転生したのでレアアイテム集めたい…えっヒロイン退場してしまいました

24 測定不可能

「…………………………」

「…………………………」

二人とも、完全に絶句していた。

そんな二人を、ルノアが不思議そうに見つめる。

少しだけ左に首を傾けて、俺とラルフを交互に見ていた。

――褒めて。

――褒めてほしい。

そんな無言の圧が、ひしひしと伝わってくる。

ラルフが、ようやく口を開いた。

「凄いな、ルノア……」

そして、すぐに心配そうな顔になる。

「体調はどうだい？　気持ち悪くなったりしていないかい？　頭が痛かったり、ふらふらしたりは？」

「はい、お父様。大丈夫です」

ルノアは素直に答えた。

「全部、魔力を使ったと思うんですが……魔空間のタスワンズ湖から、自分の魔力が水流みたいに体へ流れてきました」

「タスワンズ湖から……？」

「はい。湖が半分くらい減りました」

「…………半分？」

ラルフの声が固まる。

「はい。でも、たくさん魔力が戻ってきたので、体が楽になりました。

やっぱり、魔力を貯めすぎていたみたいです」

俺とラルフは顔を見合わせた。

どう説明すればいいのか分からない。

俺は困惑したまま、ラルフに念話を送った。

『ルノア。多分、ラルフも凄く驚いていると思う。どう伝えたらいいのか……何と言えばいいのかな』

『俺も分からない……』

ラルフが頭を抱えるようにして、ルノアを見る。

『どうしようか。ルノアはどう思う？』

ルノアは二人の困惑した顔を見て、不安そうに尋ねた。

「……えっ？

何か、まずいことがありましたか？」

ラルフは下を向き、顎に手を当てて目を閉じた。

しばらく考えたあと、静かに顔を上げる。

「ルノア。ヴァリー……」

そして、覚悟を決めたように続けた。

「うん。全部、包み隠さず話そう」

「……はい」

「かなり、まずい状態だ」

「だな」

俺も頷いた。

「まず、この糸巻きだ」

俺は、ルノアが作った白銀の糸巻きを見つめた。

「世界中を探しても、こんなに細い魔力糸を作れる人間は、まずいない」

指先で糸巻きを確認しながら続ける。

「この量だって、俺なら細縄にするだけで三年はかかる。

いや……無理だな。

途中で魔力が尽きて死ぬ」

「えっ……」

ルノアが目を丸くする。

「それに、さっき『もっと硬くできる』と言っただろ？」

「はい」

「それも、普通ではあり得ない。

さらに問題なのが付帯効果だ」

俺は三つの魔石を見る。

「五種類の付帯効果なんて、まず存在しない。

普通は一種類。多くても二種類だ」

俺は自分の手を見せた。

「ほら。俺も四つ指輪をつけているだろ？

それぞれ別の効果を持たせている」

「はい」

「それを、ルノアは一つの魔石に全部入れた。

しかも三つ同時に、ほとんど間を置かずに作った」

俺は頭を抱えた。

「『イメージすれば、何でもできる』なんて言っていたが……それができる人間自体、まずいない。

俺だって、無理をすれば四つくらいは付けられるかもしれない。

ただし、そのあとしばらく起き上がれない」

ルノアは、目をぱちぱちさせている。

ラルフが今度は、完成した魔石を手に取った。

「そして、この魔石だ」

じっと見つめる。

「ランクは……測定不能になると思う」

「測定不能？」

「そうだよ」

ラルフは魔石の色、透明度、軽さ、込められた魔力量を一つずつ確認していく。

「色も、魔力量も、軽さも、透明度も……すべてが今の基準から外れすぎている。

今ある魔道具では、正確な数値を出せないだろう」

そして、三つの魔石を並べた。

「それに、同じものを三つ連続で作った。

糸巻きと合わせれば、合計六個だ。

こんなことも、普通はあり得ない」

「…………」

ルノアは、ようやく少しだけ不安そうな顔になった。

ラルフは優しく娘を見る。

「それから、もう一つ。

ルノアは『魔力を全部使った』と言ったね」

「はい」

「普通の人間なら、魔力が完全になくなった時点で命に関わる。

魔力切れは、そのまま命を失うことにつながるからだ」

「……え？」

「それなのにルノアは、魔空間から魔力が水流のように戻ってきたと言った。

そんな現象は、俺も聞いたことがない」

ラルフが俺を見る。

「ヴァリー。できるか？」

「……ああ」

俺は少し考え、魔空間へ意識を向けた。

「今、やってみる」

魔空間にある魔力へ意識を伸ばす。

そして、自分の体へ引き込むイメージを作った。

すると――。

「……できた」

俺自身が驚いた。

「魔空間から魔力を引き込める。

これは……新しい魔空間の使い方だ」

ラルフも驚いた顔をする。

「もし魔術学会で発表したら……」

「歴史が変わるな」

俺は苦笑した。

「魔力タンクの仕事も、かなり減るかもしれない」

そしてルノアを見る。

「ルノア。これは学院で発表したほうがいい。

この発見だけでも、大きな研究成果になる」

「はい」

ルノアは頷いた。

ラルフが、ふと何かを思い出したように言った。

「……いや、最初の話に戻ろう」

「最初？」

「ヴァリーの魔導初期本だ」

俺は頷いた。

「そうだった」

ラルフは本を思い出しながら話す。

「そこに書かれていた魔法は、詠唱なしでは使えない。

少なくとも、俺たちはそう思っていた」

「エミリアも、詠唱を短くすることはあったけど、声には出していた」

俺も続ける。

「俺もラルフもそうだ。

どれだけ短くしても、詠唱そのものは必要だった」

「無詠唱ができるのは、竜人皇族の方くらいだな」

「頭の中で魔法をイメージすれば発動できる、という話を聞いたことはある。

でも、実際に試した人間も、成功した人間も知らない」

俺はルノアを見る。

「それをルノアは、お母様の絵を見ながらやったというのか……」

「はい」

「なら……」

俺は自分でも半信半疑のまま、魔法をイメージした。

水。

水が出る。

ただ、それだけを頭の中で強く思い浮かべる。

「…………」

何も起こらない。

さらにイメージを強くする。

「……ああ」

水が、手のひらから溢れた。

「できた」

思わず声が漏れる。

「水が出たぞ……」

だが、次の瞬間。

「……うっ」

頭に鋭い痛みが走った。

「痛っ……」

俺が額を押さえる。

「ヴァリー！」

ラルフが慌てる。

その瞬間、ルノアがすぐに俺のところへ駆け寄った。

「伯父様、大丈夫ですか？」

そして、さっき作ったばかりの魔石を一つ、俺の手に握らせる。

「これを持ってください」

「ルノア……これは？」

「元気珠です。

お父様と伯父様が元気でいられるように作ったんですから」

俺は手の中の魔石を見つめた。

「…………」

さっきまでの頭痛も忘れてしまうほど、胸が熱くなった。