神様の勘違いで戦闘力ＭＡＸ 異世界で僕はパン職人になりたい８
「どうかした？」
ひょいと壁の向こうからマイルスが顔を覗かせる。
「俺、あんまり店の中に入る事って無いんだが、面白いな。小物屋とかと同じ様に客が自分で手に取って買い物するんだな」
「そうだね。パン屋さんて言われると決まったパンを名指しされて店員が棚から出して売る所もあるよね」
「これだと盗まれたりしないか？」
シエが問うと、マイルスは今まで考えた事も無かったのか驚いた表情を見せて、笑った。
「言われてみればそうかもね。でも、僕一人でこのお店を回してるから、朝こうやってパンを焼いて、並べて、朝、昼くらいまでお店側をこなしてとなったら、この形が一番効率が良いんだ」
「そうか…」
棚に置いた籠のパンの他にも幾つか種類があるのを見上げて、シエは頷く。
「種類を減らす事はしたくないんだ。それに露店で出しているよりは店から出るのって店員に気付かれやすいし、キスイがほぼ常に外にいるからね」
「…あれに捕まったら逃げられないな」
キスイが上から圧し掛かってくる姿を想像してシエは悪寒に体を震わせた。
「そうなんだよね。キスイも容赦ないからねー」
マイルス自身もキスイにされた事があるのか苦笑する。
その表情を見て、シエは確信した。
「それで。今日も俺が起きてくるさっきまでは無理やり寝かしつけられてたのか」
「！」
びくりと肩を震わせ、そして思わずシエから距離を取ろうと身を引くマイルスの手をシエは掴む。
「俺もあんたが寝たのはいつだか分かんないが、俺より後だよな。けど俺が起きてきて焼けてるパンの量がおかしい。まだ日が昇る前からパン屋がパンを焼くのは知ってる。けど、工房の机に置かれてる材料や道具を見ても…殆ど寝てないだろ」
「ぐ…」
マイルスの手を掴んだままシエは工房へ戻り、次のパンを焼く為に鉄板に既に乗せられた生地を見て、溜息を吐く。
「あとどれくらい焼くんだ？」
「えっ…と…、後、三種類は朝のうちに出したい」
「それは焼くだけでいいのか？あそこに突っ込むだけか？」
シエはそう言って、鉄板を一度持ち、自分でも持ち上げられる重さかを確認して、マイルスに竈門に入れれば良いだけなのかを確認する。
「入れるだけだけど、温度調整もあるし、物によっては一手間かけてから焼かなきゃいけないものもあるし、焼き上がってすぐにまた作業しなきゃいけないものもあるから」
「そうか…なら、取り敢えずパンだけは全部焼いてくれ。俺は何も分からないから言われた事しか出来ない」
「え？」
シエの言葉の意図が分からず、マイルスは戸惑う。
「文字は読めるから、パンの値段と金の数え方だけ確認させてくれ。ここの金は俺の知ってる金と違うの使ってるからな」
「…店番してくれるの？」
「俺は店の仕事なんてした事ねぇ。大人がやってる事の真似だけだ。俺が金持って逃げないか心配ならそこの精霊を俺の見張りに付けとけ。もし店で俺が大人の客に嘗められたとしても威嚇もしてくれるだろ」
呼ばれたキスイは立ち上がり、とてとてとマイルスの横で、頭を彼の腰に摺り寄せる。
「俺が店当番したら、あんたはその分寝られるだろ。パン作るんじゃねぇぞ。寝るんだぞ」
そう言って、シエは竈門が空いたら次のパンが焼ける様に机の上に鉄板を並べ始める。そして次に、店舗のカウンターに纏めて置いてあった値札を持ってくると、小さなランプの前で値札を並べ、目に焼き付ける。
一つの籠にパンの名前と値段が書いてあるのだろう。国を渡っても同じ文字を使っているのは幸いだったが、値札だけではシエにはどのパンを示しているのかさっぱり分からない。
「さっぱり分からねぇな。どのパンがどの値札か教えてくれ。後、パンを焼く準備で今のうちに出来る事あるか？」
シエはてきぱきと動く姿に茫然としていたマイルスははっとすると、慌てて倉庫から次に焼くパンの生地を運んでくる。
「次はこのパンを焼くんだ。生地は僕が丸めるから、それにこの卵をそこにある刷毛で薄く塗って欲しい。今焼いてるパンは後少しで焼けるから、そしたら一旦薪を追加して火力を替えてから次のパンを焼くよ」
竈門を時々開けて、踏み台を使って中の様子を伺い、そして、シエに次の指示を出す。マイルスは誰かと連携しながら作業をしている事に、気が付けば高揚感を感じている自分がまた嬉しくなって、足取り軽く次の作業に取り掛かった。
