第十九話 大問題
「いらっしゃいませ〜」
いつもより数トーン高い声で言いながら、晶は胸の前で服を畳んだ。客層は男女比がちょうど半々。まさにユニセックスがコンセプトのアパレル店で、晶は働いていた。本当はもっと普段晶が着ている系統の店で働きたかったが、当然そういう店の店員は女性。どんなに見た目を女性に近づけても、男の晶をあちらは決して採用してくれなかった。そうして、何店舗か面接を受けて流れ着いたのがここ。人間関係もまずまずだし、テナントなため小規模だが給料だって申し分ない。働けば働くほど金は貯まる。キララで得る金ほど高揚はしないが、毎月の給料日は好きだ。そんな愛しの給料日のため、今日も晶は一店員として働くのだった。
「いらっしゃいま……」
角を曲がってちょうど出会い頭に対面した客に言いかけ、言葉が詰まる。相手も驚いたように目を剥き「あ！」と声を上げた。
「おま、キララ！？」
「馬鹿馬鹿馬鹿……！」
突然の大声に、周囲の客や同僚が驚きこちらを見たので、慌てて声の主……青年の腕を掴み、一度店外に引き摺り出す。
「え、お前ここでバイトしてんの？」
「なんでいるんだよ……！」
「俺がどこで買い物してようと俺の勝手だろ」
言い分はご尤もだが、依然声のボリュームを落とそうとしないので、脇腹を肘で突く。
「何こそこそしてんだよ」
「するだろそりゃ……！」
背中を丸め口元に手をやり小声で続ける晶に、ようやく青年も調子を合わせた。
「何？なんか問題？」
「大問題だわ」
「なんで？」
「キララとか言うなよ……！」
「なんで」
「お前はリアルでSNSでの名前で呼ばれて嬉しいのかよ……！」
「え、」
間抜けな声を漏らす青年をよそに、晶はわざとらしく大きく息を吸い込む。えーっと、なんだったっけ？確か、漆黒の……
「馬鹿馬鹿馬鹿、やめろよ」
今度は青年が抵抗する番だった。晶の顔の前でぶんぶん腕を振る。
「いやぁ、でもこんなところで偶然会うなんてなぁ」
「俺の心境としては最悪だよ」
「なんでだよ、俺とお前の仲だろ」
「ハンバーグ代と電車賃奢っただけの仲な」
青年は興奮気味に晶の背中をバシバシと叩きながら、腕時計を見やる。
「え、お前今日何時まで？飯食い行かね？」
「は？」
「仕事上がるまで待ってるからさ」
