勝手に異世界召喚されたけど、そちらのご都合主義には合わせません！１７
森に流れる川が突如として凍り付く。
川縁は草木が多い茂り、川と地面の狭間を覆い隠す程に伸び伸びと成長している。
天から降り注ぐ太陽の日差しは強く、獣たちは木陰に身を隠していた。
そんな中で一定範囲だけ川が凍り付き、流れを堰き止める。
突然止められた水の流れに混乱した魚は氷に次々とぶつかり、跳ねた。
そこをすかさずシエが掬い上げる。
「リンウ！凄い！もう水魔法こんなに使いこなせる様になった！」
手を翳すリンウの横でイーアが拍手をしている。
シエは収穫した魚をその場で締めると、草の上に並べていく。
「大分コツを掴んできた気がする。レベルも上がったし。これで、火と風の魔法を組み合わせれば…」
そう言って手を翳し、呪文を唱えると、シエが今しがた入っていた川から火が天上に向かって巻きあがる。
「っ！」
流石に悲鳴を上げて、咄嗟に身体を川縁から引くと、突如上がった炎は全ての氷を溶かし、周囲の草を一定範囲焼いて、黒く焼けた大地がそこに姿を表した。
炎の範囲はシエが締めたばかりの魚の置き場まで広がっており、全ては消し炭となっていた。
「わぁっ！大丈夫か？シエ！」
「…あぁ」
折角の収穫が全て無くなり、今日の稼ぎはなくなった。とは言わない。
「もう少しそれぞれの属性の魔力を調整して、出力すれば一点集中でよりピンポイントに必要な分だけを攻撃できるな。魔力量は無限設定にはなっているけど、やっぱりそれでも消費魔力は少ない方がいいよな。イーアにも教えられるし」
リンウはシエが怪我をしていない様子を確認したら、もう一度自身の両手を開き、そして自問自答をし始める。
「私が教える事なんてあっという間に無くなったよ。今度は私が教えてもらう番だね」
そう言って、イーアはにこにこリンウに笑顔を見せる。リンウが喜んでいる姿が嬉しいのだろう。スカートから伸びる尻尾がふりふりと左右に揺れている。
魔法を覚え始めた最初はイーアが先生となり、リンウはまず体内にある魔力を感知する事、そしてそしてそれを外に放出する事、一気に行うと初めての魔法を使った時の様に暴発してしまう可能性がある為、自身の中で馴染ませる事から始まった。
魔法自体が無い世界から来た人間の為、どうしても魔法があるという感覚が自分の中で浸透しないらしい。
けれど、魔法という知識はあるらしく、体感的に魔法を馴染ませてしまえば、後はどう放出するかはイーア曰くこの世界の人間より解釈が早く、そして本来なら呪文詠唱をして魔法を放つはずが、それさえもリンウにとっては不要であるらしかった。
「一度は使ってみたかった魔法がやっと使えるんだ。日本の知識を生かしてもっと色んな魔法を編み出していけるぞ！ずっとステータスばかり高くて無意味だったのがここに来てチート能力発揮だ！」
大分、リンウのニホンゴという異世界の言葉の意味も分かってきた。
最近は魔法を使う事に夢中になり、薬草採取やダガーを使って狩りよりも、魔法で害獣を一掃する仕事を多く受けている。
魔法は便利だと思うが、そんなに喜ぶことかどうかはシエには分からない。それは使えないが故の思考だろうか。
「このまま魔法チートを極めて、三人でこの森で狩りをしたり、魚を獲ったり、時々害獣駆除とかしながらまったりスローライフもいいと思うんだけど、どう思う？」
「イーアの親は探してあげた方がいいと思うけど」
そう言うと、はっとしてリンウはイーアを振り返り、イーアの髪を撫でる。
そうすると彼女は少し不安気な表情を見せながらも、撫でられる心地よさに笑みを浮かべる。
「そうだな。街で情報を集めても見つからないし、違う街にも足を伸ばしてみた方がいいのかな」
魔法を使える様になった事はリンウにとって森で過ごしていく手段として格段の自信になったらしく、以前は野宿を希望しながらも一晩中気を張りながら寝る事に慣れずに疲れて、数日に一回は宿で泊まる事があったが、最近は宿に泊まる事はまず無く、野宿をする方が多くなっていた。
一方で人との交流は出会った当初から更に人嫌いが悪化し、極端に避け続け、未だギルドに顔を出すのは専らシエだ。しかしシエ自身が文字を読める様になった事と、頻繁に顔を出す事で顔馴染みが出来てくるようになり、シエ一人でギルドを訪れてもイカサマやぼったくりをされる頻度が減っていたので、リンウはその間街を囲む外壁、門の外で待つ事も多くなっていた。
だから、『違う街にも足を伸ばしてみる』そうリンウが自分からそう言い出しても隠しきれない嫌悪感と強張った表情からシエも不本意である事は読み取れる。
イーアもそれは感じているらしく、無理にリンウに言い出さない。けれど、シエより年上とはいえ、本来ならまだ親に保護される年齢だ。やはり両親は恋しいだろう時折夜中に魘されて起き上がってくる事がある。何も出来る事はないからシエは寝たふりをするだけだが。時折気付いたリンウがイーアを抱えて眠っている姿を見る。
「シエも両親探さなくていいのか？」
リンウはイーアを心配するシエに、今更ながらという申し訳無さを含んで訪ねてくる。
「俺？」
まさか自分に対してまでそんな質問が来るとは全く思っていなかったシエは、最初何を言われているのか本気で分からなかった。
「俺はもう完全に異世界に親がいるからどうしようもないけど、お前だって十分親が心配するような年齢だろ。しかもあんなとこにいたから…」
そこまで言って、はっとしてリンウは口を噤む。
奴隷として売られていたのだ。複雑な理由が無いはずがない。
死別や人売りを想定し、言い出し辛い事をシエに聞いてしまったと後悔する。
「俺に親はいない」
シエはそう端的に答えた。
