８．異世界でやりたいこと
「ギルド怖い、ギルド怖い、ギルド怖い……」
「おーい、ヒナ。いい加減、蓋を閉じた風呂の中から帰ってこい」
「私はもうここに住みます。ここから動きません。ここで根を張るキノコになります」
「おい、根を張るな。カビが生える前に出ろ」
「いやです……。もうあんな恐ろしい場所、二度と行きたくありません……！」
ぷるぷる震えながら、私は蓋の下で体育座りをしていた。あの商業ギルドという場所は、危険地帯だったのだ。
「だって、だって……最初は優しそうなお姉さんだったんですよ！？ 柔らかい声で『登録ですね～』って！ それが、私の紹介状を見た瞬間に！ 目がギラァァッ！ って！！ 笑顔がキラキラどころか、サーチライトですよ！？ 光属性魔法かと思いましたよ！？」
「まぁ、あれは確かに……強烈だったな」
「しかも、『クラフトマスター様』って呼ばれて！ 『専属担当を付けます！ 専用の作業場を用意します！ 素材は優先します！』って、もう、営業スマイルの暴力ですよ！？ 圧が……圧が強すぎるんですぅぅぅ！！」
私はお湯が入っていないお風呂の中でプルプル震える。するとシオンさんから深いため息が聞こえてきた。
「過剰な営業トラウマになっているな」
「トラウマです……。完全にお客様扱いされるって、こんなに怖いんですね……。私、もう庶民でいいです。庶民がいいです。普通がいいですぅ……」
ギルドでのギラギラ笑顔攻撃は、脳裏に焼き付いて離れない。誰かが笑顔で近づいてくるだけで、背筋がぞわっとする自信がある。
「そんなに落ち込むな。話なら断っただろう。普通が良いって」
「……はい。シオンさんのおかげでなんとかなりました。お陰でマイナスだった寿命が戻ってきました」
「それは一度死んでないか？」
そう、私は一度死んだ。そして、シオンさんに生き返らせてもらった。本当にありがたい、ありがたいシオン神。
「だが、本当に断っても良かったのか？ 結構優遇して貰えたんだぞ？ その方が沢山のクラフトが出来るんじゃないか？」
商業ギルドから提案された条件は破格なものだった。それを利用すれば、クラフトに集中出来る環境が整うだろう。だけど、私がやりたいクラフトじゃない。
「確かに、ギルドの人たちが言ってくれた環境はすごく魅力的でした。広い作業場に、最高品質の素材。研究設備も完備で、好きなだけ物を作っていい。クラフト好きには夢みたいな話です」
「だが、夢のような話を蹴ったんだな」
「はい。だって……私が好きなのは、結果じゃなくて過程なんです」
クラフトの事を思い、私はゆっくりと言葉を紡ぐ。
「素材を集めに行く時、どんな場所に生えてるか調べて、あっちの森かなって当たりをつけて……実際に見つけたときの嬉しさ。それを手に取って、重さや匂いを確かめて、『ああ、これはいい素材だ』って感じる瞬間。そういう小さな積み重ねが、私にとっては一番楽しいんです」
見つけた時の嬉しさはそこでしか味わえない最高の媚薬だ。
「そして、その素材と相談するんです。どうやったら一番輝けるか。どんなアイテムになりたいのか。その答えを形にするのが、私のクラフトなんです。効率とか、利益とか、すごいアイテムを量産することじゃなくて……自分の手で作り上げる、あの瞬間が好きなんです」
出来上がった時の達成感は他では絶対に味わえない。
「そして……それを誰かが手に取って、嬉しそうに笑ってくれたら、それだけで十分です。便利だねとか、助かったとか、可愛いとか。そんな言葉をもらえるなら、私はそれだけで満たされるんです」
コミュ障だからまともに聞いたことはないけれど、それでも聞こえてきた時は舞い上がるほどに嬉しかった。
「……なるほどな。金や名誉より、作る喜びそのものを選んだわけだ」
「うぅ……変、ですか？」
「いや、悪くない。ヒナらしい考え方だ」
優しい声が聞こえてきて、それだけで不安が消えていくようだ。だから、もう少し話したくなる。
「……やっぱり、私、クラフトが好きです。自分の手で作って、少しずつ形にしていくのが好きなんです」
「気持ちがしっかりとあるのは良いことだ。だが、クラフトをするためにも、ここにはいられないぞ。早く出てきなさい」
「うぅ、シオンさんの圧も強い……」
だけど、体は自然と動き出し、ようやく蓋を開けて風呂から上がることが出来た。
「出てきて偉いぞ」
すると、すぐに褒めてくれる。シオンさんが優しいせいで、思わず頼ってしまうほどに心を許している自分がいる。人とはあまり関わってこなかったから、その優しさが心地いい。
「それだけ、自分のやりたいことが分かっているなら、心配ないな。明日から、存分に楽しむといい。だが、その前に……」
「その前に？」
何かやる事あったっけ？ 不思議そうな顔をしていると、それを見ていた黒猫のシオンさんが笑いながら口を開く。
「買ってきた物を整理しないとな」
「あ……はい！ それに、今日の夕食も作らないとですね」
「なんだ、また作ってくれるのか？」
「もちろんです！ 料理もクラフト、大好きな作業です」
「なら、ヒナにお願いするとしよう」
やることをやった後は、大好きな料理作り。ようやく復活した私は自分の事をやり始めた。
