グランディス夫妻も、王太子夫妻も、兄も、マイルズの変化には気づいていた。

身体の苦しさだけではない。

未来の話をしなくなったこと。

欲しいものを尋ねても、「何もいらない」と答えること。

将来何をしたいのか聞いても、困ったように笑うだけになったこと。

誰も、それを見て見ぬふりをしていたわけではなかった。

何とかしてやりたかった。

だからこそ、先ほどルノアがマイルズの身体を確認し、「必ず治る」と伝えた瞬間、家族は皆、涙を流した。

長い間、どうすることもできないと思っていた運命が、初めて変わる可能性を見せたからだった。

「……本当に、治るんですか？」

マイルズが震える声で尋ねた。

ルノアは迷わず頷いた。

「はい」

その一言に、マイルズの目から涙がこぼれる。

「マイルズ様の魔力過多は、必ず治ります」

「必ず……」

「はい。時間はかかります。でも、治ります」

ルノアは優しく続けた。

「マイルズ様の体と相談しながら、進めていきましょう」

「……僕は、二十歳を迎えられますか？」

その問いに、ルノアは少しも迷わなかった。

「迎えられます」

マイルズの頬を、大粒の涙が流れた。

「……そうですか」

それだけを言うのが精いっぱいだった。

「僕は……生きてもいいんですね」

「もちろんです」ルノアは微笑んだ。

「これからは、何歳まで生きられるかを考えなくていいんです。何をして生きたいのかを考えてください」

マイルズは顔を伏せ、何度も頷いた。

「……考えてみます」

その言葉を聞き、グランディスも静かに涙を拭った。

長い間、誰もが恐れていた未来。

それが、ようやく変わろうとしていた。

マイルズは、もう一度胸いっぱいに息を吸った。

そして初めて、一月後の自分を想像した。

「……一月後が、楽しみです」

その言葉に、ルノアは微笑んだ。

「私も楽しみにしています」

マイルズは小さく笑った。

未来を楽しみにする。

そんなことを考えたのは、生まれて初めてだった。