第八話 ご機嫌よう
「……であるからして〜」
散々男子に擦りに擦られイジられた口癖が、教壇の教師の口からまろび出る。彼の解説は周りくどく、ゆったりとしていて、声も低い。皆一様にこっくりこっくり船を漕ぎ、お決まりの口癖をちゃんと聞いているのは晶とその他数名くらいだった。それにしても、死に物狂いで勉強し、地獄のような実習を経て教鞭を取った結果がこれか。免許を持つ由緒正しき知識人が教えを説いているのに、誰も彼を見やしない。こんなに虚しいことがあるだろうか。かくいう晶も、耳だけ傾け、視線は手元のノートに向いているのだが。現代文は良い。答えがそこに書いてあるからだ。母語だから読むのも容易だし、記述問題もそれらしいことをこねくり回して書けば少なくとも部分点はもらえるのだから、これほど楽な教科はない。古文や漢文もまあ……難しいが、わからなくもない。社会科だって大体はテスト範囲の丸暗記。繰り返し暗記していれば、自ずと単語と単語が繋がってゆく。ストーリーが浮かび上がる。これを難しいだなんて言う人間の気が知れないな。誰かさんの姿を思い浮かべれば、頭の中の少女はぶえっくしょい！とくしゃみをした。
そんな誰かさんが教室を訪ねて来た。
「おーい伊東！嫁来てるぞー！」
晶の所在を問われた男子生徒が、大きな声で呼んで来る。
「……ちげぇっつぅの」
悪態を吐きながら、まとめている最中のノートを閉じ、立ち上がった。
「どうした？」
一回りほど小さくなった千景を見下ろす。あの「さらばだ事件」から、ほとんど接点がなかったので、随分と久しぶりに話す気がした。
「ご、ご機嫌よう」
「はぁ？あーうん、ご機嫌よう」
千景は人差し指と人差し指をツンツン合わせたり、くるくる回したりしながら視線を彷徨わせる。口が開いたと思えば閉じ、閉じたと思えば開く。が、一向に言葉が続かない。
「で？三好嬢、ご用件は？」
嫌味ったらしく言うと、その呼び方が気に入ったらしい。千景は、でへへ、と笑った後、いや違くて！と一人でノリツッコミしている。
「その……ベンキョウ、オシエテクレマセンカ」
「勉強」
晶は復唱する。この学校にいる以上、受験勉強で燃え尽き燻っている人間を除けば大抵の生徒は一定の学力がある。それは晶も例外ではなかった。進学校故、上澄みがかなりの粒揃いなので上位層には到底手が届かないが、五科目平均七〜八十点は取れている。一方千景の方は、バトル系漫画なら超アツいピーキーな性能をしており、理系科目には強く満点は当たり前。その代わり文系科目は引くほど点数が低かった。
「教えるっていっても何を」
「現代文とか？」
「なんで疑問系なんだよ」
そもそも、あれは教えるもクソもないのだ。漢字五十文字覚えましょうなり、主語とは？述語とは？のような次元ならともかく、筆者の意図を書きなさい、のような問題は対策を教えようがない。
「古文とか漢文とかも教えて欲しいし、数学とか化学とかでも……」
「そっちは千景の方が得意だろ……」
むしろ、満点を取れる秘訣を教えて欲しいくらいだ。呆れたように晶が後頭部を掻くと、小動物を思わせる大きな瞳で、千景はじっとこちらを見た。
「あ〜わかったよ。教えれば良いんだろ、ベンキョウ」
「うん、アキちゃんありがとう！！」
ぎゅっと手を握り、ブンブン振られる。なんだかこの光景デジャブだな。ていうか、遠くの方で男子がヒューヒューうるさいので、軽率な行動は控えて欲しい。
「で？いつ教えれば良いの？」
「今日とかどう？」
「今日ぅ？」
しばらく話しかけて来なかったと思えば突然今日と来た。幸い今日はバイトもなければ、人と会う約束もないから良いものの、相手が晶でなければ嫌な顔をされても文句は言えまい。
「良いけど……どこで」
クラス中の注目が集まる中、千景は屈託のない笑顔で言い放ったのだった。
「家で！」
