第006話「いりますよね、エビデンス！（後編）」
「異世界の女神様がこっちでアルバイト？ なんか色々と心配になってくるんですけど。ちなみに、何のバイトをしてるんです？」
「これまではコンビニで働いていたんですけど、明日からは在宅のバイトをやるんですよね。これなら通勤時間ゼロです。コスパとタイパは大事。私、効率重視なんです！」
「在宅かあ……言っちゃ悪いけど、あまり手取りはよくなさそうな印象があるけど大丈夫なのかな？」
「そう思うでしょ？ 海外の専門書籍を翻訳する仕事なので、実は結構いいお給料なんですよ。文化的背景を踏まえた意訳ができるのが、私の強みなんです！」
女神は得意げに胸を張った。
「おお、そんなすごい特技があるんだ！」
「特技？ 違いますよ。ほら、私って異世界の神なんで、翻訳スキルとかは基本中の基本ですからね。この手のスキルは使い放題なんです」
「なんなんだろう。この非日常的な日常的やり取り……いや、逆か？ 日常的な非日常？ どっちだ？」
「そんなことより体重を測りましょう！ 自動的に尾本さんと私のスマホにデータを送るように設定しておきましたから」
女神は至ってまじめに、悪意なくそう言った。自分のスマホを見れば、たしかに見覚えのないアプリがインストールされている。
「さらば、俺のプライバシー」
「それと、これ」
女神が白くて無機質なプラスチックの弁当箱を手渡してくる。
「これは？」
「自分のお弁当を作るついでに、尾本さんの分も作っておきました」
そういうと、ちょっと照れくさそうな顔をしてみせる。その仕草があまりにも自然で、どう見ても、どこにでもいそうな女の子だ。思わず胸が熱くなる。きっと、世のお父さん方は、娘がはじめて手作り弁当を渡してくれた時に、こんな感情が湧くのだろう。尾本は目頭を押さえた。もっとも、自分は娘とのやりとり以前に独身なのだが。
「ひょっとして……あなたは神ですか？」
「神ですが？」
プライドが傷ついたのか、女神が引きつった笑顔を浮かべる。
「一応、尾本さんの身体にナンカした時にアレルギーについては調べていますので、安心して食べていただいて大丈夫ですよ」
「そうですか。まあ、俺はスギ花粉以外にアレルギーはないんですけどね」
尾本の返事に、女神が小さく首を傾げた。
「猫アレルギーがありますよ？ 今はまだ軽いですけど猫を飼ったら悪化するかも」
「マジですか！ いつかは海が見える片田舎で、猫ちゃんと静かに暮らすのが夢だったのに！」
「それは残念でしたね。さてと、今日は一限目から授業あるんでそろそろ出発しないと」
女神はそういうと、どこからともなく小さなリュックを取り出して背負う。
「それにしたって早いですね」
「誰のせいだと思ってるんですか？ 〝ここ〟から大学まで電車で片道１時間ですよ？ これが４年間も続くのかと思うと、ぞっとしますね」
そうは言いながらも、女神はどこか嬉しそうに微笑み、踊るようにくるりと回った。その仕草は、嬉しさをまるで隠しきれていない。
「大学まで遠いんですね――って、んんんん～～?! 〝ここ〟から大学に通うんですか？」
尾本は呆然としながら足元――マンションを指差した。
「エネルギーの消耗等を鑑みて、同じマンションで暮らした方が効率がよいと判断しました。まあ、尾本さんの夢に出るために、２週間前から上の階に住んでるんですけどね」
――気づかなかったでしょ？ と言わんばかりに、女神が胸を張る。
「どこから突っ込んでいいのやら。結局、ウチに押しかけてるし」
「最初は全部夢の中で済ませるつもりだったんですよ。まあ、仕方ないですね」
仕方ないと言いつつ、女神は笑顔を隠さない。
「発想が柔軟すぎて何も言えねえ……」
「自分の世界の命運がかかっていますからね。私も必死なんですよ。……それじゃあ、初登校に遅刻したくないので私は行きますね」
女神はそういうと、玄関を閉めようとする。
「あ、ちょっと待って、女神様！ ３分だけ！」
「はい？」
女神が首を傾げる中、尾本は急ぎ足で室内へ戻ると机の引き出しを開けた。そこから縦書き用便箋と白く飾り気のない封筒を取り出す。この封筒なら中身は見えない。
大慌てでメモを書き、〝それ〟と一緒に封筒に入れると、尾本は玄関に戻る。
「はい、これ」
少し息を切らしながら、封筒を女神に手渡した。
「なんです、これ？」
女神は封筒を受け取り、じっと見つめる。
「電車に乗ったら開けてください。それまで、決して開けてはなりませんよ？」
まるで、乙姫が浦島太郎に玉手箱を渡す時のような口調で言う。
「はあ……」
不思議そうに首を傾げながらも、女神はスカートのポケットに封筒を仕舞った。
「そんじゃ、俺も体重測ったら出勤しますよ」
「はい。それじゃあ私も学校に行ってきますね」
女神は小さく手を振ると、軽やかに踵を返した。
「ハンカチとティッシュは持った？ ちゃんと先生にご挨拶するのよ？」
尾本が玄関から顔だけ出して見送ると、振り返った女神が「むぅっ」と唇を尖らせる。
「私を何だと思ってるんですか」
「押しかけ女房かストーカー？」
「……今度、異世界行きのロードローラーにでも轢かれてみますか？」
「異世界の女神様が言うとシャレにならんから、やめてください」
……いや、本当に。
