ラーメン
ミサ姫は医務室のベッドから起き上がると、老王に両腕をあげて飛び跳ねて見せた。俺はここだな……と思ってしまい、一番左のボタンをまた押してしまう。直後に周囲の人達は老王含めて倒れたり、メイド達が逃げ出したりと音声がない状態で見ても、医務室内は阿鼻叫喚になった。虹の稲妻を感じられないミサ姫はその中心で固まっている。
横でニヤニヤしながら画面を眺めている女神は
「完璧なタイミングよ。父親に元気アピールした直後に神の裁きとか……今、彼女の社会的信用は消失したわ」
マリオンヌも嬉しそうに
「もう隔離されるよ。僕が王なら王都から出すね。国民が危険だと思うもの」
そう言った直後、画面ではミサ姫は屈強な銀鎧を着た衛兵達に囲まれ、廊下へと連れ出された。腕を振り回し抵抗しようとしたミサ姫はあっさり担ぎ上げられ、衛兵達に宮殿門外に連れ出されると、猛スピードで走って来た檻車に押し込まれ、都市内を何処かへ向かって連れて行かれだした。
数名の騎兵が合流した檻車は広大な城塞都市を突っ切り、そのまま広い道路を疾走していく。俺が眺めていると女神が
「この調子だと、２時間くらいかかるから、ナラン君、王都で何か食べてきたら？」
「良いんですか、そんなにノンビリして」
「ガセッタ王国は、ラーメンが美味いの！一緒に食べましょう！」
マリオンヌが嫌そうな声で
「そういう他の星の食文化を定期的に移植するのどうかと思うよー？」
女神は憮然とした表情で
「放っておくとバターライススライム煮込みとか！ゾンビ腐肉酒とか！ゴブリン姿焼きとか！ドラゴンの糞から取れたキノコ和えとか！クソマズゲロ料理ばっかりになるでしょ！？」
マリオンヌは釈然としない表情で
「全部知ってるけど、美味いけどなあ……」
「そういう悲しみの味覚音痴を必死に是正してるのよ……ナラン君ならわかるでしょ？」
いきなり話を振られた俺は立ち上がると
「ラーメン食べましょう」
そう言うしかなかった。ラーメンってなんだろう……。
何故か俺に抱きついた女神が
「よっしゃー！ラーメンじゃあああ！」
ぎゃあぎゃあ煩いのを我慢しながら、城塞都市の外ヘと着地する。そして騒然としている人々に混ざり、開きっぱなしの恐らく西門から都市内へと入っていく。女神お勧めの店という小さめの店舗に入ると、カウンターの中から鉢巻きを巻いた高齢店主が
「ああ、スズちゃんかい」
顔見知りになるほど通ってたのかよ……俺が驚いていると、女神は窓際の席に座り
「マスター！とんこつラーメン３つ！」
「はいよ！」
３つ……？と思っていると、シュマリアが店に入ってきて疲れた顔で
「良かった……悩んでいまして」
女神はシュマリアに
「久しぶり！シュマリアちゃん！旅の吟遊詩人スズよ！」
仮の設定をサラッと説明する。マスターは恐らくラーメンを作りながら
「今日は吟遊詩人なのかい。こないだは酔っ払って、自分は女神だとか言ってたねえ」
女神は後ろ頭をかきながら
「私は嘘つきで有名よ！ねえナラン君」
俺が黙って頷くとマスターは大笑いして、
麺を茹で始めた。どうやら麺料理らしい。
店内に客は俺達３人しか居ないので、シュマリアはつつみ隠さず
「異端審問に入るタイミングが分かりません……正直、このような不寛容な仕事をしたことがないので……」
困った表情で言ってくる。女神は嬉しそうに
「異端審問官は２名まで助手を付けることができるわ。ラーメン食べたら皆で宮殿に行きましょう」
シュマリアは嬉しそうに
「女神様自ら、異端審問を？」
女神は俺を見ながら
「ナラン君がやるのよ」
軽く、そう言い放った。
