第16話 見えない悪意
第16話 見えない悪意
実演会が始まるまで、あとわずか。
会場では王宮の関係者や魔導具師たちが、それぞれ談笑しながら展示品を見て回っていた。
マリカも邪魔にならないよう、静かに展示台を眺める。
精巧に作られた魔導具は、どれも初めて見るものばかりだった。
その時だった。
左手の腕輪が、再びじんわりと温かくなる。
「……また。」
思わず腕輪へ触れる。
同時に胸の奥も、小さくざわついた。
昨日まで感じた胸騒ぎとは違う。
もっと小さく、それでいて何かを知らせるような不思議な感覚だった。
◇ ◇ ◇
一方その頃。
実演会の準備をしていた係員の一人が、展示台へ近付く。
誰にも気付かれないよう周囲を見回すと、小さな魔石を取り出した。
「これで……。」
その魔石を展示用魔導具の裏側へ取り付けようとした、その瞬間。
「お待ちください。」
穏やかな声が響いた。
係員は驚いて振り返る。
そこには、エリアスが立っていた。
「その魔石は、実演用のものではありませんね。」
「な、何のことですか。」
係員は慌てて手を引っ込める。
しかしエリアスは落ち着いた表情のまま、展示台へ近付いた。
「魔力の波長が違います。」
静かに魔石を手に取り、確認する。
「もしこれを取り付けて実演すれば、魔力が暴走する危険があります。」
会場がざわめいた。
「暴走……？」
「そんなことが。」
周囲の魔導具師たちも驚きを隠せない。
係員は青ざめた顔で首を振った。
「ち、違います！ 私は言われたとおりに……！」
その言葉を口にした瞬間、自分で失言に気付き、慌てて口を押さえた。
エリアスは静かに問いかける。
「誰に頼まれたのですか。」
しかし係員は俯いたまま答えない。
やがて駆け付けた騎士たちに保護され、別室へ連れて行かれた。
◇ ◇ ◇
騒ぎが落ち着き始めた頃。
エリアスはマリカのもとへ戻ってきた。
「驚かせてしまいましたね。」
「い、いえ……。」
マリカはまだ胸がどきどきしていた。
「大丈夫でしたか？」
「はい。」
そう答えたものの、気になっていたことを思い切って口にする。
「あの……。」
「はい。」
「さっき、その……。」
腕輪へ視線を落とす。
「少しだけ温かくなった気がしたんです。」
エリアスは少し驚いたように目を瞬かせた。
「温かく？」
「はい。でも、すぐに元に戻ってしまって……。」
少し考え込んだあと、エリアスは優しく微笑んだ。
「魔導具にも、周
