転生したのでレアアイテム集めたい…えっヒロイン退場してしまいました

389 帝王グランディスのため息

「なぁ……まだ会談できていないんだが……」

レオンが、ぽつりと呟いた。

ヴァリアードがレオンに尋ねる。

「今日、ヨーリアン帝国を訪問することは、レオンジュニアとマリア様はご存知なのか？」

「ジュニアには言ってきたぞ。マリアには……言ってないな。怒られるからな」

レオンは、少し顔をしかめた。

ヴァリアードは帝王グランディスへ視線を向ける。

「グランディス。次にレオンが来たら、正式な親書でマリア様へ報告しろ。『せめて移動門を使ってほしい』とな。いいか、絶対に書けよ。少しは抑止力になる」

「……わかった」

ヴァリアードは、今度はレオンを見る。

「それより……どうやって結界を抜けてきた？」

「少し魔術式を読み替えただけだ。ここの魔術式は古いからな」

レオンは、何でもないことのように答えた。

「侵入者として認識されないように、結界の判定そのものを避けた。それから、警備の五十二人を押さえるのも簡単だったぞ」

「五十二人を……？」

グランディスが思わず聞き返す。

「全員が魔力増幅を使っていたから、そこへさらに魔力を流して増幅させたんだ。負荷がかかりすぎて、動けなくなっただけだ」

レオンは肩をすくめた。

「簡単だろ？　魔道具が古すぎるんだよ」

グランディスは目を細めた。

レオンの魔術技術の高さには、改めて驚かされる。

「……獣人を侮っている連中に、今の姿を見せてやりたいものだな」

レオンは苦笑した。

「種族で魔術の力量が決まるわけじゃない。努力の違いだ」

グランディスも、その言葉に静かに頷いた。

「そうか……わかった」

ヴァリアードは立ち上がった。

「俺は帰る。またな。来週、魔術学院の授業が終わったあとに、警護結界をもう一度すべて見て回る」

そして、グランディスを見る。

「グラードと、体調が良ければマイルズも付けてくれ。頼むな」

「わかった」

「それから、ルノアの番であるクロリナラドと、マクアリール公爵家当主ラルフにも話を通しておいた。

一度、マイルズをルノアに診てもらったほうがいい」

ヴァリアードは少し考えてから続けた。

「今週末、マクアリール公爵家のタスワンズ湖で、クロリナラドと一緒に会えるように調整してもらえるか？　皆、忙しいだろうから、急な話で申し訳ないが……」

「わかった」グランディスが頷く。

「じゃあな。移転！」

次の瞬間、ヴァリアードの姿が一瞬で消えた。

執務室に、ようやく静けさが戻る。

レオンも魔術を解除し、グランディスたちは深く息を吐いた。

すると、グレイヴが口を開いた。

「それで……わざわざ内密に来た理由は何だ？」

「ルルのことだ」レオンが答えた。

「竜皇国からも連絡が来ただろ？　この件については、竜皇国にも話を通してある」

グランディスは、嫌な予感を覚えた。

そしてレオンは、あまりにもあっさりと言った。

「ルルは、竜皇国王太子の三男、サンセールの運命の番らしい」

「…………」

グランディスたちの動きが止まった。

「……今、何と言った？」

「ルルが、サンセールの運命の番だ」

あまりにも重大な話を、レオンは軽い調子で告げる。

「すでに竜皇国には話してある。ルルは王族だから、『婿入りの戦い』の勝者と結婚する。その慣習についても、向こうには理解してもらっている」

レオンは肩をすくめた。

「リアムがサンセールにも、学院では学ぶことを優先するよう言い聞かせているらしい」

グランディスは額に手を当てた。

竜皇国の竜人の運命の番。

王太子の三男。

そして、リオンブラン王国の王女。

簡単に扱える話ではない。

「……なぜ、もっと早く言わなかった」

「今、言っただろ？」

「そういう問題ではない！」

思わず声を上げるグランディスに、レオンは楽しそうに笑った。

「そういえば、竜皇国からもう一つ話が来ていたな」

「もう一つ？」

「ああ」レオンは何気なく続けた。

「カーナリアン王国に次ぐ友好国として、リオンブラン王国とも友好関係を結ばないか、という話だ」

「……竜皇国から？」

「そうだ」

グランディスは目を見開いた。

竜皇国は、これまで他国との関係に慎重だった。

最近では、ルノア様のいるカーナリアン王国が、竜皇国にとって初めての友好国となったばかりだ。

その次の友好国として、リオンブラン王国に声がかかった。

「それで、お前はどう答えた？」

「断った」

「はっ？　……なぜだ？」

レオンは、あっさりと答えた。

「ルルの婿入りの戦い次第だからな。サンセールが勝ったときに、その時点で考えればいい。お互いに不干渉のほうが、うまくいく場合もある」

レオンは、少しだけ真剣な表情になった。

「俺たちは、自分たちの力で今の獣人の地位を上げなければ意味がない」

そして、グランディスをまっすぐ見た。

「ただ、世界中から生徒が集まる魔術学院だけは、変わってもらう必要があると思った。だから、話をした。それだけだ」

グランディスは、しばらく何も言えなかった。

すべてが一つにつながっている。

ルル王女が成人するまでの五年間。

その間に、他国がリオンブラン王国を侮り続ければ、国同士の関係そのものが大きく変わってしまう可能性がある。

ヨーリアン帝国の魔術学院には、世界各地から次代を担う者たちが集まる。

そこで正しく学ばせることができれば、確かに大きな意味を持つだろう。

そして何より、リオンブラン王国がヨーリアン帝国との関係を重視してくれたことも、今後を考えればありがたいことだった。

「……まったく、とんでもない話を持ってきたな」

「そうか？」

「そうだ」

レオンは苦笑した。

「じゃあ、グラードとも共有してくれ。今年の魔法契約書には、守秘義務の条項を追加しておいた」

「もう……守秘義務まで変えていたのか！？」

グランディスが驚きの声を上げる。

「しっかり見て契約しろよ。まぁ、マイルズがいるから大丈夫だと思うが……」

レオンは少し考えてから続けた。

「話せることは話していい。ただし、ルルの運命の番については、リオンブランと竜皇国の許可が必要だ。そこはよろしく頼む」

レオンは少し黙った。

そして、今度は真剣な顔になる。

「ルルも強くなっているし、アキとサキも付いているから大丈夫だとは思うが……」

さらに続けた。

「自分で退学だと気付くと、毎年おかしくなる奴が出るだろ？」

「……」

「とにかく注意してくれ。入学して半年が一番問題が多い。分かっていて、なぜ改善しない？」

レオンの口調が、少しずつ真剣になっていく。

「授業についていけない奴はクラスから外せ。やる気のない奴が本当に迷惑なんだ。試験終了後、親元での待機を命じれば、それだけでも問題は減るだろ？」

グランディスたちは黙って聞いている。

「学則も毎年見直せよ。マイルズの神眼で確認すれば、解決できることも多いだろ？」

「……！？！　なぁ……」

グランディスが、思わず身を乗り出す。

「何で公表していないのに、マイルズのことまで詳しいんだ？」

そして、頭を抱える。

「他に何か危惧していることがあるなら言ってくれ！　怖すぎる！」

レオンは、そんなグランディスを見て苦笑した。

「まぁ……とにかく、誠実に、平等に、真面目に向き合えば大丈夫だ」

レオンは静かに言った。

「竜神様が、ちゃんと見ていてくださっているからな。それに、妖精様や精霊様を大切にしろ。自然を減らすような計画はやめておけ！」

「自然を減らす計画……？」

グランディスが聞き返すより早く、レオンは立ち上がった。

「じゃあ、俺も帰る！」

次の瞬間、レオンの姿も一瞬で消えた。

しばらく、誰も言葉を発しなかった。

やがてグレイヴが、何かを思い出したように口を開く。

「……自然を減らす計画？」

少し考え込んでから、グレイヴは顔を上げた。

「マイルズが『絶対に駄目だ』と農場計画を見直させた、リーヴィラ侯爵家の件か……」

グレイヴは、帝王グランディスを見る。

「帝王様。私が、しっかりと現地視察してきます。

森林伐採についても、これ以上は認めない方向で進めましょう」

グランディスは静かに頷いた。

「そうだな……」

そして、ふと思い出したように呟く。

「たしかに……マイルズが、久しぶりに意見を言ったな。しっかりと聞こう」

だが、すぐに深いため息を吐いた。

「まだ学院が始まったばかりだというのに……」

グランディスは、またしてもこめかみを揉んだ。

今年の魔術学院は、無事に一年を終えられるのだろうか。

その答えを、今のグランディスには想像することすらできなかった。